Миллениум
Шрифт:
– Ты грязный отступник!
– рявкнул старший инквизитор.
– Твоё потворство Тьме погубило целую деревню! Взять их обоих!
Что-то оборвалось в душе у священника. Как же быстро они узнали! Слова инквизитора поразили его в самое сердце. Некромант сделал выпад левой рукой, извергая из ладони сноп синего пламени. Чародейский огонь прошил тело одного из инквизиторов насквозь. Брызнула кровь, и он со стоном упал наземь. Марвин попытался защищаться своим посохом, но секира другого инквизитора перерубила древко пополам. Сильный тычок в грудь сбил священника с ног, но в следующую секунду голова инквизитора скатилась с плеч, срубленная полыхающим потусторонним светом клинком, материализовавшимся в руке некроманта. Старший инквизитор, рыча от злобы, воздел к небу талисман
– Благодарю, - коротко бросил Розарик, сплёвывая кровью. Противостояние далось ему нелегко.
– Что я наделал?!
– простонал Марвин, в миг осознав произошедшие. На его совести убийство человека. Убийство брата по вере.
– Ты сделал то, что должен был. Твои собратья отреклись от тебя.
– Но...
– Ты всё видел своими собственными глазами. Сдаётся мне, твоя карьера окончена.
– Что же мне теперь делать?
– Быть с теми, кто тебя не предаст.
Марвин взглянул в глаза некроманту. Весь его привычный мир рухнул. Предан своими. Наверняка уже отлучён от Церкви. Принят теми, кого он всю жизнь считал бездушными монстрами. Это походило на дурной сон.
– Идём отсюда, - тихо произнёс бывший священник.
***
– И всё-таки ты не можешь отрицать, что сила Лукаса чего-то да стоит, - сказал Марвин, когда они ушли далеко от места, где было побоище.
– Если б не я, инквизитор разделался бы с тобой.
– Лукас - всего лишь фикция, - ответил Розарик.
– Я всё больше убеждаюсь, что мы черпаем из одного источника. Чудеса, творимые служителями вашей церкви - такая же магия, только в несколько иной форме.
– Так не бывает! Что может быть общего у света с тьмой?
– Это две стороны одной медали. Без баланса между ними мир погибнет.
– А как же Судный День? Когда Лукас вернётся и воздаст каждому по его делам. Тьма будет повержена.
– Глупая сказка, чтобы было не страшно умирать. И чтобы выбить побольше денег из простого люду. В этом мире действует лишь слепая, безличностная сила. Кто-то зовёт её Богом, кто-то Вселенским Разумом, мы - Великой Тьмой или Джезахом. Все пути ведут к ней. А как распорядиться полученным, тут уже каждому своё. Возможно, наши методы где-то грубы и жестоки, зато они действенны. И мы свободны от морали и предрассудков.
– По-твоему, ни Лукаса, ни Джезаха никогда не существовало?
– Людям свойственно приукрашивать. Я допускаю, что когда-то по землям Ардарии ходили эти два могущественных человека, которые кое-что поняли в том, как устроен этот мир. И мир оказался слишком тесен для них двоих... А уже потом легенды преобразили их в олицетворение сил Добра и Зла, хоть это и исключительно субъективные понятия.
– Ты сейчас рушишь всё, чему меня учили долгие годы.
– Никогда не поздно узреть всё в истинном свете. Тебя так научили, чтобы ты от всей души делал работу, о которую святые отцы не хотят руки марать. Вся сила и власть сосредоточена в руках церковников. А твои молитвы хоть что-нибудь тебе дали? Ты пытаешься оперировать силами, за которые даже не знаешь, с какого конца браться.
– Если всё действительно так, как ты говоришь, то мне хотелось бы научиться "браться с нужного конца".
– Терпение, мой юный друг, и ты всё усвоишь.
Той ночью выход в астрал увенчался успехом. Перед Марвином предстали две фигуры. Их внешность невозможно было различить, здесь они
выглядели подобно языкам пламени.– Мы внимательно следили за тобой, - раздался голос.
– Идя путём Тьмы ты сможешь достичь небывалых успехов.
– Это правда?
– в лоб спросил Марвин.
– То, о чём говорил Розарик?
– А что есть истина?
– отозвался другой собеседник.
– В этом мире нет абсолютов. Ищи, и ты сам найдёшь ответы на свои вопросы.
– Что мне нужно сделать, чтобы пойти путём Тьмы?
– Ты уже им идёшь. Впрочем, у тебя остались вещи, которые связывают тебя с прошлым. Покончи с ними, и ты обретёшь свободу.
Марвин настолько быстро вернулся в реальность, будто его силой вытолкали из астрала. Розарику не было дела до его изысканий - некромант завернулся в плащ и прилёг неподалёку от костра. Марвин размышлял над тем, что сказали ему боги. Что-то, что связывает его с прошлым... Он открыл свою сумку, о существовании которой уже успел подзабыть. Там обнаружились свитки Священного Писания, в которые не заглядывал уже давно, и незаконченный трактат о тёмных силах. Всё это полетело в огонь. Утихающее пламя вновь вспыхнуло, пожирая пергамент. Марвин тихо рассмеялся. Прежняя жизнь показалась ему такой глупой и бессмысленной. Теперь он волен быть тем, кем хочет быть.
2
ВЕЧНАЯ НОЧЬ
Ни одна эмоция не отразилась на лице Розарика, когда поутру Марвин рассказал ему о произошедшем ночью.
– Хорошо, брат, - впервые некромант обратился к бывшему священнику таким словом.
– Не удивляйся тому, что боги говорят с тобой загадками. Их это забавляет. Будь осторожен, и не позволяй им навязывать тебе правила игры. Ты не должен впадать в зависимость от них. Развивай свой собственный разум.
К полудню они добрались до подножия высокой горы, на склоне которой был виден чернеющий вход в пещеру.
– Добрались, - сообщил Розарик.
– Крадус находится в той пещере?
– Да. И наверняка он подготовился к встрече с нами.
– Он знал, что мы преследуем его?
– Рано или поздно маг такого уровня как Крадус должен был это ощутить. То, что нас двое, может обеспечить нам преимущество над ним. Правда, твоя подготовка оставляет желать лучшего...
– Я быстро учусь!
– Посмотрим. В любом случае, я не позволю тебе сунуться в эту пещеру, пока не преподам пару уроков об основах боевой магии. Не хочу отвлекаться ради того, чтобы спасать тебя из какой-нибудь передряги. Нам придётся немного отклониться от маршрута, чтобы у тебя была возможность попрактиковаться.
– А Крадус не сбежит?
– Нет... Ведь он у себя дома.
Ближайшие несколько часов Марвин осваивал заклинание холодного огня. Особая магическая энергия, высасывающая саму жизненную силу жертвы - ценное оружие в арсенале некроманта. На подпитку этого заклинания, как и на многие другие, расходовалась магическая сила, запасаемая магом в процессе медитации или поглощаемая извне. Синее пламя вспыхивало в ладони молодого некроманта, едва не подпаливая ему брови, но упорно не желало извергаться направленной струёй в нужную сторону. Как объяснил Розарик, всему виной было отсутствие магического посоха, без которого заклинание трудно контролировать.
Поздно вечером некроманты отправились в близлежащую деревню. Их целью было кладбище.
– Есть некоторая прелесть в том, чтобы повелевать жизнями других. Ты легко можешь её отнять, - Розарик ловко схватил пальцами ночного мотылька и крепко сдавил. Насекомое слабо затрепыхалось, после чего его крылья поникли.
– И так же легко можешь её вернуть, - колдун прошептал несколько слов, дунул - и вот мотылёк, расправив помятые крылья, вновь устремился в небеса.
– Ты можешь подчинить себе грубую материю, но наивысшим искусством является умение поработить бессмертную душу.