Звери
Шрифт:
– Но ты же не хочешь встречаться в сражении с тем, победа над кем у тебя уже в кармане?
Я отрицательно покачала головой, и лишь сказала в ответ:
– Только вот это не отменяет всех последствий того боя. Мне не хочется, чтобы он сделал нас с младшим Густовсоном врагами.
– Дэнни - достойный молодой нуар, и он не позволит себе пойти против тебя, основываясь на предыдущем поражении. Его воспитывали иначе. Понимаю, что ты остерегаешься его ненависти, но это зря. К тому же, его поединок стоит многого. Что касается разговоров - я их ожидал. Когда планируешь бой с сыном Главы Клана и будущей Правительницей нуаров, иначе просто не может и быть!
– Неужели вы все это рассчитали заранее?
– У меня даже сбилось дыхание от одной этой мысли.
–
Слова наставника привели меня в шок. Нет, не потому, что он был слишком груб, а потому, что он был прав.
И с этой секунды я стала меняться.
Для меня не так важна была даже сама победа в последующем инициирующем поединке, как возможность достойно показать себя перед нуарами, на поддержку которых мне нужно будет рассчитывать. В конце концов, успех правителя может строиться и на мелких поражениях, которые в конечном итоге приведут его к триумфу.
Но не только это стало для меня важным. Я тренировалась усердно, и вскоре стала понимать, что мне нужен какой-то стимул, который позволит взойти на новый уровень. Этот стимул должен будет дать новое озарение, порождающее мощный энтузиазм. И для меня стало абсолютно ясно, что только одно может сделать это.
Мой отец! Он ведь когда-то, как и я, предстал перед своими будущими вассалами простым новичком, желающим постигнуть свой Дар Крови. Думаю, его разум стоял перед такими же вопросами, как и мой. Я много раз слышала от нуаров этого Клана, что отец, упорно трудясь, стал лучшим новичком, и мне захотелось об этом подробнее узнать. Когда настроение моего наставника достигло высшей точки (отсутствие унизительных замечаний в мой адрес, никаких оскорблений, и, главное, - легкая улыбка, которая была больше похожа на нервный тик, тронувший уголок губы), я решила его немного расспросить об отце. Честно говоря, его благоприятное расположение духа тут же улетучилось, как только вопрос сорвался с губ, но он все же смог выдавить:
– Ты должна жить своей жизнью, а не жизнью отца. Он прожил свою достойно, только вот из этого ничего не вышло! Алчность разбила все его начинания как стеклянную вазу, и я не хочу, чтобы с тобой это повторилось.
– Но узнать об отце мне просто необходимо!
Старик, не желая продолжать этот разговор, развернулся, чтобы уйти, но мои слова смогли его остановить:
– Мистер Нильсон, мне нужно знать о нем, о его ошибках, потому что только так я смогу избежать их!
Замерев на долю секунды, он все еще нехотя мне ответил:
– Что ж, пусть будет по-твоему. Да, Летиция, он действительно стал лучшим. И мог бы стать первым правителем современного мира, при котором начался бы Золотой Век существования нуаров. Но этого не произошло. Что касается его судьбы... Думаю, о чем-то ты сможешь прочесть в книгах. Только не забывай о своей жизни, ведь она у тебя одна.
Наставник, даже не поворачиваясь ко мне во время разговора, просто пошел прочь. Но теперь это было не важно. Я узнала то, что было необходимо.
Мне казалось, что если я смогу найти как можно больше упоминаний об отце, у которого когда-то с честью получилось пройти через те же испытания, то тоже одолею все преграды.
Я решила начать свои поиски. Правда, пока у меня не было даже понятия о том, как и где можно сделать это, но цель уже была намечена. Сперва мне захотелось посмотреть в библиотеке. Конечно, упоминания там будут лишь общего характера, но для начала и это хорошо.
Поздно вечером, когда тренировки уже завершились, я пошла в зал библиотеки. В коридорах уже было пустынно, ведь Замок медленно погружался во мрак ночи. Я шла тихо, чтобы не потревожить стражников, которые тут же
отправили бы меня отдыхать. Мои шаги раздавались глухим эхом под каменными потолками этого величественного здания, и мне тут же подумалось, что когда-то вот так же здесь ходил мой отец. Каждый шорох, исходивший от моей одежды или порожденный легким ветерком, отражался от стен тихим шепотом. Иной раз казалось, будто это звучат голоса моих предков, предостерегающих меня. Время было столь позднее, что в длинных переходах уже не горел свет. Пламя свечей отбрасывало на стены причудливые тени, казавшиеся сейчас призраками прошлого. Наверное, раньше это могло бы испугать меня, но сейчас все было по-другому. В это мгновение мне действительно хотелось, чтобы здесь был призрак моего отца. Не зная его прикосновений и слов, во мне жило огромное желание хотя бы почувствовать присутствие бесплотной сущности. Но тени были всего лишь тенями.Наконец, передо мной возникли высокие раскрытые двери древней хранительницы тайн Зверей Крови - одной из пяти великих библиотек моего народа. Подобно древним правителям людей, наши предки также собирали рукописи и манускрипты в великих Замках - центрах жизни нуаров. Однако здесь можно было найти не только известные труды древних философов, стоящих бок о бок с увесистыми томами, содержащими современные знания. Эти полки хранили тайны, погребенные под веками истории, как самих Зверей Крови, так и других Кланов. Любой, кто смог бы постичь хотя бы часть этих сокровищ, считался мудрецом.
Я вошла внутрь и ощутила веяние холодного ветра, гулявшего среди старых книг. Повсюду стоял запах пыли, древесины и бумаги, которым было пропитано все находившееся здесь. Мой взгляд пробежал по бесконечным стеллажам, начинавшимся у пола и несших свои драгоценные рукописи, казалось, в самое небо. В библиотеке ряды полок были бесконечными. Но работать с книгой среди этих гигантов мне не представлялось возможным, поэтому нужно было искать место, которое было бы удобным и одновременно с этим укрытым ото глаз случайного прохожего.
Я нашла стол, который стоял вдалеке и чуть в стороне от других, чтобы не быть замеченной нуарами, проходившими мимо. На краю стола четко обрисовывался контур лампы, которую я тут же включила. От нее исходил слабый желтый свет, едва освещавший небольшой кусок старого дерева, служившего столешницей. Кому-то могло показаться такое освещение недостаточным, но этого мне и хотелось.
Взяв в руку фонарь, я пошла вдоль больших стеллажей, вплотную заставленных книгами. Здесь было так много рукописей, что ночи не хватило бы даже просмотреть все это. Корешки книг, изношенные временем, говорили о разных событиях, скрывающихся внутри, среди книжных листков. Но одни из них были слишком старыми, а другие - слишком новыми. Мне не удавалось найти книг или летописей, повествующих о временах правления отца. Перед моими глазами, как лента кинофильма, проносились названия. Одни из них, написанные на известных мне я зыках, были понятными. Другие, содержащие в своих названиях иностранные слова, просто проносились мимо. Но были здесь и такие, чьи буквы светились странным сиянием во мраке ночи. Символы, украшавшие их корешки, были мне незнакомы, но не оттого, что я не знала язык их написания, а оттого, что этот язык принадлежал древним нуарам, жившим за много тысячелетий до нас. Мне захотелось научиться их читать, и я дала себе слово, что когда-нибудь смогу это сделать. Но сейчас мне нужно было сосредоточиться на другом...
Время шло, и на часах постоянно уменьшались минуты драгоценного для меня ночного сна, а результатов все еще не было. Я с неистовым упорством вновь и вновь проходила все новые коридоры, сделанные из книжных полок, поворачивала снова и снова, но зал оказался слишком большим. За одну ночь было просто невозможно обойти его. На часах было пятнадцать минуть третьего, когда я решила вернуться в свою комнату.
Уже на выходе мой взгляд случайно упал на книжный корешок, украшенный странным, витиеватым узором. Среди золоченных изгибов были чудесно прорисованные буквы, складывающиеся в название. Эти слова, выгравированные на книге, меня очень заинтересовали.