Хадават
Шрифт:
– Я Макс, вот гуляю здесь.
– А там кто? Пусть выйдет! – Девушка дернула саблей-мечом.
Макс задумался, но Татьяна опередила его, выпрямилась в полный рост, после чего вышла и встала рядом с Максом. Девушка прищурилась.
– Вы откуда такие интересные, ребятки? – с прищуром оглядывая их, сказала она. – Что, была горячая ночка? – Она пробежалась щупающим взглядом по Татьяне.
– А тебе-то что?
– Мне-то ничего. Ладно, – сказала она, убирая клинок в ножны, которые оказались у нее за спиной. Было видно, что она на что-то решилась. – Я не знаю, кто ты, – продолжила она, подойдя поближе, – но ты помог мне, а значит, ты не из слуг Хаш-ра. Уж это я могу определить, у меня очень мало
– И что…
– Что я хочу? – нетерпеливо перебила она. – Или что ты получишь взамен?
– Ну…
– Там, – она указала за спину Макса и Татьяны, – есть лаз в подвалы, мне нужно туда спуститься – это помощь. А потом мы все выберемся из этого проклятого всеми богами места. Это плата. Идет?
– Не пытайся остаться с теми, кто тебя отвергает. И смело иди к зовущим тебя, – сказал Макс и обернулся: – Показывай, где там твой лаз?
– Я же сказала – там! – Она бодро зашагала в ту самую беседку, в которой Макс с Татьяной ночевали.
– Может, скажешь наконец, как тебя зовут?
– Гроздана, – бросила она через плечо.
Макс с Татьяной зашли за ней. Гроздана стояла, широко расставив ноги около центральной чаши, внимательно рассматривая барельефные фигуры. Макс с Татьяной встали рядом. Посмотреть было на что. Ночью они не обратили внимания, потом было не до этого. По всему боку чаши бежали искусно вырезанные самые разнообразные фигурки зверей – олени, лошади, быки с огромными рогами, что-то вроде мамонтов, вот притаился тигр, а вот распластался в погоне за тонконогой ланью гепард.
– Вот! – воскликнула Гроздана и присела на корточки рядом с одной из фигурок.
– Единорог, – сказала Татьяна.
– Что? – Гроздана обернулась.
– Я сказала – единорог.
– Да? У нас его зовут Индрик-зверь. – Гроздана повернулась обратно, осторожно коснулась зверя, потерла, пощупала, а потом достала откуда-то небольшой предмет. Макс присмотрелся. Это была небольшая неправильная звезда с лучами разной длины. Семь, восемь, нет, все-таки семь лучей. Девушка немного повертела ее в руках, а потом аккуратно приложила к такой же выемке над единорогом. Звезда легла как влитая. Гроздана закрыла глаза и стала что-то шептать, положив ладонь на звезду. Раздался еле слышный щелчок.
– Опа! – Девушка встала, вполне довольная собой. – Давай. – Она уперлась руками в чашу.
Макс навалился на чашу рядом с ней. Татьяна подумала и тоже положила руки на камень.
– Давай, давай.
Они толкнули чашу, та с трудом, но поддалась и отъехала в сторону. Под ней оказалось округлое отверстие и лестница, вертикально уходящая вниз.
– Да! Не обманул старый! Подождите меня здесь. – Она ловко нырнула в дыру.
– Там же совсем темно, – успела сказать Татьяна, но Грозданы уже не было видно. Отсутствовала она минут десять. Наконец появилась, вся в пыли и с оцарапанной рукой.
– Дело сделано, теперь нужно выбираться отсюда.
Они быстро задвинули чашу на место и вышли на улицу. Гроздана уверенно направилась через площадь.
– Послушай, я понимаю, тебе сейчас не до этого, но позволь задать несколько вопросов. – Макс тронул ее за рукав.
– Валяй, – весело бросила она, наклонилась к первому трупу, быстро обыскала его, затем второй. Пошла к третьему. – Ага! – У третьего она выудила из-за пазухи цепочку, на которой висел какой-то мешочек, и быстро накинула его себе на шею, вытащила свой нож, торчавший у того в груди, вытерла об одежду убитого и засунула в небольшие ножны на бедре. – Ну что же ты? Я слушаю тебя! – сказала она.
– Что это за место?
Гроздана внимательно посмотрела на них обоих, даже остановилась.
– Вы
правда не знаете? Ну вы даете! Это проклятый город. – Она недоверчиво смотрела на Макса.– Проклятый?
– Да! Во время царствования императора Клида, прадеда нынешнего, это был второй город в империи. Большой, богатый. Самый богатый. Он славился как центр знаний и изучения древности. – Гроздана шагала быстро, не глядя по сторонам. Шли они в ту сторону, откуда она выбежала, спасаясь от погони. – Здесь были собраны почти все мудрецы империи, богатейшая библиотека с древними рукописями и все такое. Они все что-то изучали, изучали, все что-то искали и искали и, по всей видимости, нашли. Короче, что-то там они не поделили, что-то там у них не так пошло, и доигрались!
Гроздана резко остановилась на перекрестке, оглядываясь вокруг, наверное решая, куда пойти. Решила и так же быстро зашагала дальше, свернув налево. Макс с Татьяной поторопились следом.
– Одного из этих самых мудрецов, говорят самого сильного, решили казнить. Ясное дело, что для этого остальным пришлось объединиться. Перед тем как его голова слетела с плеч, говорят, он проклял своих недавних сотоварищей, а вместе с ними и весь город. С этого все и началось. Сначала перессорились и перемолотили друг друга мудрецы. С тех пор в империи, да и вообще по эту сторону гор, считай, серьезных магов и не осталось. А потом пришло время и города. Болезни, неизвестные чудовища и все такое. Люди дохли как мухи, и никто не знал, что было тому причиной. И тогда Клид обратился за помощью к храмовникам.
– Храмовникам?
– Да-а, видно, вы из очень уж дальнего далека, раз спрашиваете меня об этом. – В ее голосе прозвучала легкая издевка. Но все-таки она пояснила: – Храмовники. Борцы с демонами. Служители Единого. Отца-Вседержителя.
– И что, они смогли помочь?
– Смогли. Они всегда могут. Для того и строились их храмы и создавался орден, чтобы они могли. Только теперь на месте богатейшего города империи – вот это. – Гроздана красноречиво описала рукой круг. – Болезней нет. Тварей нет. И людей нет. Никого нет. Вот так-то.
– А здесь не опасно?
– Опасно. Еще как. Только в течение всего нескольких дней накануне полнолуния можно пробраться в проклятый город. И, что самое главное, выбраться из него. – Она бросила на Макса очередной хитрый взгляд. – Сам понимаешь, знают об этом далеко не все, а те, которые знают, не болтают.
Она замедлила шаг. Перед ними была городская стена. Макс окинул взглядом огромную, квадратную башню высотой с девятиэтажку, у подножия которой они остановились. В нее вела небольшая дверка. Гроздана, уже не торопясь, вошла туда, Макс с Татьяной за ней. Они прошли по узким переходам и вскоре оказались у точно такой же небольшой дверцы. Точнее, около проема, где когда-то была такая же дверца. И вышли наружу. Проклятый город остался за спиной. Гроздана постояла, внимательно вслушиваясь и вглядываясь в темноту, потом уверенно направилась дальше, к зарослям низкорослых деревьев неподалеку. Чем ближе они подходили к деревцам, тем беспокойней выглядела Гроздана. Вдруг она сорвалась с места и быстро побежала вперед.
– Нет! – закричала она на ходу. – Ночка, нет, Ноченька! – Она кричала, скрывшись за ближайшими деревцами.
Макс с Татьяной поспешили туда. Гроздана сидела на коленях рядом с черной лошадью, лежащей на боку, и держала ее голову в руках, поглаживая. Животное еще было живо.
– Ночка, Ноченька, как же так, что же это, зачем я взяла тебя с собой? Зачем?
Лошадь в ответ тяжело приподнимала голову и смотрела на свою хозяйку большими печальными глазами. По щекам Грозданы текли слезы. Макс с Татьяной молча стояли рядом, не зная, что сказать или сделать. Ночка еще раз взглянула на хозяйку и затихла.