Чтение онлайн

Не более…

Эйтал Миэр

Посыльный нагнал его уже у четвёртой точки перехода, самой сложной для работы. Принц чувствовал, что запал его почти схлынул, и состояние возвращается в прежние рамки. И если обдумать, проанализировать всю ситуацию, то получалось, что ночь с супругой дала, получается, кратковременный эффект… Выходит, ему необходимо регулярно проводить с женой время, если он желает показывать предельно возможные результаты в магическом искусстве.

Впрочем, даже и так получается, что все задачи на северном рубеже у Рок-Фине он способен выполнить за один заход, так что в родное герцогство можно будет двинуться раньше, чем планировалось. И это хорошо. Тогда он сумеет проконтролировать

не только бытование магии на границах владений, но и то, как будут заканчивать сев… Впрочем, в южных областях герцогства его уже закончат. И всё равно стоит взглянуть. От того, как успешно пройдёт посевная и насколько удачно взойдут ростки, будут зависеть и благосостояние его крестьян, и его собственный доход.

Посыльный сорвался с седла, поспешно преклонил колено, протянул конверт, но, поняв, что принц дотянется до него лишь в том случае, если нагнётся так низко, что подбородком стукнется об колено, в итоге подскочил сам. Эйтал лично распечатал послание от Райнера, быстро пробежал глазами, потому что у брата-главнокомандующего было одно безусловное достоинство — он всегда старался выражать мысли до предела лаконично. Одно слово — солдат.

Прочёл. Поморщился.

— Его высочество сообщил на словах, каковы предельные сроки?

— Двое суток, мой принц.

— Хорошо. Ты был в Роке?

— Да, мой принц.

— И как там? Есть новости?

— Никак нет, мой принц.

Отчасти и понятно — ну что он может знать. С другой стороны, если бы замок уже трясся от скандалов, или его уже растаскивали по камушку, гонцу это было бы известно, и он бы сказал. Уже хорошо.

— Благодарю. Свободен. — И оглянулся на Радая. — Мы отправляемся в Бел Зери, но только после того как посетим Рок.

— Рок, ваше высочество?

— У нас есть время. Как понимаю, брат дал мне время закончить свои дела здесь. А раз я их уже завершил, закончу остальное в замке. Поворачиваем!

Пока гнал коня к месту, откуда сопровождающий маг уже мог легко и свободно открыть им переход к стенам твердыни, Эйтал с вялой любознательностью гадал, как супруга отреагирует на его внезапное появление? И не обнаружит ли он какой-нибудь малоприятный «сюрприз» дома.

Да ну вряд ли. Времени-то прошло всего ничего. Когда бы она успела!

— Вы планируете брать с собой на юг супругу? — уточнил Радай, уже у рощи догоняя принца по его позволяющему взгляду.

— Разумеется. Она поживёт в Аптере, это не так далеко от Бел Зери.

— Желаете заодно познакомить супругу с братом?

— Сомневаюсь, что у Райнера будет время на такое знакомство. Впрочем, посмотрим. — Эйтал поморщился. — Как считаешь, сколько времени по минимуму нужно благородной даме, чтоб собраться в путь?

— О-о… Боюсь, не меньше, чем сутки, и то если слуги окажутся расторопны.

Принц невесело усмехнулся.

— Что ж, посмотрим.

И намертво замолчал, пока кони не промчались по мосту, миновали внешний проезд и сдержали шаг во внутреннем дворике. Коня его высочества перехватил за трензеля молодой помощник конюха и тут же поспешно поклонился. На ступени парадного выхода высыпали слуги, на бегу оправляя одежду. Вслед за всеми, разумеется, спешил и управляющий, заметно запыхавшийся.

— Мой господин!

— Ванну и обед, — бросил Эйтал, спрыгивая с седла. — Где Сангира?

— Она скоро будет. Была занята в кладовых, мой господин.

— Передайте ей, чтоб распорядилась собирать багаж принцессы.

— Вы уезжаете, господин?

— Это срочно. Но и, надеюсь, вернёмся скоро.

— Какого рода наряды и аксессуары следует собрать? — задыхаясь, спросила Сангира, как раз спешившая вниз по ступеням. — Бальные, придворные, или же приёмов не ожидается?

—

Мы едем в Карнеол Аптеру. Какие приёмы, какие балы! Всё по-простому.

— Поняла, мой господин. Есть ещё указания?

— Поторопите вашу госпожу. Кстати, где принцесса? — Эйтал недовольно огляделся. Жена не спешила его встречать. По идее, при таком внезапном приезде её отсутствие было вполне допустимо, но всё же…

Сангира заметно смутилась, потупилась, и это заставило принца ещё больше обеспокоиться. Даже рассердиться. Вот что она скрывает? В чём умудрилась недосмотреть?

— Её высочество сейчас в оранжерее.

— В оранжерее? — Эйтал приподнял бровь. — Проводите меня. Немедленно.

Он с интересом поглядывал по сторонам, пока экономка вела его к оранжереям. Вокруг особо ничего не изменилось, разве что слуги расстарались, всё подмели, прибрали, окна отмыли и распахнули, видимо, чтоб проветрить закрытые ранее комнаты. Но особых новинок в глаза не бросалось. «Впрочем, сколько времени-то прошло, — одёрнул он себя. — Она бы просто не успела тут ничего серьёзно поменять. А то, что всё приведено в порядок, так заботилась об этом, конечно, Сангира, она и должна, раз теперь здесь живёт госпожа».

Оранжереи сияли чистыми стёклами, часть рам была аккуратно сняла, внутри и снаружи трудились несколько человек. Трое мужчин занимались кустами малины и ежевики, одна из девушек натирала песком керамические цветочные горшки, ещё одна возилась с содержимым какого-то большого ящика. Увидев принца, обе они поспешно подскочили, присели в поклоне. Сангира миновала их и пошла в одну из малых оранжерей. Почему-то не в розарий.

Пожав плечами, Эйтал последовал за ней.

Внутри на грядках работали три служанки. Оглядев их, принц в недоумении поискал взглядом свою жену. Если она и здесь, то как-то очень талантливо прячется.

Сангира побледнела ещё больше.

— Моя госпожа! — позвала она нервозно, аж голос сорвался. Все три девицы обернулись. Две из них торопливо подскочили, кланяясь, а вот третья торопиться не стала. И Эйтал в недоумении уставился на неё. Он как-то не привык к тому, что женская прислуга смотрит ему прямо в глаза, да ещё и не приседает как положено. Вообще ничего не смущается. И ведёт себя уверенно, будто так и надо.

Знакомые какие глаза.

— Лара? — с недоверием уточнил принц. Оглядел её с ног до головы. Девушка была одета простую рабочую рубашку и платье-сарафан сверху, причём всё грубое, серое, словно с крестьянки снятое, подвязанное чуть ли не вервием. И причёска, хоть волосы и были аккуратно заплетены в косы, а потом уложены на голове, чтоб не мешали, всё равно не выглядела так, как должна выглядеть у принцессы. Жена вообще не напоминала знатную даму. Простолюдинка простолюдинкой. Даже пальцы в земле. — Что происходит?

Супруга покосилась на грядку, с которой возилась, и слегка пожала плечами.

— Я тут… готовлю землю к посадкам. Эм-м… Добрый день, ваше высочество.

— Я надеюсь, вы присоединитесь ко мне за обедом, принцесса, — чопорно произнёс Эйтал. Развернулся и пошёл прочь, недоумевая. Что вообще происходит в его замке?

Мда, остаётся надеяться, что жена толком объяснит ему ситуацию.

И соблаговолит как можно скорее собрать вещи.

Он обстоятельно принял ванну, позволил камердинеру себя побрить и даже подстричь немного, подобрал одежду поудобнее для дальнейшего путешествия и, облачившись в подобающий колет, спустился к обеду. Был уверен, что придётся подождать, даже настроился на то, чтоб просмотреть столичные листки новостей, но супруга уже находилась в столовой, причём одетая и убранная вполне приемлемо, хоть и очень просто. Она стояла у окна, задумчиво разглядывая сад, и не сразу поняла, что уже не одна.