Миллениум
Шрифт:
– Вместо того, чтобы витать в облаках, лучше бы позаботился о сдаче нормативов. Ты единственный, кто их до сих пор не сдал.
– Эх, ничего вы не понимаете...
Юный романтик тяжело вздохнул. Никто из братьев не понимал его чувств, особенно Райан - во всём виноват проклятый седьмой пункт Устава. Робин напряжённо искал законный способ его обойти в перерывах между стихосложением. Да, он всерьёз решил исполнить данный им некогда обет сочинить балладу в честь его возлюбленной. Сколько же сил он вложил в то, чтобы составить эти 11 строф! Только вот последняя, двенадцатая, никак не давалась. И помощи ждать было неоткуда. Эх, если бы был жив командор Арн! Робин ничуть не сомневался, что этот добродушный
Мрачный Замок располагался на территории владений сэра Годрика. С его стороны не было предпринято никаких пыток сноса или реставрации старых руин - всему виной был суеверный страх подпасть под проклятие. Подобные заморочки были явно не свойственны сектантам, имевшим дерзость там обосноваться.
Внимание орденцев привлёк шум и треск, доносившийся из зарослей по правую сторону от тропы. Кто-то продирался сквозь лес в их сторону. Братья приготовили оружие и стали ждать появления незваного гостя. Наконец, пробившись через ельник, на тропу выскочил седовласый человек в изодранной рясе. Он тяжело дышал, в его глазах читался ужас на грани безумия.
– Стойте! Стойте!
– хрипло закричал он, преграждая всадникам дорогу.
– Мрачный Замок... Не ходите туда!
– Это ещё почему?
– нахмурился Галаад.
– Он вернулся!
– выпалил старик, схватив его за край котты.
– Это сам дьявол!
– Твоё лицо мне знакомо, инквизитор, - заметил Райан.
– Мы пересекались в Мэйхеме, когда ловили чернокнижника по поручению сэра Джерома. Брат Стефан, если не ошибаюсь?
– Дьявол во плоти! Не ходите туда!
– Он сошёл с ума, - вздохнул Артур, оруженосец Галаада.
– Если он принадлежит к Святому Воинству, мы должны арестовать его как изменника королевства!
– произнёс Галаад.
– Разборки Королевы и Церкви - не нашего ума дело, - ответил Райан.
– Этот старик что-то знает о Мрачном Замке.
– У него просто поехала крыша на религиозной почве. Ты будешь слушать его бессвязные бредни?
Инквизитор, издав нечленораздельный вопль, побежал прочь по лесной тропе. Артур молниеносно вскинул к плечу арбалет, беря его на прицел.
– Отставить!
– приказал Райан, подняв руку.
– А что это ты тут раскомандовался?
– воскликнул Галаад.
– Разве тебя Магистр поставил старшим в этом походе?
– Похоже, я здесь единственный, кто имеет хоть каплю здравого смысла.
Тем временем Стефан скрылся из виду. Артур опустил оружие. Галаад раздражённо посмотрел на Райана:
– Я сообщу о твоей выходке Герарду!
– На здоровье.
– Чтоб тебя... Едем дальше, чего встали?
Они проехали ещё немного и оказались за пределами леса. Сразу же в глаза бросалось учинённое на дороге побоище. Брошенный обоз с клеткой, мёртвые тела чернокожих мужчин с кривыми мечами и, чуть поодаль, труп лучника в серой рясе.
– Кажется, наши "святые воины" промышляют грабежом караванов, - покачал головой Галаад.
– Эх, говорил же я, надо было вогнать стрелу промеж лопаток тому типу.
– Не будем торопиться с выводами, - ответил Райан.
– Этой дорогой не пользуются уже давным-давно. Все предпочитают держаться подальше от Мрачного Замка. И вдруг здесь оказывается отряд южан, судя по всему, работорговцев. Странно всё это.
– Ничего странного здесь нет. Эти чёрные ребята даже и не слыхали про Мрачный Замок, потому они не видели причин не воспользоваться прямой и удобной дорогой. А в этом самом месте их встретили инквизиторы... Постой, я всё понял! В Мрачном Замке
свило гнездо Святое Воинство, они же и повинны в местной заварушке! Боже, да такой шанс выпадает раз в сто лет! Возьмём этих подонков тёпленькими! Меня аж трясёт, когда я представляю, как нас наградит Королева.– Звучит красиво, только есть одно "но". Безумный инквизитор, встретившийся нам по пути. Что заставило старика свихнуться, если Замок для него как дом родной?
– И ты поверил в его россказни про дьявола? Да он просто своих выгораживал. Святоши как-то прознали, что мы едем к Замку, и послали этого перца спугнуть нас. Ох, ну и до чего же убедительно он играл свою роль!
– Галаад обнажил меч и решительно шагнул к разрушенным воротам.
– За мной, друзья. Сегодня инквизиторы получат сполна за свои преступления!
Райан тяжело вздохнул и поплёлся за рыцарем. Почему он не хочет слушать?
– Райан, что ты думаешь насчёт всего этого?
– шепнул Робин.
– Не могу пока сказать точно, - отозвался Райан, не заметив неуставное обращение своего оруженосца.
– Будь настороже.
Братья Ордена вошли во двор Замка. Вся земля внутри была покрыта уже знакомым Райану серым налётом, на котором отчётливо были видны свежие следы, ведущие под каменные своды цитадели.
Всё произошло в полнейшей тишине. Робина спасло лишь хорошо развитое боковое зрение. Из пролома в крыше одного из строений абсолютно беззвучно поднялся в небо чёрный силуэт. Это был скелет, облачённый в тёмную мантию, сжимающий посох в правой руке. Провалы глазниц полыхнули красным огнём.
– Артур, стреляй!
– закричал Робин.
– Что? Куда?
– не понял тот.
– Да ты ослеп что ли? Вон в ту тварь!
– Э-э-э... Да там вроде нет никого. За этим дымом ничего не разглядеть.
– Каким ещё дымом?
– За тем, что валит из той башни, - ответил Галаад за своего оруженосца.
– Не знаю, что там горит, но по-моему, это не к добру. Кого ты там видел?
– Братья, вы что? Нет никакого дыма! Вы и вправду не видите этого летающего мертвеца?
– Летающего мертвеца?! Ха-ха, давно меня так никто не веселил! Кажется, здесь и вправду очень нездоровая...
Рыцарь осёкся, не договорив до конца. Его глаза расширились, и он схватился за меч.
– Проклятье!
Похожая реакция была и у всех остальных орденцев, кроме Робина. Выхватив оружие, они яростно вступили в бой друг с другом. Перепало и Робину. На него набросился Артур, и сержант еле успел парировать удар. Остекленевший взгляд и искажённое злобой лицо ясно говорили о том, что бедняга не отдавал себе отчёта в том, что он делает.
– Артур, это же я, Робин!
– Сейчас ты у меня получишь, адское отродье!
Одурманенный оруженосец наносил удары с такой силой, что отдача заставляла Робина отступать назад. Ещё немного, и клинок сломается пополам. Понимая, чем всё это грозит, Робин отразил очередной выпад и молниеносно контратаковал, ударив левым кулаком в челюсть. Артур растянулся на земле. Тяжело дыша, сержант бегло осмотрелся по сторонам, и как раз успел увидеть, как Райан по рукоять вогнал свой меч в живот Галаада. Крик отчаяния вырвался из груди Робина, и только тут он вспомнил о безмолвном свидетеле происходящего, который, судя по всему, являлся его виновником. "Летающий мертвец" всё так же парил над крышей. Казалось, что его череп довольно ухмылялся. Робин подхватил с земли оброненный Артуром арбалет. Оружие уже было взведено, и секундой позже стальной болт устремился по направлению к живому скелету. Тот сделал небрежный жест - и болт на лету обратился в пыль. А затем от посоха отделился зеленоватый сгусток, полетевший в дерзкого орденца. Робин попытался уклониться, но снаряд тут же изменил свою траекторию, и ударил его прямо в спину.