Чтение онлайн

Аня посмотрела на него долгим взглядом.

— Потому что вы уже один раз поверили неправильным людям.

Ответ попал точно в цель.

Марк медленно положил ручку.

— Осторожнее.

— Простите.

— Нет... просто осторожнее.

Она отвела взгляд.

За окном мимо кафе проехал автобус, на секунду закрыв улицу мутным отражением.

Когда он исчез, Аня продолжила:

— Мне сказали, вы больше никому не верите.

— Умный человек.

— Поэтому я решила рискнуть.

— А если я сейчас скажу,

что вся ваша история — бред?

— Скажете.

— И?

— Значит, я ошиблась.

Никакой истерики.

Никаких попыток переубедить.

Она словно давно смирилась с этим разговором.

Это настораживало сильнее, чем любые слова про тайные ритуалы.

— Есть доказательства? — спросил Марк.

Она молча открыла сумку.

Не спеша достала планшет.

Поколебалась.

Потом положила его на стол экраном вниз.

— Если покажу, вы всё равно найдёте объяснение.

— Работа такая.

— Знаю.

Она перевернула планшет.

На экране появилась фотография.

Знакомые лица.

Министр.

Основатель крупного банка.

Популярный актёр.

Певица, чьи песни крутили из каждого кафе.

Ничего удивительного.

Если место действительно принадлежало миллиардерам, подобная публика там вполне ожидаема.

Он уже собирался вернуть планшет, когда взгляд зацепился за человека у дальней стены.

Максим.

Марк невольно улыбнулся.

— Ну конечно.

— Вы его знаете?

— Лучше, чем кого бы то ни было.

Он увеличил фотографию.

Максим стоял чуть в стороне от остальных, с бейджем гостя на лацкане пиджака. В одной руке телефон, в другой — блокнот.

Типичная привычка. Даже вне эфира что-то записывать.

— Он журналист, — сказал Марк, скорее себе, чем Ане. — Если он там был, значит, приезжал по работе.

Аня ничего не ответила.

— Он несколько раз снимал материалы про закрытые технологические проекты, — продолжил Марк. — Корпоративные форумы, инвестиционные клубы... Его постоянно куда-то зовут.

Она всё ещё молчала.

Марк поднял глаза.

— Что?

— Он вам близок?

— Да.

Ответ прозвучал слишком быстро.

— Тогда забудьте.

— Что забыть?

— Ничего.

Она протянула руку за планшетом.

— Не надо.

Но Марк удержал устройство.

— Если начали рассказывать, договаривайте.

Аня медленно покачала головой.

— Нет.

— Почему?

Она смотрела не на него.

На фотографию.

— Потому что вы перестанете меня слушать.

— Уже почти перестал.

— Вот именно.

Она забрала планшет и погасила экран.

— Я не говорю, что он один из них.

Марк усмехнулся.

— Спасибо.

— Я говорю только то, что видела.

— А именно?

— Он был там.

— И всё?

— Да.

Марк пожал плечами.

— Это ничего не значит.

— Возможно.

— Нет, не "возможно". Именно ничего.

Максим

работал на крупнейший телеканал страны. Половину закрытых мероприятий он посещал по приглашению организаторов. Иногда — как ведущий, иногда — как модератор, иногда — просто ради интервью.

Если бы каждый человек на подобных фотографиях автоматически становился участником заговора, пришлось бы пересажать половину правительства.

Он ещё раз посмотрел на снимок.

Максим выглядел совершенно обычным.

Уставшим.

Немного скучающим.

И именно поэтому фотография неожиданно успокоила Марка.

Если здесь был Максим, значит, всё это наверняка можно объяснить.

Рационально.

Без историй про исчезающих людей и странные ритуалы.

Он вернул планшет.

— Хорошо. Допустим, фотографии настоящие. Всё равно этого недостаточно.

— Знаю, — тихо сказала Аня.

— Тогда зачем вы пришли?

Она убрала планшет обратно в сумку.

— Чтобы вы не повторили мою ошибку.

— Какую именно?

— Не решили слишком рано, что уже всё поняли.

Аня поднялась неожиданно резко.

Стул скрипнул по плитке.

— Простите.

— За что?

— За то, что отняла ваше время.

Она закинула сумку на плечо.

Марк не пытался её остановить.

— Если вспомните что-нибудь проверяемое, — сказал он, — номер у вас есть.

Она кивнула.

Потом уже у двери вдруг обернулась.

— Вы ведь всё равно поедете.

— Куда?

— На остров.

— Не поеду.

Она грустно улыбнулась.

— Поедете.

И вышла.

Колокольчик над дверью тихо звякнул.

Марк ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

Потом выключил диктофон.

Запись длилась сорок восемь минут.

Он откинулся на спинку стула.

— Ну и цирк...

Открыл блокнот.

Поставил дату.

Подчеркнул.

Затем написал:

Остров. Закрытый клуб.

Источник: бывшая сотрудница.

Состояние: сильная тревожность. Возможно, ПТСР.

Подумал.

Добавил ещё строчку.

Фактов пока нет.

Он привычно провёл ручкой ниже.

Что можно проверить.

Исчезновение сотрудницы.

Регистрацию компании.

Владельцев острова.

Список мероприятий.

Гостей.

Фотографии.

Вот это уже была работа.

Не рассказы про существ, скрывающихся под человеческой кожей.

Марк закрыл блокнот.

В голове постепенно складывалась статья.

Даже не статья.

Колонка.

Едкая.

Злая.

Про богатых людей, которым скучно жить.

Про корпоративные культы.

Про желание элиты чувствовать себя избранными.

Без рептилий.

Без тайных цивилизаций.

Без дешёвой мистики.