Чтение онлайн

Но скоро стало понятно, что всё не так плохо. Бойцы, которые явно вознамерились биться за принца и законную власть, упорно ввинчивались в строй мятежных риамцев и листерцев, яростно нападали сбоку и сзади. И вскоре начали небольшими группками пробиваться к энергоузлу, где Эйтал держал оборону за своих ребят, а те сражались за него, приободрённые, что вот теперь-то их убить будет во много раз сложнее. Обычным оружием так и почти невозможно. Магическая защита такого уровня даже десяток солдат превращала в неубиваемых монстров.

Вот только их было мало, так что Эйталу пришлось держать щит довольно долго. Его охрана и подумать не могла о том, чтоб пробиваться к кому-то из союзников, защитить бы принца, которого мятежники

при должном напоре и удаче всё-таки могли достать. Несмотря на мощь магии в средоточии узла она всё же не всесильна, а уж в руках человека, способного ошибаться, так и тем более.

Время от времени Радай улучал мгновение, чтоб обернуться, вопросить принца взглядом, мол, как, держишься? Пока ещё не теряешь контроль над чарами брони? Как раз в такой момент отвлечения его и зацепили, прошибли чародейство тонким магическим стилетом и умудрились всадить его другу в подмышку. Ловкач заплатил за это жизнью, но рука у его высочества уже дрогнула — он ненадолго ослабил концентрацию.

Восстановил быстро, однако такая оплошность стоила ранений ещё троим бойцам. Правда, в следующую минуту союзный отряд уже добрался до места, а следом и дополнительный, побольше. Уже эти бойцы заняли полноценную круговую оборону, и Эйтал смог отвлечься настолько, чтоб кинуться к другу и вцепиться ему в плечо над раненой подмышкой. Он ещё помнил, как надо действовать: расстегнуть или сорвать ремешки наплечника, рассечь крепёж доспеха, каким бы он ни был, дать доступ лекарю к подмышке, а самому попробовать отыскать нить чужой жизни и чужой крови, чтоб этому самому лекарю помочь.

— Держись, — бормотал он. — Сейчас всё сделаю…

— Да порядок и так, — весело выдохнул товарищ, щуря на него лукавые глаза. Что это с ним? Неужто смерть уже дышит в затылок, потому и мысль скользит, язык несёт непонятно что, и вот такой странный взгляд? — Займись другими, сам, им важнее. Мне вскользь пришлось.

— Врёшь ведь, дурила!

— Очень надо, — фыркнул в ответ с каким-то радостным облегчением в голосе.

Принца кто-то осторожно взял за плечи и совсем не обиделся, что его высочество нервно сбросил чужие ладони даже с демонстративным отвращением. Эйтал обернулся — его оттягивал в сторону тот из бойцов, которому лекарское дело давалось особенно легко. Врачом он не был, но всё, что мог освоить военный санитар и солдат, постоянно помогающий целителю в любом деле, освоил. На часть манипуляций и сам решался. И рука у него была лёгкая.

— Мой принц, тут действительно всё неплохо.

— Врёшь ведь!

— Не вру. Позвольте наложить повязку. Он дождётся нормальной помощи. Он выживет.

Эйтал с трудом отступил в сторону и замер, глядя, как двое засуетились над его другом. Повёл взглядом в поисках других раненых, нуждающихся в помощи. Целительским даром он не обладал, при всех своих магических навыках к чарам врачевания и приближаться не мог, любая попытка делала только хуже. Но он оставался солдатом, а значит, мог оказать какую-никакую помощь — жгут там наложить, перебинтовать, перенести раненого. Но всеми бойцами уже занялись товарищи, более опытные в этом деле, чем принц.

Тогда он машинально привёл в порядок «взбудораженный» энергоузел, позаботился о защитной и сторожевой системе вокруг того пятачка земли, где временно разместились лекарь и помощниками и все раненые, и прошёлся немного, пытаясь осознать, что же произошло. Утро отступило, покров тумана сполз в стороны, запутался в корнях старых деревьев в глубине леса, солнце жизнерадостно явило глазу траву и листья, усыпанные переливчатой росой и бурыми брызгами. Кровь медленно впитывалась в землю, и от этой мысли холодела душа.

А потом принц остановился над телом молоденького оруженосца, того самого, которого отправили за лошадьми. Мальчик тускло смотрел в небо и даже казался ещё немного живым. Совсем немного. Тут не ошибёшься, сразу понятно, что жизнь

оставила мальчишку раньше, чем завершился бой. Эйтал почему-то не выдержал, опустился рядом на грязную траву и спрятал лицо в ладонях. Вот это зрелище для него оказалось чрезмерным.

Кристальный Иоиль, принц Высокогорья

Сообщение о мятеже против правящей семьи на соседнем материке пришло к нему одновременно с письмом от императора. Тот интересовался, когда и как дракон сможет прибыть в гости. Ход выглядел тонко, принц дракского королевства даже не удержался от одобрительного хмыка. Да, молодец. Если над его столицей появится истинный дракон, мятежники в худшем случае потеряют приличную часть поддержки, а в лучшем просто сразу сдадутся, не разбираясь, союзник это или просто гость.

Только само Высокогорье на такую уловку не купится. Зачем им совершать подобного рода вмешательство в чужие дела за просто так? Нет уж, пусть либо по-настоящему заинтересовывает (а император уж явно не захочет платить за подобную помощь полной независимостью своего государства), либо уж обходится своими силами. И, вероятно, обойдётся. Но попытаться ж он был должен. Иначе не был бы хорошим правителем.

Потом Иоиль обстоятельно изучил всю информацию о мятеже, которая появилась у королевской разведки. Не так и мало, стоило признать. Но в подобных ситуациях избыточных сведений не бывает, всего будет мало. А тут всего сутки прошли, что может быть известно досконально? Только то, что император с верными ему людьми закрепился в столичном замке, брат-главнокомандующий пробивается ему на помощь, и брат-маг тоже жив. Что с четвёртым братом, который премьер-министр, пока непонятно. И замешан ли он в мятеже, станет известно лишь позднее. А значит, пока стоит исходить из худшего расклада.

— Что скажешь? — поинтересовался король, придвигая к брату отчёт своего советника.

Иоиль пожал плечами.

— Пока ничего.

— Однако попробуй. — Арий небрежным движением руки отбросил в сторону подол алого охабня и уселся в кресло — размашисто, расслабленно. В приватной обстановке, да с братом он позволил себе заметную небрежность в одежде. — Мне хотелось бы хоть предварительное представление составить. И твоё мнение тоже хочу знать.

— Полагаю, это семейные споры. И зрели они давно. Почему решили сделать ход именно сейчас, сказать трудно. Могут быть какие-то внутренние причины, о которых мы не знаем, может быть, причина в магических затруднениях, которые начались в империи, и мятежники посчитали, что случай удобный (но так оно или не так, мы, находясь вдали от соседнего государства, сказать не можем). Может быть, из-за брака младшего принца на иномирянке, которая смогла выправить его энергетику, и это стало известно.

— Значит, правда? — Правящий брат поднял брови.

— Видимо, так. Впрочем, принц и сам говорил такое о своей жене.

— Но тогда третья причина, считай, вариант второй. Проблемы с магией, которые могут быть решены из-за брака принца с иномирянкой, вот и надо вмешиваться быстрее.

— Если проблемы есть.

— Но ты ведь был там. Как чувствовал энергетику, что можешь сказать?

Иоиль кривовато усмехнулся.

— Ты же не думаешь, что меня допустили до энергоузлов. А мои знания и навыки в сфере магической науки настолько оставляют желать лучшего, что я последний, у кого стоило бы просить экспертной оценки.

— И кого предлагаешь отправить на другой континент проверять магическую ситуацию?.. Уж не Агату ли? — Король зло сощурился.

— А ты предлагаешь мою жену послать в самый центр боевых действий?! Да сейчас, разогнался! Твоя хоть летать умеет!

— Я никого не предлагаю посылать. Но нам надо знать, что там происходит. — Арий придвинул к себе письмо соседского правителя и начал рассматривать строки. — Попробуй выяснить у него, чем он готов отблагодарить нас за такую помощь, как прилёт истинного дракона.