Чтение онлайн

— Маркус… — задумчиво произносит Эдвард. — Маркус Лонгботтом… Где же я мог слышать это имя? Где? Я точно уверен, что оно мне знакомо!

— Погодите, кажется, я знаю! — осеняет Ракель. — Знаю, где я его слышала!

— Где?

— Помните, когда-то давно все обсуждали дело одного серийного убийцы, который лишил жизни огромное количество людей? Если я не ошибаюсь, его ведь тоже Маркус.

— Точно! — щелкает пальцами руки Эдвард. — Это он! Вот где я слышал это имя!

— Что-то припоминаю… — задумчиво произносит Наталия. — По-моему, все началось где-то в конце восьмидесятых годов. И убийства продолжались несколько лет.

— Мы с вами тогда были еще детьми, — отмечает

— Хм, да, я тоже что-то про это слышал… — поглаживая подбородок, вспоминает Терренс. — Дело было очень громким. Его обсуждали все кому не лень.

— И насколько я помню, за один день могло произойти по несколько преступлений, — добавляет Наталия. — Каналы не переставали выпускать экстренные выпуски новостей.

— Помню, как дедушка Фредерик запрещал мне их смотреть, — признается Ракель. — Каждый раз, когда я включала телевизор и смотрела репортаж об очередной преступлении, то он тут же отбирал у меня пульт, переключал канал и говорил смотреть какие-нибудь мультики. Мол, я еще слишком маленькая для того, чтобы смотреть такие вещи.

— Мне говорили то же самое, — скромно улыбается Наталия. — Хотя в тот момент я этим и не интересовалась. Но все так много об этом говорили, что я поневоле знала все о том кровожадном преступнике.

— А мне было интересно, и я все равно тайком смотрела репортажи о том типе и прислушивалась ко всему, что слышала.

— Но признаться честно, некоторые преступления были реально жуткими, — отмечает Эдвард и нервно сглатывает. — Помню, как офигел, когда в репортаже рассказали, что где-то за городом нашли мешок с трупом молодого парня, которого не только убили, но еще и расчленили.

— А сколько девчонок нашли обнаженными и изнасилованными!

— А кому-то вон вообще язык отрезали! — восклицает Терренс. — Или руку… Или палец… Или тело вообще было отделено от головы…

— К тому же, преступления происходили не только в одном Нью-Йорке, но и в других близко расположенных городах, — добавляет Ракель. — В Кингстоне, кстати, также было убито несколько людей.

— Говорят, полиция пыталась установить хоть какую-то связь между убитыми, но только лишь смогла выяснить, что они все были совершенного разного возраста, — вспоминает Эдвард. — И дети, и подростки, и взрослые, и пожилые.

— Да-да, поэтому родители строго-настрого запрещали мне ходить куда-то одной, — рассказывает Наталия. — Либо папа, либо мама провожали меня до школы и кружки и забирали. Я никогда не ходила по улицам одна, пока убийства продолжались.

— Дедушка и со мной везде ходил, — признается Ракель. — И кстати, в тот день, когда он рассказал мне о смерти родителей, как раз убили какую-то маленькую девочку. А поскольку ей было, как и мне, лет семь, то дедушка подумал, что убили меня. Ведь, как вы знайте, я сбежала из дома и гуляла на улице до тех пор, пока полиция не нашла меня и не отвезла домой, даже если мне не очень хотелось возвращаться. Но поневоле пришлось выслушать целую лекцию о том, как на улицах сейчас опасно находиться.

— Да и у отца внезапно проснулись нежные чувства, когда я в один из дней вернулся домой как ни в чем ни бывало и от него узнал, что убили парня моего возраста, по описанию похожего на меня, — отвечает Эдвард. — Один из редких в тот период моментов, когда я всерьез поверил, что не являюсь для него пустым местом.

— Мама в тот момент тоже внимательно за мной присматривала, — скромно улыбается Терренс. — Правда не всегда, потому что она много работала. Но ужасно переживала из-за того, что я был один. А когда преступлений за один день было слишком много, то она обращалась за помощью за соседями. Они

— Кстати, я только что вспомнил, что было убито несколько человек из школы, где я учился. Но больше всего нам запомнилось убийство девочки моего возраста. Потому что преступник очень жестко над ней поиздевался. Там и изнасилование, и избиение, и переломы костей…

— Господи, какой ужас… — слегка морщится Ракель.

— Я тогда учился уже в старшей школе. Прихожу как-то туда, а ребята во всю обсуждают ситуацию с той самой девочкой. Оказалось, что накануне она бесследно исчезла и так и не вернулась домой. Школа об этом узнала благодаря звонку ее родителей, которые забили тревогу поздно вечером и подняли на уши всех своих знакомых.

— Я так понимаю, с ней хорошо все ладили? — предполагает Наталия.

— Очень хорошо. Девчонка была реально классная: добрая, милая, ни с кем не конфликтовала, всем помогала… Сама всегда немного побаивалась подходить, но с удовольствием болтала, когда кто-то проявлял инициативу.

— А что, разве за той девочкой никто не следил? — удивляется Ракель. — Все же знали, какая тогда происходила ситуация! Один человек держал в страхе едва ли не всю страну!

— За ней тоже присматривали. Но как потом выяснилось, она поругалась с родителями из-за того, что ее не отпустили на ночевку к какой-то подружке. Нет, не потому что она была плохая. Просто родители были очень заняты и не могли отвезти ее. А одну эту девчонку категорически отказались отпускать.

— А дальше она убежала из дома, встретилась с преступником и была убита? — продолжает Терренс.

— Именно так и было. Но поначалу никто не знал, что ее убили. Хотя такие подозрения были. Ведь девчонка пропала и в порыве злости выкинула куда-то свой мобильный телефон, который ей недавно купили. Это выяснилось, когда мобилу нашли. Помню, как к нам в школу приходила полиция и опрашивала всех учеников. Тогда никто не смог ничего сказать, но несколько пацанов вызвались по собственному желанию участвовать в поисках. Однако из-за возраста им, к сожалению отказали.

— Видно, ее и правда очень сильно все любили, раз так переживали, — с грустью во взгляде отмечает Наталия.

— Впрочем, нас это не остановило. Мы с ребятами сами встретились после школы, разделились на группы и начали прочесывать каждый уголок города.

— И ты тоже?

— Да, я тоже решил присоединиться.

— И отец тебя отпустил? — удивляется Терренс.

— Ой, да он даже не заметил, что я кого-то там искал! Но если бы попался ему на глаза, то они с Изабеллой заставили меня нянчиться с Джереми и Уильямом. А мне эти двое были словно пятая нога у собаки. Так что поиски пропавшей одноклассницы были прекрасным способом отмазаться от работы бесплатной нянькой.

— И у вас получилось? — спрашивает Ракель.

— У нас – нет. Обыскали все, что смогли, но никаких ее следов не было. Даже намека. Правда вскоре нашелся свидетель, который видел, как похожую девочку насильно затолкали в машину без номеров. Точнее, затолкал один неизвестный. Говорят, он тогда был в костюме клоуна и некоторое время пытался усыпить ее бдительность своими шутками.

— А ту девочку в итоге нашли?

— Да, нашли. Поисковые службы прочесали весь город: на суше, под водой, в горах… Везде! И спустя где-то неделю или две они сообщили, что обнаружили труп юной девочки, которая по всем признакам была той самой. Преступник закопал его в каком-то лесу, куда было очень трудно добраться. Уж не знаю, как он там оказался, но раскопав яму, спасатели нашли мешок с трупом. Без одежды, с синяками, серьезными травмами и сломанными конечностями.