Чтение онлайн

Ну а Анна с большим трудом сдерживает желание поддаться желанию самой разрыдаться, хотя наблюдает за происходящим мокрыми глазами. Это сразу же замечает Даниэль, который приобнимает ее за плечи и скромно улыбается ей, когда та одаривает его нежным, полными любви взглядом. Что побуждает девушку покрепче прижаться к своему возлюбленному, приложив одну ладонь к груди мужчины и обвив другой рукой его талию. В ответ на что тот продолжает держать любимую в крепких объятиях, а немного погодя мило целует ее в макушку и просто утыкается в нее носом, сразу же уловив легкий ненавязчивый аромат, исходящий

от женских волос.

— Ох, ну ладно… — задумчиво произносит Даниэль, пока Анна целует его в щеку. — Наверное, мы с Анной пойдем. Заедем в пару мест за покупками для дома. А вы оставайтесь.

— Да ладно вам, ребята! — бодро восклицает Джессика. — Только пришли, а уже собрались сваливать!

— Вообще-то, мы так и планировали, — скромно отвечает Анна. — Отвезти Хелен домой, помочь ей перевезти все вещи Сэмми сюда и поехать по своим делам.

— И правда, милые мои, чего вы так быстро уходите? — недоумевает Скарлетт, нежно приобнимая Хелен, пока та кладет голову ей на плечо. — Останьтесь еще ненадолго! Давайте хоть поедим чего-нибудь все вместе.

— Спасибо за предложение, миссис Маршалл. Но, наверное, вам хочется побыть с Хелен. Поговорить с ней, расспросить обо всем…

— Ой, да мы еще успеем!

— Бабуля права, ребята, — с легкой улыбкой соглашается Хелен. — Давайте чего-нибудь поедим. А дела могут подождать.

— Ну что ж… — пожимает плечами Даниэль и переглядывается с Анной. — Раз нас приглашают, то грех отказываться, как я считаю. Что думаешь, любимая?

— Ты абсолютно прав, дорогой, — соглашается Анна. — Ничего страшного не случится, если мы поедем за покупками немножко позже.

— Вот и чудненько! — хлопает в ладони Джессика. — Можно было бы, конечно, позвать всех ребят, но я так понимаю, они все заняты.

— Не знаем, если честно, — качает головой Даниэль. — Мы еще не разговаривали с ними сегодня. Все утро проводили время с Хелен и готовились ехать сюда, а ребятам не было времени писать и звонить.

— Хелен разве ночевала у вас дома? — слегка хмурится Скарлетт.

— Да, предложили ей немного отдохнуть, поесть и привести себя в порядок. И с Сэмми поиграть заодно.

— Сэмми был так возбужден моим появлением, что пол ночи не спал и носился из стороны в сторону, — хихикает Хелен. — Пришлось вовлечь его в интенсивные игры, чтобы он хоть немного устал.

— Могу себе представить, — отвечает Джессика. — Раз он весь изведется, если не увидит тебя за целый день. А тут больше двух недель прошло. Для него это все равно что целая вечность!

— Не волнуйся, подруга, теперь я уже никуда не пропаду и не брошу своего мальчика.

Хелен мягко гладит тихо заскулившего Сэмми по голове.

— Я всегда буду рядом, мой дорогой. Всегда.

Сэмми уже гораздо бодрее подает голос, а Хелен бросает взгляд на фотографии и фотоальбомы, что все еще лежат на кровати.

— О, бабуля, ты тут фотографии смотрела?

— Я рассматривала их каждый день с тех пор, как ты пропала, — признается Скарлетт. — Вспоминала времена, когда ты еще была малышкой. Когда твой дедушка твой жив.

— Даже если у нас порой бывали недопонимания, это время все равно кажется мне прекрасным, — отвечает Хелен, взяв в руки одну из фотографий.

— Знаешь,

деточка, я в последнее время очень много думала обо всем этом. Задумалась о том, что мы с Роджером не всегда относились к тебе справедливо. Точнее, он был с тобой слишком строг, а я, как верная жена, ему во всем потакала.

— Не переживай, бабушка, я все прекрасно понимаю. Понимаю, что вы с дедушкой хотели как лучше.

— Мы ведь все это делали не со зла. Просто боялись, что ты повторишь судьбу своей матери и загубишь всю свою жизнь. Хотя с тобой были уже совсем иные проблемы.

— Тогда мне было до жути обидно, что со мной так обращались. Я злилась, когда вы запрещали мне буквально все подряд, везде за мной ходили и читали нотации, которые были для меня как кость в горле. Хотя у меня и сейчас слезы наворачиваются, когда я вспоминаю об этом.

— Прости нас, пожалуйста, внученька, — с жалостью во взгляде извиняется Скарлетт. — Прости, что мы так с тобой обращались.

— Ничего страшного, все хорошо. Даже если подобное и происходило, это вовсе не означает, что я вас не любила. Я всегда вас любила. И тебя, и дедушку. Даже если порой я боялась его и старалась поменьше маячить у него перед глазами.

— Порой его методы воспитания переходили все границы. Например, я была в ужасе от того, что он мог запросто взяться за ремень или ударить по лицу. Я всегда была против этого, но не могла возразить. Муж главный в доме, и я не могла его ослушаться. Его решения не обсуждаются. Меня так воспитали. Раз мужчина сказал, женщина делает молча, без возражений.

— Я знаю.

— Так или иначе было неправильно так сильно тебя ограничивать. Даже когда ты уже окончила школу, отучилась в университете и нашла хорошую работу. Было неправильно контролировать, во сколько ты приходила, с кем общалась, сколько зарабатывала. Везде водить тебя едва ли не за ручку. Ведь ты была уже взрослой девушкой, которая выполнила программу минимум.

— Вспоминаешь тот случай, когда я однажды ушла из дома после конфликта из-за сокрытия денег? Когда дедушка объявил нам бойкот и не разговаривал вплоть до госпитализации?

— Наверное, в тот раз мы поругались так сильно, как еще никогда в жизни. У меня впервые появились зубки, которые я не стеснялась показать. Ну а муж не ожидал такого. Думал, что я и дальше буду молчать в тряпочку и со всем соглашаться. Пока мы тебя искали, Роджер ходил по квартире и повторял: «Пусть только вернется домой – я ей устрою. Я так ее пропесочу, что она мигом станет шелковой. Будет на цыпочках передо мной ходить и спрашивать разрешение на любое действие.»

— Я всегда очень сильно его любила, но порой дедушка меня до смерти пугал.

— Меня тоже, детка, — тяжело вздыхает Скарлетт. — Но сделать ничего я не могла. Муж есть муж. Ему надо было подчиняться. Так я думала всегда.

— Знаю, что так говорить некрасиво, но все-таки нам стало намного легче жить после смерти дедушки. У нас будто крылья появились за спиной.

— Согласна, но я все равно по нему скучаю. Я никогда не жила одна и не умею. До сих пор не совсем привыкла к жизни без мужа. Всю свою жизнь я надеялась только на него и ждала, что он решит любые мои проблемы.