Чтение онлайн

– Ты из благородных? – вдруг спросила она. – Думаю, что да. Скучно стало? Решил поразвлечься? Или ты все-таки слуга Хаш-ра? А что, мне говорили, что он прикармливает некоторых из вольного дворянства. Чай! Да за одну чашку этой травы можно жеребца купить! Ты или идиот, или… – Она не договорила. – Ну! Давай выкладывай!

– Убери нож. – Макс с удивлением услышал свой спокойный голос.

– А если не уберу?

– Тогда твои вопросы останутся без ответов. – Он смотрел в ее карие с прозеленью глаза. Спокойно так смотрел. И ждал. К его удивлению, она

убрала нож, слезла с него и села рядом.

– Все равно я могу тебя убить быстрее, чем ты что-нибудь выкинешь.

– Хвастался дядька, что на медведя пошел, – буркнул Макс. – Кстати, леди, в следующий раз, когда решишь усесться на меня верхом, поинтересуйся, не против ли я.

– Нарываешься. – Она играла своим ножом.

– Итак, ты хочешь знать правду. Тогда слушай. Да, я не здешний, я вообще понятия не имею, что такое «здесь». Другими словами, я не представляю, где я и как сюда попал.

– Она ведь не твоя женщина, ведь так? – перебила его Гроздана.

– Я впервые увидел ее вчера вечером.

– Вот как? И сразу пригласил ее прогуляться в проклятый город?

– А что, у вас так не принято? Шучу! Знаешь, Гроздана, ты правильно сказала, что мы издалека. Ты когда-нибудь слышала о России?

– Это река?

– Это страна. Огромная страна, одна шестая часть суши, понимаешь ли. Мы оттуда. И вчера вечером мы встретились в одном из городских парков. И у нас все не так, как здесь.

– А как?

– У нас не ходят с мечами за спиной, не скачут на лошадях. Уже давно не скачут. Разве что в каких-нибудь глухих деревнях или в горах. Полиция еще конная.

Гроздана слушала молча.

– У нас давно вместо лошадей машины, самолеты и прочая дребедень.

– Машины? – Она причмокнула. – И как же на них ездят?

– Долго объяснять. Тебе известно слово «механика»?

– Опять нарываешься?

– Да нет, просто… ну так вот. Машина – это такое механическое устройство, на них ездят. Вернее, не только ездят. – Макс замолчал.

Гроздана внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.

– Да, оказывается, это нелегко объяснить, – снова повторил он, почесав в затылке. – В общем, у нас все не так, как тут. А тут… Монстры эти еще.

– Какие монстры? – Она явно заинтересовалась.

– Да понимаешь, я второй раз сюда попадаю. Так вот, в первый раз встретился тут с одними. Вернее, не тут. Там лес был. Неважно.

Она вдруг встрепенулась, будто что-то вспомнила, сильнее повернувшись к Максу, и расширенными глазами посмотрела на него.

– Что? – Максу стало неудобно. – У меня что, крылья сзади выросли?

– Ну-ка опиши мне их! – потребовала она.

– Хорошо, хорошо, чего волноваться-то?

Макс постарался вспомнить все детали и подробности. Рассказал и про пещерный город, и про встречу со старейшинами.

– Дворец Ашери? – удивленно протянула она.

Гроздана смотрела на него, что называется, во все глаза.

«Они перевертыши, – лихорадочно думала она, – перевертыши, целых два. Отец-Вседержитель! Она слышала о таких, но никак не думала, что

встретит. Но если они попали сюда, значит, древнее искусство проснулось. Но как? Как? Теперь-то она уж точно их никуда не отпустит. К магистру, обязательно к магистру».

Парень смотрел на нее, ожидая чего-то.

– Я знаю, кто вы, – заявила Гроздана.

– Очень хорошо, – буркнул Макс, – и кто же мы?

– Вы перевертыши! – заявила она, думая при этом, что надо бы их привязать к себе, чтобы не сбежали.

– А кто такие перевертыши? – осторожно спросил Макс.

Гроздана посмотрела на него и подняла с земли плоский камень.

– Мир, он словно слоеный пирог. Я живу на одном слое, вы – на другом. Вот и все, понятно?

– Да уж, конечно, чего же тут непонятного.

– Иногда случается, что кто-нибудь из ваших приходит сюда.

– Почему?

– Наверное, у вас плохо, – бросила она. – Я думаю, что сама судьба свела нас.

– В последний раз, когда я слышал такую фразу, дело чуть не закончилось в ЗАГСе.

– Что это значит?

– Да так, ничего. По-моему, Татьяна просыпается.

Они встали, Татьяна действительно проснулась, села, растирая виски.

– Мне снился Сашка, – сказала она.

– Послушайте, ну разве это не забавно? – Макс хлопнул себя по ляжкам.

– И что же забавного ты находишь во всем этом? – Гроздана, видимо, не разделяла его задорного настроя.

– Мы втроем сидим здесь у костерка, там, – он махнул в сторону города, – оставили несколько трупов; лечим друг друга, разговоры ведем и ничего, абсолютно ничего друг о друге не знаем. По-моему, это забавно.

– Мы еще успеем познакомиться, – серьезно сказала Гроздана.

– Угу, ты еще будешь умолять меня остановиться и не рассказывать больше о том, какие блины печет моя мама, – добавила Татьяна и улыбнулась.

Гроздана внимательно смотрела на них обоих, на ее лице отражалась некая растерянность. Она лихорадочно что-то соображала.

– Послушайте, вам нужна моя помощь, – сказала она наконец, – а мне нужна ваша.

Она присела на ствол старого поваленного дерева.

– Волею случая вы оказались заброшенными в наши края. Это, может, и не самое лучшее место среди земель Тайамы, но и не самое худшее. И мы нужны друг другу. Я выведу вас к людям, которые помогут вам обустроиться. Но для того чтобы мы добрались, мне нужно помочь. Вы мне поможете? – Она замолчала, оглядывая Макса и Татьяну.

– Конечно, если это в наших силах.

– В ваших! – перебила она. Потом показала свою поцарапанную руку. – Доставая… – Она снова замолчала, что-то решая про себя. – Неважно, в общем, я поцарапалась. И ко мне в кровь попал яд. Он действует медленно, но неотвратимо. Если срочно ничего не предпринять, то уже завтра к вечеру я свалюсь.

– А ты уверена, что…

– Макс, не перебивай меня. Я приготовлю эликсир, он поможет мне продержаться столько, сколько нужно, и мы с вами доберемся до храма, там нам помогут.

– А от нас-то что нужно? – спросила Татьяна.