Чтение онлайн

– Ладно, хоть сейчас я совсем вернулся?
– спросил Арн.
– Или это очередной сон?

– Жизнь мимолётна, как стрела. Пар от земли, всё вернётся во прах... Ступай этой дорогой, Арн де Вулфриден. И больше не попадайся.

Окончив свою бессмысленную тираду, лесник поправил колчан и скрылся в лесной чаще. Арн смог лишь задумчиво почесать затылок, глядя ему вслед. Безусловно, произошедшее необходимо хорошенько обмозговать. Желательно, заправившись каким-нибудь пойлом покрепче. Покачав головой, Арн сжал рукоять верного меча и зашагал по указанной лесником тропе. Как ни странно, она вывела его ровно на ту опушку, где командор оставил

своего коня. Солнце уже клонилось к закату, а ещё было нужно вернуться в деревню. Промочив горло водой из фляги, рыцарь взобрался в седло и поскакал по направлению в Ноймар.

5

ТРИУМФ ИНКВИЗИТОРА

Шла вторая стража ночи, когда Райан и Элси подъехали к воротам Ноймара. Их встретили двое дружинников-добровольцев, вооружённых луками. Охрана не ахти, конечно, но лучше, чем ничего.

– Командор Арн не возвращался?
– спросил Райан.

– Прибыл где-то на час раньше Вас. По-моему, он направился в "Золотой колос".

– Благодарю.

Оруженосец двинулся по направлению к таверне. Элси не отставала.

– Пожалуй, сегодня перекантуюсь на постоялом дворе, а там попрошусь к кому-нибудь на постой, - сказала девушка.

– Не сомневаюсь, здесь тебя примут лучше, чем в Мэйхеме. Интересно, удалось ли командору чего раскопать? Скоро выясним.

Оставив лошадей в конюшне, они вошли в таверну. Растолкав уже задремавшего хозяина, Элси сняла свободную комнату, а Райан поднялся по лестнице в свою. Несмотря на позднее время, Арн ещё не спал. Он сидел за столом, подперев голову кулаком, над кувшином вина. По его лицу было видно, что ему сегодня тоже выпало немало приключений. Когда Райан вошёл в комнату, командор поднял на него усталый взгляд и невесело улыбнулся.

– А вот и ты, - сказал он.
– Ай-ай-ай, где это ты так умудрился изодрать свою котту?

– Знали бы вы, командор, через что мне пришлось пройти...
– вздохнул оруженосец.
– Сегодня я чуть не погиб.

– Не погиб - и ладно. Так, Райан, скорее снимай свою кольчугу и садись за стол. Я тут раздобыл кое-какой снеди, да и добрая чарка вина тебе не помешает.

Райан быстро освободился от хауберга (в Ордене существовал норматив по одеванию-сниманию доспеха) и подсел за стол.

– Вот, а теперь рассказывай, - кивнул командор.

***

Утреннее пробуждение для Райана выдалось не из лёгких: по всему телу разливалась волна боли, будто на нём не было ни одного живого места. Так он не чувствовал себя с тех пор, как был молодым неофитом и брал первые уроки фехтования на деревянных мечах.

– Ох...
– простонал он, садясь на постели и потирая бока. Арн спал, уронив голову на стол. Пустой кувшин валялся под столом. "Мне надо ещё немного поразмыслить надо всем этим, а ты спи, набирайся сил. Завтра они тебе пригодятся", - так напутствовал его командор. Видимо, размышления получились весьма продуктивными. Райан подошёл к командору и потряс его за плечо:

– Командор Арн!

– Нет, Матильда, всё хорошо, продолжай...
–

пробормотал Арн.

– Командор! Проснитесь!

Доблестный рыцарь Ордена нехотя приоткрыл один глаз и укоризненно посмотрел на своего оруженосца.

– Уже утро, командор.

– Да? Кажется, я ж только прилёг... Нда, дела...

Арн потянулся, зевнул во весь рот и стряхнул застрявший в бороде кусочек капусты.

– Какие планы на сегодня?
– поинтересовался оруженосец.

– Для начала наполним наши животы тем, что может предложить нам трактирщик, - ответил командор.
– А ещё я бы хотел потолковать с этой девчонкой, как там её...

– Элси.

– Вот-вот. Я думаю, от неё мы сможет почерпнуть те сведения, которые ты не сумел вытянуть из ихнего старосты. Не умеешь ты работать с людьми, Райан. Махать мечом умеешь, а красноречию тебе ещё учиться и учиться.

– Не думаю, что даже у Вас что-нибудь получилось бы сделать в той ситуации. Этот инквизитор спутал мне все карты.

– Что-то мне подсказывает, что этот святой отец доставит нам ещё немало хлопот. Тоньше надо было действовать, Райан, тоньше...

Братья Ордена спустились в общий зал, где обнаружили Элси. Девушка с аппетитом завтракала.

– Это она, командор, - кивнул Райан.

– А ничего такая...
– пробормотал Арн. Райан укоризненно посмотрел на него, но тот сделал вид, будто ничего не говорил.

– Доброе утро, Элси!
– поздоровался оруженосец.

– Доброе утро, господин Райан!
– улыбнулась девушка.
– А Вы, должно быть, командор Арн?

– Он самый, - ответил рыцарь.

– Ваш оруженосец хорошо о Вас отзывался. А что у Вас с глазом?

– Пустяки, немного кулаками помахал на днях. Энни...

– Элси.

– Прошу прощения, память на имена у меня совсем никудышная... Элси, мне хотелось бы задать тебе пару вопросов. Возможно, от тебя мне удастся узнать то, чего не сумел выведать мой не очень расторопный оруженосец...

– Командор!
– возмущённо воскликнул Райан.

– И вправду, не умаляйте достоинств Вашего оруженосца, - добавила Элси.
– Если бы не он, мы бы сейчас с Вами не разговаривали. Итак, что Вы хотите узнать?

– Всё, что касается ужасных событий, имевших место в вашей деревне, - ответил Арн.
– Когда это началось?

– Где-то две недели назад. Из могилы выбрался мертвец и растерзал двоих детей. Совместными усилиями нам удалось его уничтожить. Потом покойники полезли как мухи на мёд... Отец Бенедикт... Мой отец сумел оградить беспокойное кладбище барьером - это ненадолго их задержало. А потом пожаловал инквизитор...

– Ладно, про это я уже слышал от Райана, - прервал девушку командор.
– А не появлялись ли у вас какие-нибудь подозрительные типы, например, худощавый человек в чёрном плаще с капюшоном и резным посохом?

– Точно, был такой! В тот день я вышла прогуляться, пособирать целебных трав, только вышла за ворота, глядь - этот стоит, на самой опушке леса. Весь чёрный, лица не видно - он довольно далеко был - и посох у него был точно. Просто стоял и смотрел на меня. Мне как-то не по себе стало, я вернулась и позвала отца. Когда мы с ним вышли за ворота, того человека уже не было. Скажу честно, господин командор, есть что-то зловещее в нём. Не могу объяснить, что, но это сразу чувствуется.

– Да, мне он тоже не понравился, - произнёс Арн.
– Довелось на днях с ним повидаться... А когда это произошло? Когда ты его видела?