Чтение онлайн

— Ты же Серина верно?

Стоило только взглянуть на него, и я уже тонула в омуте черных глаз. Пришлось мысленно встряхнуть себя, чтобы не стоять и не пялиться как идиотка.

— Я очень рад, что мы встретились. В прошлый раз у нас не было возможности познакомиться и теперь появился шанс это исправить. Мое имя Дарзан, а это мой дядя Ридгард.

— Приятно познакомиться — улыбка сама собой расплылась на губах. Было так приятно знать, что он думал обо мне, не забыл и даже узнал имя. Так бы и стояла с ним рядом целую вечность. Только имя которым он меня звал не мое и я все еще чувствовала на себе чужой, прожигающий взгляд. Но разве так плохо, если

позволить себе забыться ненадолго.

— Серина, позволишь пригласить тебя на танец — он протянул мне руку, и я вложила свою в его раскрытую ладонь.

Когда наши пальцы соприкоснулись словно разряд пробежал, между нами. Рядом с Дарзаном было так спокойно и уютно. Впервые хотелось забыть обо всем и просто расслабиться. Просто быть рядом с ним, слушать его голос и наслаждаться его прикосновениями.

Совсем недолго, а потом мне нужно будет сказать, что я на самом деле не Серина и что он в опасности. И всем нам угрожает опасность, и я чуть не убила его дядю. Или не стоит этого всего говорить.

— Что-то случилось? Ты очень напряжена — голос Дарзана, рядом с моим ухом заставил отвлечься от размышлений и посмотреть на него.

— Просто немного нервничаю, никогда раньше не была на таких мероприятиях — постаралась придать голосу беззаботный тон.

— Не стоит из-за этого переживать. Думаю, ты не одна такая. Моя сестра тоже не очень любит балы.

— Твоя сестра? — Удивленно приподняла брови.

— Да сестра. Я познакомлю вас позже.

Музыка затихла, и мы должны были остановиться и нехотя отойти друг от друга. Я видела, как принц с девушкой Игнисом подошли к императору. О чем они говорили было неслышно. Но вскоре всех призвали к тишине и заговорил император.

— Я с радостью хочу поприветствовать всех, кто собрался здесь сегодня, чтобы разделить это радостное событие. Много лет мы считали, что род Игнисов погиб, исчез и их больше не существует. Но сегодня я хочу сказать, что мы все заблуждались и одному, точнее одной, все же удалось выжить. Хочу представить вам Алишу Игнис дочь Катала Игниса. Алиша не только избежала печальной участи, но и выросла и превратилась в молодую красивую девушку и сильного представителя своего рода. Я, как никто рад тому, что Алиша жива и сейчас находится здесь с нами. От себя я хочу пообещать, что сделаю все, чтобы Алиша смогла получить все чего была лишена все эти годы. Я уверен, что Алиша сможет доказать, что достойна занять место своего отца. Для этого ей нужно пройти испытание. И мы все будем первыми кто сможет ее поздравить.

Девушка, стоявшая все это время рядом с императором и принцем, направилась за советниками и вскоре исчезла из поля зрения.

— Это и есть моя сестра. Надеюсь, она скоро вернется — шепнул Дарзан, стоящий за спиной.

— Твоя сестра Игнис? Но если она Игнис, то и ты… — повернулась и посмотрела в черные глаза.

— Я не Игнис. Это сложно объяснить и, наверное, не стоит обсуждать все сейчас. Но обещаю, что обязательно расскажу.

АЛИСА

Император во всеуслышание назвал меня Алишей Игнис и оповестил о надежде, что я смогу доказать, что достойна занять место отца.

Вот и все. Он не сказал мне ничего, не пытался что-то объяснить. Приветственная речь для всех. Может, он даже не верит, что я смогу пройти испытание. Хаш все же попытался возразить отцу и сказать, что мне не нужно ничего доказывать. Но тот лишь отмахнулся от сына, сославшись на правила. Хотя странно, как по мне, что эти

правила только для Игнисов другие наследники не доказывают таким странным образом свои права и даже принц не знает о них. Только кто меня станет слушать, если даже на слова Хаша император не обратил внимания.

Один из советников императора предложил мне следовать за ним. Напоследок глянула на хмурого Хаша и ободряюще улыбнулась, одними губами прошептала «все будет хорошо», хотя у самой сердце колотилось пойманной птицей.

Передо мной распахнули дверь, и я оказалась в небольшом зале с круглым столом в центре. Восемь мужчин как по команде посмотрели на меня. Каждый по-разному. Одни смотрели с недовольством и ехидством, в глазах других читалось презрение, были и те, кто смотрел с какой-то жалостью, но все они были недовольны то ли моим присутствие, то ли тем, что вынуждены оторваться от празднования.

Переводила изучающий взгляд с одного демона на другого. Сама комната и мои экзаменаторы за столом все это сильно напоминало помещение в подземелье дома Игнисов, где собирались старейшины и решали кому жить, а кому умереть. А ведь и эти демоны думают, что вправе решить мою судьбу. Я гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза одному из мужчин. Ему это не понравилось.

— Сегодня Алиша Игнис ты удостоилась чести предстать перед орденом сильнейших и, если сможешь пройти испытание докажешь свои права на наследие Игнисов — пафосно заговорил один из мужчин.

— А если я не смогу пройти испытание тогда что? Выгоните меня или скажете, что я недостойна называть себя Игнисом? — Дерзко вздернула бровь.

— Если ты не пройдешь испытание совет будет решать твою судьбу.

— Это глупо я же свободный человек, то есть демон. И если я не докажу свое право на какую-то должность считай не подошла, тогда почему от этого должна зависеть моя свобода.

— У тебя нет выбора и не тебе решать — раздраженно продолжает демон. Видно, ему не нравиться, что я перебила его отрепетированную речь. — Ты должна повиноваться воле императора, а он решил, что ты пройдешь испытание.

Он еще долго говорил, что-то там о величайшей чести, которая свалилась мне на голову каким-то невообразимым чудом, но я не слушала эту чепуху, отдавая предпочтение созерцанию сильнейших демонов. Большинство из них со скучающим видом ждали окончания речи коллеги. Уверенные в своем превосходстве и силе, отголосок которой неприятно давил на меня. Сильные демоны могут надавить на более слабого, дать ему почувствовать силу. На практике это очень похоже на артефакт, который любил применять ректор академии. Действительно, слабого такие фокусы могут свести с ума, я же чувствовала только тягостную атмосферу, продолжая стоять с расправленными плечами и гордо поднятой головой.

— Почтенный Кадис, давайте уже будем переходить непосредственно к тому, ради чего собрались — не выдержал седовласый демон и прервал речь. Он показался мне смутно знакомым. Только где я его могла видеть как не старалась, так и не смогла вспомнить.

— Я как раз об этом и говорил — возмущенно посмотрел на седовласого Кадис. — Да начнется испытание — провозгласил демон и махнул рукой в сторону неприметной двери прямо за его спиной.

Дверь, повинуясь воле демона или его магии, послушно распахнулась. Не давая себе возможности сомневаться, пошла в указанном направлении. Все восемь демонов пристально наблюдали за каждым моим шагом. Как только переступила порог дверь за спиной с грохотом закрылась, и я оказалась в полной темноте.