Миллениум
Шрифт:
– Что???
– опешил Герард.
– Мне тоже было трудно в это поверить, - ответила Изольда.
– Я всегда считала веру уделом невежественного сброда. Оказывается, Священные Писания не врут.
– По-Вашему, Лукас убивает людей? Напоминаю, что сэр Галаад и сержант Артур погибли на задании!
– Второй раз Лукас придёт не спасать, но судить мир, если Вы забыли. По всей видимости, эти двое не соответствовали Его стандартам праведности. Самое время и Вам, дорогой Магистр, позаботиться о спасении своей души, пока ещё не стало слишком поздно.
– Вот, значит, как, - Магистр закипал от гнева.
– Будем ложиться под злейшего врага из-за дурацких сказок, что наплёл чокнувшийся на
– Да как ты смеешь, пёс?!
– Королева вскочила на ноги от негодования.
– Стража, взять его!
Герард обнажил меч и обернулся к ворвавшимся в тронный зал латникам. Пятеро против одного. Что ж, ему доводилось бывать и в худших передрягах. Коротко отсалютовав оружием, Магистр шагнул навстречу бронированным противникам и закружился в стремительном танце смерти. Его меч ловко поражал тяжеловооружённых воинов в уязвимые места, не прикрытые доспехами. Буквально через минуту трое уже корчились на полу, будучи не в состоянии продолжать бой. Разобраться с оставшимися не составило бы труда, но к стражникам подоспело подкрепление. На лидера Ордена набросили металлическую сеть и сбили с ног. Герард отчаянно сопротивлялся, но вырваться так и не сумел.
– Попомни мои слова: ты пожалеешь об этом!
– крикнул он Королеве.
– Что ж, с инквизицией мы разобрались, - задумчиво произнесла Изольда, поставив на грудь поверженного Магистра ногу в изящном сапожке.
– Пришло время прижать к ногтю и Орден. Эти своевольные гордецы давно вызывали у меня сомнения в своей верности Короне. А что касается тебя, Герард, то твоё тело пойдёт на корм крысам. Я не потерплю измены.
– Это ещё кто из нас изменник? Быстро же ты забываешь своих благодетелей.
– Я устала от твоей болтовни. Пора заканчивать этот балаган.
Изольда взяла из рук стражника копьё и вонзила его в горло Герарда. Предсмертный хрип Магистра Ордена возвестил о том, что Ардария больше никогда не будет прежней.
***
Всё это походило на страшный сон. Исчезновение Магистра. Сэр Дитмар в окровавленной котте, принёсший известия о том, что его едва не прикончили якобы по приказу Королевы. Королевская армия, выстроившаяся перед воротами Обители Ордена. Мир сошёл с ума. Командор Аскольд, всегда замещавший Герарда в его отсутствие, поднялся на внешнюю стену, тяжело волоча за собой деревянный протез, заменявший искалеченную в Мергилоте ногу.
– Что происходит?
– крикнул командор.
– Почему вы идёте на нас с оружием? Какое зло мы сделали вам?
Из-за строя латников вперёд выступила Изольда, облачённая в полный боевой доспех.
– Времена изменились, - голос Королевы звучал на удивление громко и неестественно, словно за неё говорил кто-то другой. В этом голосе присутствовал явный демонический окрас, не свойственный человеку.
– Господь Лукас вернулся, чтобы установить на земле Своё царство. Всех, кто не покорится Его воле, ждёт огонь неугасимый, участь, гораздо более худшая, нежели смерть. Я здесь, чтобы предложить вам признать господство Лукаса добровольно. В противном случае, мне придётся послужить орудием возмездия в руках нашего Господа.
– О чём Вы говорите? Орден никогда не был врагом Церкви, и уж тем более - Лукаса. И почему Вы считаете, что Он вернулся?
– Господь не оставил нас в неведении, и объявил о Своём возвращении Своему смиренному слуге Патриарху Иоанну. Более того, ваши бойцы имели честь узреть Его Пришествие своими собственными глазами, о чём и засвидетельствовали вашему Магистру. Только вот он, будучи
преисполнен гордыни и бунта против Бога, своими ядовитыми речами прельщал братьев, выдавая Господа Лукаса за какое-то богомерзкое отродье Тьмы. За подобное богохульство он и принял смерть из моих рук.– И поделом ему!
– совершенно неожиданно раздался возглас из рядов орденцев.
– Что?
– опешил Аскольд. Такой реакции от братьев по оружию он никак не ожидал.
– Да как она смеет!
– прошипел Райан.
– То, о чём она говорит - и есть богохульство в чистом виде!
– Теперь вы знаете истину, - продолжала Королева.
– Откройте ворота и исповедуйте грядущего Лукаса своим Господом. Будем же вместе радоваться Его Пришествию!
– Да!
– восторженно воскликнул один из рыцарей и бросился к механизму, открывающему ворота.
– Сэр Баниар, я приказываю тебе остановиться!
– рявкнул Аскольд. Орденец недоумённо обернулся.
– Командор Аскольд, неужели вероотступник Герард обольстил и Вас?
– Следи за своим языком, ты говоришь о Магистре Ордена Доблести! Неужели ты поверил во всю эту чушь?
– Командор, мне так жаль, что Тьма застилает Ваши глаза... Но я не могу допустить, чтобы она пожрала души остальных братьев. За Лукаса!!!
С диким криком Баниар обнажил меч и ринулся на Аскольда. Несколько орденцев, подобно ему, выхватили оружие. Завязалась короткая схватка, в результате которой более благоразумные братья одержали верх благодаря своему численному превосходству. С гримасой боли на лице Аскольд выдернул меч из тела бывшего друга и сбросил труп со стены. Следом полетели бездыханные тела других предателей, всего их насчитали восемь.
– Кто ещё поддерживает это безумие?
– строго спросил командор. Никто не отозвался.
– Значит, вот как вы отнеслись к благой вести?
– насмешливо произнесла Изольда.
– Своим поведением вы обрекаете себя на участь своего Магистра-еретика.
– Леди Изольда, Вы безумны. Сами того не понимая, Вы встали на сторону врага Ардарии. Орден Доблести всегда стоял на страже интересов Королевства, не взирая на лица. Мы будем сражаться. И даже если мы поляжем все до единого, мы не оскверним себя изменой.
– Да будет так. Солдаты, готовьтесь к бою! Я приказываю уничтожить всех, кто находится за этими стенами. Давайте не оставим и камня на камне от этого еретического места. За Лукаса!
***
Пока королевские войска перегруппировывались, в срочном порядке был созван Совет Командоров.
– Итак, это война, - молвил Аскольд, коллегиальным решением избранный на пост нового Магистра Ордена.
– Удар пришёлся откуда мы не ждали. Более того, Тьма запустила свои мерзкие щупальца даже в сердца некоторых наших братьев. Очевидно, что нам противостоит далеко не обычный враг. Мы в окружении, и помощи ждать неоткуда.
– Если Королева переметнулась на сторону врага - она умоется своей кровью!
– выпалил командор Хуго.
– Каждый из бойцов Ордена стоит сотни простых солдат. Провианта хватит на месяцы осады. Мы в лучших условиях.
– Совсем скоро сюда подоспеет армия нежити, а она не нуждается ни в пище, ни в отдыхе, чего не скажешь о нас, - устало заметил командор Фердинанд.
– Какого бы высокого мнения я ни был о наших братьях, но в Ордене никак не больше сотни бойцов. Мы можем продержаться очень долго, но рано или поздно всё закончится. И не забывайте о многих ни в чём не повинных людях, что сложат свои головы только из-за того, что стоящие у руля власти сделали неправильный выбор. Это безумие нужно остановить.