Чтение онлайн

Покидая зал, решила, что никому не скажу о том, что сегодня услышала, но обязательно постараюсь узнать больше и посетить их следующее собрание.

Оборотня, о котором мне говорил Виртус я нашла без труда. Он все дни проводил в закрытой секции библиотеки, перелопачивая горы книг и манускриптов. Что он искал я точно не знала. Но его интересовала история, легенды и верования. Сильно сомневалась, что там можно найти что-то такое, что может угрожать империи. Было странным и то, что Ридгард эль Веко ни с кем не общался, а значит совершенно не стремился поделиться тем, что нашел в старых талмудах. Все это я подробно описывала в отчетах, которые передавала. Только чем дальше, тем сильнее я понимала,

что причина моего нахождения во дворце совершенно не Ридгард. Значит, меня используют вслепую и мне нужно быть готовой ко всему.

Время тянулось медленно. Каждый следующий день похожий на предыдущий. Изо дня в день я наблюдала за Ридгардом, сидящим над книгами. Ничего не менялось и, казалось, все застыло.

До последнего сомневаясь, я все же пошла на следующее собрание заговорщиков так я про себя окрестила демонов, случайно подслушанных в зале. Когда они будут встречаться я знала, потому что в прошлый раз перед тем, как разойтись они огласили время следующей встречи. Собирались демоны в том же зале. Наверное, они делали это и раньше.

Я пришла задолго до означенного времени, чтобы случайно никого не встретить. Мне пришлось ждать долго, встреча началась с опозданием. Но ничего особо интересного я не услышала. Они обсуждали испытание. Каждый считал, что его задание самое сложное и именного его нужно использовать. Но к какому-то общему решению так и не пришли, решили все еще раз обдумать и встретиться в другой раз. Как я и думала следующая встреча также должна состояться в уже знакомом зале.

Когда демоны собрались снова я уже ждала их, притаившись за шторой. Так как я не видела их лиц, а имен они не называли. Для удобства я их именовала, как и в первый раз первым, вторым, третьим так голоса хорошо запомнила.

— Внимательно пересмотрев все ваши предложения для испытания, должен сказать, что все они хороши, но мы ограничены. Поэтому я решил, что в первом туре каждый из вас сможет представить своего бойца, которого посчитает достойным. Выбор участников полностью зависит от вас: кто они, их навыки, оружие, которое они используют, особенности маги. Все что посчитаете нужным. Для того чтобы перейти во второй тур нужно будет победить их всех. Если же ей это удастся, то второе испытание за мной, есть у меня одна задумка. — Без вступления второй перешел сразу к основной части.

— А почему это ты решаешь? — Недовольно фыркнул третий. — И почему именно ты будешь решать, что будет во втором этапе испытания?

— Потому что первый тур за вами. Если вы выставите сильных бойцов вряд ли она дойдет до второго этапа. Но если это все же случится я позабочусь, чтобы на этом ее испытание закончилось.

— Я бы хотел знать, что такого ты задумал. Не люблю сюрпризы — спокойно заговорил четвертый. Мне он казался самым уравновешенным из всех.

Второй упирался и не хотел рассказывать. Четвертый настаивал. Но они так и не пришли к общему знаменателю.

— Как бы там ни было — примирительно заговорил второй — мы все заинтересованы в том, чтобы девчонка не пережила этот день. Император ничего не сделает, если она не справиться. Времени осталось мало и второго шанса может и не быть.

Считая собрание законченным, демоны подымались из-за стола. Я слышала, как они отодвигали стулья. А потом скрипнула дверь и повисла гнетущая тишина. Что-то произошло, но что я еще не понимала.

— Нас подслушивали — злой шепот и снова тишина. От волнения я даже не поняла кто именно это был. Я перестала дышать, но мое сердце стучало так громко, что я никак не могла расслышать, что же происходило в комнате. Неужели они меня заметили? Но как? И почему сейчас? Мысли хаотично роились в голове, и я пыталась придумать, что сказать. Как объяснить, что я тут делаю.

Но никто не спешил отдернуть занавеску и потребовать объяснений.

Когда я это осознала, немного успокоилась. Прислушиваясь, поняла, что демоны столпились возле двери.

— Это недопустимо — гневный голос первого — ты отвечал за организацию встречи.

— Здесь никогда никого не бывает — оправдывался второй — и никто не знает о том, что мы встречаемся.

— Реши проблему как можно скорее — это уже третий. — В противном случае знаешь какие могут быть последствия.

— Все сделаю. — И уже когда почти все вышли в коридор. — Думаю, я знаю кто такой любопытный — сказал ни к кому, не обращаясь, и вышел, громко хлопнув дверью.

Я еще долго прислушивалась к каждому шороху и никак не решалась выбраться из укрытия. Сердце еще долго билось в груди, загнанной птице. Сегодня я была очень близка к разоблачению. Ох и в опасную игру я ввязалась. И не я одна. Был кто-то еще. И этот кто-то сегодня чуть не попался или попался. Знать бы еще что имел в виду второй, когда говорил, что знает кто подслушивал.

Вытерла вспотевшие ладони о фартук и медленно приоткрыв дверь, выскользнула в коридор. Какой-то шорох, доносящийся со стороны, заставил замереть на месте и вжаться в стену. Напряженно всматриваясь в пустующий коридор, заметила, как открылась дверь соседнего зала, и оттуда вышел мужчина. Меня он не увидел, потому что меня удачно скрыла тень от двери, которую так и не прикрыла. Провожая взглядом напряженную спину удаляющегося мужчины, с ужасом поняла, что это Ридгард. Скорее всего, он решил уединиться в одном из этих залов случайно, как и я обнаружил собрание демонов. Что именно ему удалось услышать я не знала.

Когда оборотень скрылся из вида я смогла отойти от двери и пойти в противоположную сторону.

Ночью долго не могла уснуть, думая о случившемся. Что значили слова демона? Знал ли он, что Ридгард подслушивал? Меня терзал вопрос должна ли я сообщить, что видела, как Ридгард следил за демонами. Но в таком случае я раскрою себя, а этого делать не хотелось. Интуиция просто вопила, что мне нужно бежать как можно дальше и выбросить все из головы. Только просто так все бросить я не могла, меня обязательно найдут и… Об этом лучше, вообще, не думать.

Так, и не сомкнув глаз до утра, с первыми лучами солнца взялась за составление отчета. Не решаясь раскрыть себя, все же упомянула о том, что вечером видела взволнованного Ридгарда. Только после того, как передала запечатанный конверт Линку немного успокоилась. Мне оставалось ждать указаний.

Сегодня я не застала Ридгарда в библиотеке он закрылся у себя в комнате и не выходил весь день. Приближалось время бала и все только и говорили о том, сколько гостей будет. Прислуга была занята подготовкой. Кора мне все уши прожужжала, как ей хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на гостей. Я ее слушала вполуха, гости и сам праздник меня мало интересовали. Скоро все это закончится, и я смогу вернуться к привычной жизни. Как племянница Кендрика я могла посетить бал. Платье приготовила заранее. Ни на что, особо не рассчитывая, планировала немного понаблюдать.

Вечером уже возвращаясь в комнату, услышала мужские голоса и инстинктивно юркнула за гобелен, так вовремя оказавшийся поблизости.

— Не боишься, что девчонка пройдет испытание? — Услышала совсем рядом незнакомый мужской голос.

— Не думаю, я немного дополнил программу испытания и добавил бонусное задание. Так что вряд ли ей это удастся. Но не думай, что я ее недооцениваю, слишком хорошо знаю таких, как она. В случае если девчонка все же пройдет испытание, в чем я сомневаюсь, у меня есть план. — Этот голос я, наверное, узнаю где угодно, так как говоривший был вторым демоном из собрания заговорщиков.