Чтение онлайн

Впрочем, его бы все равно не услышали, — вот что Ральфи знал абсолютно точно.

Тонкая неведомая грань, надежный барьер, за которым исчезают звуки, изображения и запахи, и можно кричать и звать, сколько угодно.

Никто. Ничего. Не услышит.

Это ЛА, детка. Всем все равно.

Лестница под ногами снова дрогнула, и Ральфи дернулся в тщетной надежде спастись, потому что, как ему казалось, стоя здесь, он понял нечто очень нужное и важное. Такое, что кроме него, не расскажет никто.

Ему нельзя здесь умирать. Не здесь и не сейчас, потому что возле этого заслона

нет даже смерти…

— Твою мать, Паркер!

Ральф дернулся и открыл глаза.

Алиса сидела над ним, потирая ушибленный подбородок, и спустя еще несколько секунд, до него дошло, что именно случилось.

— Черт… Прости.

— Да ничего, — она, наконец, убрала руку от лица и посмотрела на него одновременно со смехом и нежностью. — Если что, это была попытка поиграть в романтику и разбудить тебя поцелуем. Ты всегда так бурно реагируешь?

— Я не… — Ральфи сел и потер ладонями лицо, постепенно свыкаясь с тем фактом, что просто спал.

А потом вспомнил, и спустил ноги с дивана.

— Где Чарли?

Должно быть, что-то прозвучало в его голосе такое, что заставило Алису насторожиться, сесть прямо на самом краешке дивана.

— Внизу. Мы полчаса назад вернулись.

— Пошли, — Ральф буквально скатился с дивана, бросаясь к двери почти бегом, и поднявшейся следом за ним Алисе пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сказать какую-нибудь очевидную глупость.

Обуйся.

Не навернись на лестнице.

Не налетай на Бейкера так же, потому что, в отличие от меня, он твоего дикого потустороннего взгляда испугается всерьез.

Вместо всего этого она просто пошла следом, и успела как раз к тому моменту, когда лицо Чарли из благодушного и спокойного начало превращаться в откровенно ввстревоженное

— Что?

Двадцать четыре года тесного общения — вполне достаточно, чтобы узнать, как успокоить встревоженного Ральфи. Сунуть ему сигарету и заставить говорить.

Только вот сейчас Паркер выглядел не встревоженным, а откровенно напуганным, в действительности полубезумным, и этот полутон самого Чарли пугал по-настоящему.

Ральф только отрицательно мотнул головой, краем сознания отметив побелевшие от напряжения костяшки вцепившихся в край стола пальцев.

— Ли, я, кажется, нашел.

— Истину? Или все-таки пришельцев? — Чарли еще пытался отшутиться, и тихо присевшая за спиной Ральфа на высокий стул Алиса его почти пожалела.

— На хер инопланетян.

Внезапно опомнившись, Ральфи отступил на шаг и, подумав, все же взял сигарету.

Продолжил он только закурив:

— По идее, копы ведь должны были проверить компьютеры потенциальных жертв, отработать их связи, ведь так?

— Никто этого ни хрена не станет делать, ты же понимаешь, — Чарли, наконец, выдохнул, обнаружив вдруг, что задержал дыхание, и тоже сел. — Если существует хоть малейшая вероятность того, что преступления не было…

— А я вот проверил, — Ральфи глубоко затянулся, и Бейкер увидел, как за его спиной выдохнула Алиса.

Компьютер, конечно.

Маленькая личная фобия, которая оказалась сильнее, чем они оба предполагали.

Даже не взглянувший на девушку Ральфи затянулся, почти

захлебываясь дымом от нетерпения продолжить.

— Я прошелся по страницам в соцсетях и спискам контактов, проверил знакомых и сетевых друзей. Кое-где не у самих наших фигурантов, но у людей из их круга общения были подписки на одно сообщество. Квест «Лабиринт». Если бы полиция занималась этим, они не могли пропустить.

— Полиция вряд ли отрабатывала интернет-знакомства, — одной рукой опираясь о стол, другой Чарли потянулся к сигаретам, и вид у него был мрачный.

— Квест? — немного расслабившись и убедившись, что буря миновала, Алиса села удобнее, пристроив правую руку на стол.

— Игрушка для адреналинщиков, — Ральф повернулся к ней, и смотрел недолго, но очень внимательно, безотчетно ища на нее красивом лице следы испуга или отвращения. — Имитация веселых киношек вроде «Пилы».

— Паркер, я знаю, что это такое. Дальше.

Чарли все же не удержался, хмыкнул выразительно настолько, что Ральф снова развернулся к нему.

— Так вот. Я позвонил Долорес и попросил телефоны подружки Тэда и пары его приятелей. Они планировали пойти всей компанией на этот квест, Тэди собирал деньги на билеты. Потом я прозвонил еще несколько семей из списка. Если не сами жертвы, то кто-то из этих знакомых увлекался подобным. Название «Лабиринт» никому ничего не сказало, но сам факт…

— Значит, надо пробить этот «Лабиринт», — Чарли выдохнул дым в потолок, окончательно успокоившись.

О том, почему Ральфи перевозбудился так сильно, можно будет подумать и потом, и однозначно, не в его присутствии.

— Я уже пробил. Есть сайт в интернете, адрес и телефон. Трубку никто не снял, но я…

— Ты туда съездил, — взгляд Чарли в одно мгновение из спокойного стал колючим, почти злым.

— Да, съездил.

— Ральф.

— Там просто стройка. Обычный строительный забор вокруг замороженного объекта. На заборе относительно новенькая табличка «Частная собственность».

— Едва ли она тебя остановила, — Алиса встала, и Чарли мгновенно поднялся тоже, чтобы поднести ей сигарету и открыть окно.

Под короткий и раздраженный щелчок зажигалки свою собственную сигарету Ральфи потушил, потому что все равно истлела, а перед глазами от третьей затяжки неприятно поплыло.

— Я порасспрашивал местных. Там строилось муниципальное жилье, но потом вроде как что-то случилось с финансированием. Следовательно, земля изначально была в городской собственности.

Чарли, так и не сумевший снова сесть, прошелся по кухне, зачем-то отодвинул штору и выглянул в окно.

— Думаю, я смогу выяснить, кто и как стал собственником.

— Сможешь прямо сейчас? — задавая вопрос, Ральфи не повернулся, потому что на часах было 22:40, и он прекрасно понимал, о чем просит.

— До утра не ждет? — ничего интересного, судя по всему, не увидев, Чарли все же вернулся на место, просто чтобы посмотреть на него в упор.

Повисла пауза, плохая и напряженная. Ральфи еще не договорил, и все трое заранее знали, что конец рассказа никому не понравится.

— Надо туда съездить. Сейчас. Я прошу тебя поехать со мной.