Чтение онлайн

Тело и якорная цепь стали достаточно плавучими, чтобы легко двигаться с течениями, скользя по кораллам и зарослям водорослей, пока наконец не всплыли бы на поверхность или не зацепились за что-то на дне. Стилвелл однажды извлек тело из озера Аполло, привязанное к старой стиральной машине, сброшенной с лодки. Зацеп якоря за коралловый выступ был лишь временным. Стилвелл знал, что он может ослабнуть и оторваться при следующем отливном течении.

Он отметил, что якорь не был с большого судна, такого как «Аврора». Он оценил его вес примерно в двенадцать фунтов. Нержавеющая сталь, которая изначально привлекла внимание Эбботта, была для показухи.

Это не был оцинкованный якорь, защищенный от коррозии и хранимый в отсеке лодки. Скорее всего, он лежал на резиновых роликах на носу, блестя чистотой и выставленный напоказ, прикрепленный к лебедке, которая опускала и поднимала его нажатием кнопки с руля. Якорь не был с рабочей лодки. Это было прогулочное судно, возможно, парусная яхта. Такие суда заполняли гавань каждые выходные.

Он увидел достаточно. Нужно было подняться на поверхность, чтобы очистить легкие от газов и вызвать команду водолазов, а также отдел убийств и следователей коронера. Это не будет его делом, и он был этому рад.

Он повернулся и увидел Эбботта, стоящего на дне в нескольких футах от тела. Его глаза за маской были широко раскрыты и напуганы. Стилвелл отстегнул грузовой пояс и повернулся обратно к телу. Обернул пояс вокруг якоря, надеясь удержать тело от движения с течением, если его крепление оторвется от выступа. Он не проверял таблицу приливов утром и не был уверен, когда течение изменит направление. И хотел убедиться, что тело не всплывет в гавани в первый день выходных Дня памяти.

Легкие Стилвелла теперь горели от загрязненного топливом воздуха. Он указал на поверхность, Эбботт кивнул и начал подъем. Стилвелл последовал за ним, и они всплыли по обе стороны шлюпки Эбботта. Стилвелл закинул руку за борт и сорвал маску. Он жадно вдохнул чистый воздух и посмотрел через лодку на Эбботта, державшегося за другой борт.

— У тебя утечка в компрессоре, — сказал он.

— Знаю, — сказал Эбботт. — Не думал, что это так серьезно.

— Нет, это серьезно. У меня будет головная боль на семь баллов из-за этого.

— Извини, брат. Наверное, я просто привык.

— Не парься.

— Так что теперь? Оставишь его там?

— Пока да. Я вызову команду по извлечению, как только доберусь до телефона. Ты получишь свой грузовой пояс обратно, когда они заберут тело.

— Я не переживаю за него.

Эбботт перелез через борт в шлюпку, сильно ее раскачав. Стилвелл едва не получил удар по подбородку, когда борт поднялся. Он подождал, пока лодка успокоится, и тоже перелез через борт.

— Смотри, кто нас ждет, — сказал Эбботт.

Стилвелл повернулся и посмотрел на причал для шлюпок, где стояли Таш Дано рядом с Лайонелом МакКи. С ними был Дуг Аллен, мэр Авалона, избранный на четыре срока.

— Новости быстро разносятся, — сказал Эбботт.

Стилвелл кивнул.

— Ну, началось, — прошептал он себе под нос.

МЭР СТОЯЛ НА причале для шлюпок, уперев руки в бока, и ждал их. Таш и Лайонел стояли чуть в стороне от Аллена. Эбботт подвел нос шлюпки к причалу, и Стилвелл сошел на берег, с зелено-белым полотенцем, накинутым на плечи.

— Я еще нужен? — спросил Эбботт.

Стилвелл повернулся к нему.

— Детективы с материка, вероятно, захотят взять у тебя показания, — сказал он. — Мы можем тебе позвонить. Ты домой или обратно под воду?

— Домой, — сказал Эбботт. — После такого не до работы.

Стилвелл кивнул,

понимая. Он повернулся, и Таш подошла к нему, отойдя от репортера.

— Задерживать «Аврору»? — тихо спросила она. — Они хотят уйти.

— Пусть идут, — сказал Стилвелл. — То, что там внизу, пробыло в воде дольше, чем они здесь. Напомни им держать малый ход, пока не выйдут из гавани. Не хочу, чтобы дно взбаламутили.

— Сделаю, — сказала Таш.

К нему подошел МакКи.

— Там тело? — спросил он.

Прежде чем Стилвелл успел ответить, заговорил мэр.

— Погодите-ка, — сказал Аллен. — Погодите. Мы пока ничего не говорим для публикации. Сержант Стилвелл, мне нужно поговорить с вами наедине, прежде чем будет сделано какое-либо публичное заявление.

— Хорошо, — сказал Стилвелл. — Пока.

— Вам нужно вернуться на пирс, — сказал Аллен МакКи.

— Это общественный причал, мэр, — сказал МакКи. — У меня столько же прав здесь находиться, сколько и у вас.

— Неважно, — сказал Аллен. — Сержант, можно вас сюда?

Они отошли на противоположную сторону плавучего причала, где их не могли подслушать.

— Вы подтвердили, что там тело? — срочно прошептал Аллен.

— Подтвердил, — шепотом ответил Стилвелл.

— И что теперь? Я не хочу, чтобы эта штука всплыла на поверхность прямо перед «Экспрессом». Что вы собираетесь делать?

— Я вызову отдел убийств и команду водолазов. Оно не всплывет, пока мы его не поднимем.

— Убийство… вы говорите, это убийство?

— Тело в каком-то мешке с завязками, утяжеленное якорем и цепью. Для меня это говорит об убийстве.

Аллен шагнул ближе к Стилвеллу и повысил шепот до срочного тона:

— Послушайте, вы должны понять. Паромы полны, и каждый буй в гавани зарезервирован. Это наш второй по значимости уик-энд года после Четвертого июля, и я не хочу, чтобы гавань превратилась в цирк с местом преступления.

— Понимаю, господин мэр. Но мы проведем расследование, которое требуется. Мы сделаем все возможное, чтобы укрыть извлечение тела от публики. Есть способы это сделать. Но если вы предлагаете оставить его там, пока это место не опустеет в понедельник, то вы…

— Конечно, я не это предлагаю. Я говорю, что убийство вредит бизнесу. Будьте осторожны. И не говорите этому репортеру ничего, пока он не пропустит свой дедлайн. Пусть публикует в следующем выпуске, мне все равно. Но не завтра.

— Я сделаю, что смогу. А теперь мне нужно сделать звонки.

Стилвелл отошел и направился к трапу на пирс.

— И сержант?

Он обернулся.

— Да? — нетерпеливо спросил он.

— Сегодня утром на вас поступила жалоба, — сказал Аллен. — От одного из наших бизнесменов. Оскара Террановы.

— Серьезно? Это было быстро.

— Вы обыскивали его бизнес?

— У меня был ордер, подписанный судьей Харреллом. Все было абсолютно законно.

— Он сказал, что вы действовали жестко.

— Не знаю, что это значит. У меня был ордер на обыск. Я его провел. Бэби Хэд появился после и был недоволен. Вот и все.

— Хорошо, понял. Могу я спросить, о чем это было?

— Нет, не можете, мэр. Это открытое расследование. Я не могу о нем говорить.

— Я родился и вырос на этом острове, сержант. Я мэр уже шестнадцать лет. Вы, вероятно, придете и уйдете, как все помощники до вас. Но я останусь. Я люблю это место и хочу его защитить. Я не люблю сюрпризы, особенно те, которые могут навредить репутации этого прекрасного острова.