Чтение онлайн

И «слабых Судей» становилось всё больше и больше. Грат подозревал, что причина в бесконечном «ветвлении» найденного симбионта, что он раз за разом слабеет, но сделать с этим ничего не мог. Сам исходник исчез как раз во время «тёмных тысяч», кем-то украденный из лаборатории во время случившегося налёта, поэтому приходилось работать с тем, что осталось. Да и… его «пирамида силы» была основана на том, что «ветви» шли от него самого, позволяя набирать Силу, не участвуя в «сборе» лично.

Всё ради Силы. Всё ради власти.

Власть.

Это именно ради неё пошёл на предательство Андрюс.

Это ради неё Грат

терпел, строил и создавал, и нет той силы, способной заставить его отказаться от своих намерений.

Власть.

Уже совсем скоро давно собираемый им «Имперский Сенат» наберёт нужное количество членов, и, подогреваемый правильно поданной информацией, примет единственно верное, из оставшихся, решение.

Когда же он займёт причитающийся ему по праву трон, получит всю полноту вожделенной власти в свои руки, тогда и наступит пора восстанавливать разрушенное, собирая под своим управлением давно отколовшиеся провинции и показательно наказывая с этим не согласных.

Власть!!!

Империя превыше всего! А трон Империи — превыше всего остального.

Грат’Н’Сан, Глава КОНКОРД, думал. Размышлял. Планировал.

Пока его личный корабль глотал астрономические единицы он занимался делом, позволившим ему из мало кому интересного «младшего брата» стать бессменным Главой мощнейшей на данный момент организации. Он думал, размышлял, планировал.

Сила Разума — вот то, что принесёт всем мир и спокойствие… а ему — трон Империи!

1

— В системе бой, Глава. — доложил капитан корабля, едва только конвой вышел из прыжка.

— Информацию! — потребовал Грат, накидывая капюшон своего одеяния.

Как бы странно со стороны не выглядел его балахон, однако он был высокотехнологичным изделием, не хуже иного бронескафандра, позволяя своему владельцу выжить и под обстрелом, и даже в безвоздушном пространстве. Уж кто-кто, а Глава о своих жизни и здоровье заботился!

— Идёт внутреннее противостояние между силами, лояльными бывшему барону Ризу и теми, кому его правление не понравилось. — через минуту отчитался капитан.

— Бывшему барону? — ухватился за непонятное Глава.

— Последнее навигационное обновление: барон Риз лишён статуса барона, территория исключена из содружества баронств. — на этот раз капитан ответил моментально, что-то у кого-то дополнительно запрашивать ему было не нужно.

— Военные действия пресечь. Уточнить местоположение и состояние барона Риза. — распорядился он.

Корабли КОНКОРД, и новые, пришедшие в сопровождении, и старые, давно уже находившиеся в системе, но выступавшие в роли бесстрастных наблюдателей, пришли в движение, на всех частотах распространяя распоряжение своего Главы. Практически моментально война прекратилась: никто в твёрдом уме и здравой памяти перечить не рискнул.

— Бывший барон Риз находится на станции, в боевых действиях не участвовал, состояние удовлетворительное. — вновь доложил капитан.

— Стыкуемся. Я хочу увидеть барона. — приказал Глава.

Его «личная яхта», являвшаяся модифицированным лёгким Имперским линкором той, Древней Империи, пошла вперёд, как ледокол разгоняя разлетающуюся с его пути мелочь.

Кот Аст Росс был цел и невредим — и это на данный момент было для Главы важнее всего. Его «козырная карта», никому

не известная «батарейка», осталась в деле. А уж окончательно привлечь на свою сторону этого интересного человека — было всего лишь делом времени.

И Глава имел чёткий план того, как именно это можно сделать.

2

— Господин Глава. — коротко поклонился Кот, пожимая протянутую ему руку.

Грат’Н’Сану ритуал пожатия рук явно понравился, отчего он каждый раз стремился его выполнить. А может, дело было в чём-то другом, Коту неизвестном, однако задавать лишних вопросов он не спешил.

— Барон. Или уже не барон? — проскрипел Глава, чей голос с каждой секундой становился более похожим на человеческий, а не на скрип несмазанных петель. — Что тут у тебя происходит?

— Долго рассказывать. Прошу. — Кот указал на флай, ожидавший их едва ли не у самого шлюза.

— Пешком. — качнул головой Грат. — Пройдёмся немного. Я ненадолго, а узнать новости всегда интересно.

— Новости… — криво ухмыльнулся Кот. — Тут даже не поймёшь, что из этих новостей «новее», а что — не очень. Столько всего произошло…

— Для начала расскажи, что у тебя произошло с собственными подчинёнными. — попросил Грат. — Такое часто бывает, но не настолько быстро, как случилось у тебя.

— Да из них подчинённые, как из… — сбился Кот, подстраиваясь под шаг Главы. — Денег они хотели.

— Ты не платишь своим сотрудникам? — Грат удивлённо повернул голову, взглянув на собеседника, хотя капюшон его при этом едва колыхнулся.

— Плачу. Плачу вовремя и достаточно, хоть и не слишком щедро. — ответил ему Кот. — Столько, сколько заслуживают, может, чуть больше. По крайней мере недовольных мало, люди не разбегаются. Здесь в другом дело… — начал рассказывать он.

Грат слушал его, почти не перебивая и лишь изредка задавая наводящие вопросы. Кот же просто рассказывал всё, попутно жалуясь на действия, вернее, бездействие, оставленных «для охраны» КОНКОРДовских кораблей.

— Пункт двадцать четыре, часть вторая Кодекса. — оправдал он действия подчинённых. — Невмешательство во внутренние дела государственных образований. Мои Судьи полностью правы.

— А энсины твои тоже правы?! — возмутился Кот, поведав про «проделки» Якоба.

— Кто, ты говоришь? Якоб Шолл Мин Грасс Геов? — переспросил Грат. — А остальные? — услышав имена остальных провинившихся, он замедлил шаг. — Веди к ним.

— Идти долго. На флае быстрее. — попробовал ещё раз предложить быстрое перемещение Кот.

— Пешком. — снова отказался Грат, переводя тему разговора. — Значит, говоришь, эти «кланы» подчинялись тебе только фиктивно? На деле же просто жили на процент от дохода тэриумной добычи? Заметно. Как мне доложили, половина их флота уже сдалась к моменту моего прибытия. Я бы таким не платил вообще ничего.

— И я не стал. — согласно кивнул Кот. — Результат налицо.

То, что сдаться вынудили лишь половину разобщённо подходивших «клановых», он умолчал, как умолчал и о том, что, если бы не вмешательство Главы, его эскадра, ввязавшаяся в бой с не вовремя подошедшими и отказавшимися сдаться силами Аль-Фаррухов, была бы разбита. Всё же силы противника постоянно прибывали за счёт «задержавшихся» кланов, а оставшееся у них трёхкратное превосходство в конце концов сыграло бы свою роль.