Чтение онлайн

— Чудно… Я родом из земель, что находятся ещё западнее, но у нас каждый школьник знает, кто такие цветониды.

Кого я обманываю?!

— Хотя, эти граффитские снобы могли и забыть. Ой, прости, я не тебя имела в виду.

— Ничего. Я туда сама переехала с мамой, маленькая.

Во я заврался-то! Мне уже даже начинали нравиться эти женские разговоры, и я уже не совсем понимал, что правда, а что ложь. Сначала я испугался, а потом рассудил, что так даже лучше — болтовня отвлекала меня от красоты Астры. Ей ведь невдомёк, что я никакая не девушка, а парень.

— У тебя цветочное имя. Астра.

Она рассмеялась.

— Никакое

оно не цветочное. Моё полное имя — Астрея.

Снова, упс…

— А кто назвал тебя Тюльпаной?

— А? Мама…

— Оригинальная у тебя мама. А ты не хочешь имя поменять?

— Зачем?

— Каждый может выбрать себе любое имя в четырнадцать лет. А раньше это было привилегией магистров…

— А ты? Ты меняла имя?

— Нет, — она вздохнула. — Мне дала его мама, а она… В общем, отец воспитывал меня один.

— А расскажи мне о гумоцветах.

Я должен был узнать об этом побольше, коль я здесь, чтобы опять не попасть впросак. И Астра была рада отвлечься от грустных воспоминаний и начала рассказывать:

— Цветониды — это люди-растения или люди-цветы. Они обитают только на островах в Южном море. Внешне они похожи на нас, но немного отличаются. Ты сама увидишь, когда завтра пойдёшь на урок в оранжерею. И все они однополы: гиацинты — мужчины, розы и фиалки — женщины, а воспроизводят только себе подобных — если многолетники, как розы или фиалки и самих себя — если появляются из луковиц, как гиацинты и тюльпаны. А тюльпаны ещё и воюют со всеми, кто им не нравится. С другими гумоцветами или даже людьми, которые заплывают на их остров. Остров Тюльпанов лежит в шестидесяти лигах отсюда в сторону Солнечного залива. А самые безобидные — это нарциссы. Они только и делают, что на себя любуются и любят только себя. Нарциссы живут на цветочном архипелаге. Остров Нарциссов, Гиацинтов, Левкоев и Розовый остров — часть цветочного архипелага. Это в сторону Лунного залива. А мы находимся между ними. Это — остров Адонисов, как ты знаешь. Так вот, Адонисы — особые цветы. Одни из них культурные. Они растут в садах, оранжереях и вполне нормальные, мирные и не чужды приличиям. Другие — дикие… Вот эти — опасны! Невинным девушкам не следует подпускать их к себе. О них такое рассказывают!

— Какое?

— Видишь ли, они живут чуть больше года, реже — два и опыляются… Людьми. Ну, то есть…, — она даже покраснела. — Для воспроизводства себе подобных им нужны девушки…, тогда у них появляются семена и… Они растут из семян.

— Я правильно поняла? Адонисы — мужчины.

— Конечно. И очень красивые мужчины….

Она подавила вздох.

— До третьего курса нам разрешают общаться с ними только в оранжерее…

— А обычные цветы здесь растут?

— Сколько угодно, — она улыбнулась. — Хочешь, открою тебе секрет? В обмен на твой.

Я насторожился, но кивнул.

— Сегодня ночью мы с девчонками со второго курса собираемся в береговые пещеры, где отдыхают и купаются дикие адонисы. Посмотреть.

— Ты же говоришь — это опасно.

Она покраснела:

— Мы только посмотрим. Издали…

Я мысленно усмехнулся.

— Подглядывать?

Она совсем побурела.

— Они там все…

— Обнажённые? А разве они бывают одетые.

— Ты совсем ничего не знаешь! Одежда растёт вместе с ними и меняется несколько раз за год, когда портится. Или когда они снимают её — вскоре вырастает другая.

Ух ты! Вот бы новые джинсы с кедами так же отрастали. Это мир начинал мне нравиться.

— Не

бойся. Дикие адонисы не убивают людей, они просто соблазняют девушек. А вот тюльпаны — могут.

Что-то я поспешил с выводами. Как-то дико погибнуть от… хм… руки какого-то цветка.

— … Говорят, что те, кого обольщают адонисы, умирают от любви, — Астра сделала большие глаза.

Триллер на клумбе! Прямо какие-то цветы-маньяки. Лучше в одиночку ночью по острову не ходить.

— Хотя, наверное, сочиняют всё, — небрежно повела плечиками Астрея и откинула назад волосы. Та-ак, я снова стал замечать, что она девушка. Надо отвлечься.

— Поменьше вопросов, — пробормотал из кармана забытый Норд. — Будешь лучше спать.

Я тут же вспомнил о его существовании, а через это — и о своей миссии. Настроение упало, и я отвлёкся.

— А теперь ты, — кокетливо взмахнула ресницами Астра.

— Что я?

— Секрет…

— А, мне восемнадцать лет.

— Тоже мне секрет, — фыркнула она. — Мне тоже.

Ну наконец-то я встретил ровесницу среди студентов-малолеток!

— Э…

В тот же момент дверь спасительно отворилась, и в комнату впорхнули две девчонки. Соседки по комнате пожаловали. Вот этим точно было не больше шестнадцати.

— Потом расскажешь, — поспешно шепнула мне на ухо Астрея. — Не при них. Позже, я спрошу… Знакомься, Тюльпина, — похоже она намеренно исказила моё имя, подмигнув мне при этом. — Наши соседки — Динка и Ринка, то есть Динарья и Ринальда.

Да уж, не обязательно было называться цветочным именем и даже вредно.

— Значит, теперь с нами жить будешь? — недовольно спросила Динарья, а Ринарья смерила меня взглядом и выпалила:

— Иди к даме кастелянше, она тебе форму выдаст. Да, и там этот, твой, как его, — дядя. Хочет попрощаться.

И я уже чувствовал, как они меня недолюбливают за вторжение в их комнату. Подумаешь!

Они посторонились, и я тяжеловатой походкой сердитого пони вышел из комнаты, даже не выяснив, где находится эта самая кастелянша. Я и не собирался к ней идти, и оставлять здесь свою любимую одежду. А Зеркало-то мне на что? Я хорошо запомнил, как выглядит форма. А вот Линк меня просто огорошил, обнимая и повторяя:

— До свидания, дорогая моя девочка. Я отбываю рано утром, и мы нескоро увидимся…

Мне было неловко, на нас поглядывали, я вырывался, прижав руки к бокам.

— … Не стой столбом. Отвечай, — зашипел магистр.

— До свидания, дорогой дядюшка, — я стиснул его в ответ.

— Полегче, обормот. Завтра на рассвете.

— Чего?!

— Не спрашивай. Потом поймёшь. Завтра жду тебя с Нордом на рассвете — на этом месте возле статуи… О! Этой красотки…

Я даже ненадолго растерялся, а он за это время шустро удалился.

Я уже ничего не понимал, глядя ему вслед. Что он задумал? Однако в конце коридора его взяла под руку Таурита и куда-то увела. А магистр даром времени не теряет. Пройдоха!

Я нашёл пустой туалет, превратил одежду и вернулся в комнату, честно говоря, только из-за Астреи. Её глаза и фигура тащили меня туда так, словно к нам обоим пришили короткую резинку. И стоило мне удалиться, как меня тут же пришпандоривало обратно.

В общем, остаток дня прошёл как в тумане… Мы гуляли по саду, но я замечал только Астру и астры. Вечером после ужина мне принесли кровать, бельё, но я долго не мог уснуть, находясь так близко от Астры. Наконец сон склеил мне веки, замутил сознания и…