Шторм судеб
Шрифт:
На флагмане Армады было пустынно. Свойственная всем кораблям активная жизнь здесь не наблюдалась от слова «совсем», лишь старый мужчина с седой бородкой и волосами одиноко стоял на карме фрегата, встречая пленников.
Светлоглазый пират кивком передал моряков старику.
– Идите за мной, – черство сказал незнакомец. – Меня зовут Иезикиль, я отведу тебя, Инкритий, к Мелеху, а ты, я так понимаю, его помощник, будешь ждать снаружи, пока он не выйдет.
– Но... – Инкритий попытался спросить, но быстро был перебит
– Все поймете, и да, Инкритий, я читал ваши работы по картографии: очень интересно, для меня честь познакомиться с вами.
– Нет большой чести в том, чтобы пленить людей науки.
– А вы и не пленник, – улыбаясь,
Остановившись перед большой дверью, выполненной из красного дуба, Иезикиль подошел ближе к Инкритию:
– Будьте осторожны: человек, с которым вы встретитесь, в тысячу раз опаснее Рамоса, в миллион раз умнее и в бесчисленное количество раз могущественнее. Подумайте, прежде чем ему отказать.
Инкритий внимательно выслушал совет, но не повел и бровью, после чего открыл дверь.
Хорошо осветленное и большое помещение слабо вписывалось в привычное понимание логова дьявола. Убранная и минималистично устроенная каюта открылась взору ученого. Сделав пару шагов и спустившись с нескольких ступенек, он разглядел первую секцию данного помещения. «Судя по всему, красный дуб – хороший выбор для человека подобной репутации», – крутилось у него в голове. Аккуратно застеленная кровать, а над ней огромная карта, отличавшаяся от привычно распространенных на материке подробным указанием островов Буйного моря, совершенно неизвестных квадросоюзу.
– Вижу, ваше внимание привлекла карта, – раздалось низким и сухим голосом откуда-то из находящийся слева от Инкрития секции. Данное помещение было заставлено рядом шкафов, заполненными колбами и мензурками, справа от которых, располагалась небольшая библиотека из нескольких стеллажей. – Совершенно этому не удивлен, – голос становился все ближе, и наконец из-за ближнего стеллажа вышел высокий мужчина с вьющимися длинными волосами. Одетый в белую шелковую рубашку с завернутыми до уровня плеч рукавами, он держал книгу, в которой ученый быстро узнал одну из своих работ. «Методология картографии и известная география Буйного моря», Инкритий Огедай красовалось на зеленой обложке издания. – Прекрасная книга, хоть и достаточно неточная.
Когда оппонент полностью вышел на свет, Инкритий смог рассмотреть его. Ожидая увидеть дьявола во плоти, лицо которого, как и тело, украшено десятком шрамов, ученый был крайне удивлен, увидев опрятно одетого, гладко выбритого мужчину. – Но это простительно, принимая во внимание малое количество ваших экспедиций, – сказал он, закрывая книгу и наконец встречая Инкрития взглядом.
– Вы…
– Да. Меня зовут Мелех, но вы, скорее, знаете меня как Морского Дьявола из-за гуляющих в народе глупых мифов обо мне. Вижу, вы и сейчас несколько ошарашены отсутствием у меня рогов и чертовского хвоста, – улыбаясь, сказал адмирал Армады.
– Инкритий Огедай, – ученый не совсем понимал, как ему себя вести и какой тон выбрать в речи.
Мелех внешне совершенно не производил впечатление беспощадного убийцы, но ощущение общей тревоги настигало ученого все сильнее.
– Я прекрасно знаю, кто вы, и, поверьте, очень рад нашему знакомству. Присаживайтесь, я бы хотел с вами поговорить.
Инкритий медленно подошел к одному из столов. Ожидая засаду на каждом из шагов, он аккуратно выдвинул стул. «Этот человек, скорее всего, убил людей больше, чем листов в моих книгах, и вот я нахожусь с ним за одним столом. Эпсилон, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, когда-нибудь, когда ты вырастишь, и я очень хочу это увидеть живым», – продолжал размышлять ученый. – Вы сказали «мифы». Хотите сказать, что не убивали всех тех людей? – произнес он вслух.
– О нет, это как раз таки не мифы. Это, скорее…– Мелех ненадолго задумался, подбирая правильное слово, – это, скорее, то, что эти мифы породило.
– Вы убийца! – ненароком вырвалось изо рта ученого, после чего тот сам одернул себя, осознав,
какую величайшую глупость только что совершил.– Правда? Что ж, мнение глупое, но я его приму. Скажите, а Тратгир великий и Банкор, одни из покорителей и основателей Отана и Банкора, убийцы? Мы все знаем их как героев и основателей квадро-союза. Бежавшие из Элеонора много веков назад, презираемые своим же народом и спасшие его от ужасов Гражданской войны, они открыли и покорили материк, зачав тогда еще Гор-Отан и Банкор, – Мелех сложил нога на ногу и, смотря в открытое здесь окно, продолжил: – Но вот забава: как же мы все забыли, что материк и так был заселен. Да, аборигенами, да, отсталыми в развитии племенами, но тем не менее людьми. Банкор и
Тратгир высадились на этих землях и потратили двадцать лет на истребление этих людей, логично встретивших непрошеных гостей с оружием. Двадцать лет они планомерно убивали всех, кто встречался им на пути, услышав отказ отдать свои земли и жить по новым правилам. Женщины, дети – без разницы: голову с плеч – и дело с концом. Миллионы убитых, а остатки убегавших искали спасения в море. Тех, кого не растерзали бывшие элеонорцы, забрало Буйное море, и лишь жалкие горстки людей смогли прорваться сквозь его завесу. Так были основаны ваши города. Прошло много лет, и что мы говорим? Герои, легенды, спасители, о да, лицемерие, да и только.
Мелех внимательно вглядывался в Инкрития, будто гипнотизируя каждым словом.
– Страны образованы, да вот беда: спустя пару столетий Гор-Отан сам впал в агонию Гражданской войны, распавшись на Мор-Отан и Тева-Отан, попутно практически вступив в войну с Банкором за право владением огнусом, благо потомки Тратгира и Банкора конфликт урегулировали, и теперь уже Эммераль Мудрый и Бальфам Великий из Банкора заключили мир, но перед этим успели отправить пару тысяч жизней в мир иной. Прошло еще много лет, и страны процветают, хотя, стоит отметить, напряженность растет вновь.
– К чему вы клоните?
– Все еще не понимаете? Любое государство строится на трупах. Чтобы потомки жили в мире и счастье, их предки должны пролить кровь, как правило, кровь тех потомков, чьи предки эту кровь уже проливали. Порочный круг, который повторяется вновь и вновь. Убийство всегда порождает убийство, а история помнит лишь его результат.
– Так вот чего вы хотите, – Инкритий выдерживал предлагаемую дуэль взглядов, – владеть Буйным морем?
– Нет-нет, не морем: им я уже владею, – Мелех прожигал взглядом ученого. – Я планирую подчинить себе весь океан. Я, как Тратгир, пришедший на материк, возник в океане и предлагаю вам свои правила. Все очень просто: платите налог, и будет вам счастье. Никаких пиратов, и, более того, я дарую вам доступ в Буйное море, которого вы так боитесь.
Услышав эти слова, Инкритий вновь перевел взгляд на висящую карту, устроенную, словно мозаика. Он не совсем понимал механизм построения маршрутов.
– Благодаря моим знаниям вы сможете путешествовать в нем безгранично, ведь только я знаю, как это сделать. Здесь мы наконец подошли к сути, – Мелех встал из-за стола, и жестом пригласил к карте, после чего проследовал к ней. – Господин Огедай, я уверен, вы уже догадались о постоянном передвижении бушующих в Буйном море штормовых
фронтов так же, как и догадались о формировании походных каналов, по которым можно передвигаться. – Адмирал морской Армады передвигал ячейки, изображенные на карте, формируя все новые каналы, будто постоянно изменяющийся лабиринт: – Беда в том, что не все имеют входное и выходное отверстие, и порой, зайдя в один, ты попадаешь в засаду. Проблема осложняется постоянной изменчивостью туннелей. Я изучаю Буйное море вот уже много лет, но все еще не обнаружил закономерность, и тут в дело вступаете вы. Вы лучший картограф и опытнейший мореплаватель, потому я предлагаю вам сделку. Любые ресурсы и лучшие корабли, бесчисленное количество времени и все, что вы запросите для достижения цели. Более того, я открою для вас свою библиотеку, накопившую информацию о жителях и островах Буйного моря…