Чтение онлайн

– Почти.

Ника закинула конфету в рот, облизала растаявший шоколад с пальцев и сказала:

– Короче, мне надо, чтобы ты вошел в контакт со стражем дома номер двадцать один. У меня как-то...
– девушка со вздохом вспомнила вчерашний инцидент - не получилось.

– Конечно, не получилось. Ты же ненавидишь домовых. Они это чувствуют.

Ника отмахнулась.

– Да. Поэтому мне нужно, чтобы ты поймал этого беса и посадил в клетку, - прожевывая конфеты, сказала она.
– Эта тварь напала на меня вчера. Причем сразу, как увидела.

–

Ой, Ник, домовые милейшие существа, - сказал Кирран убежденно.
– Может он хотел поприветствовать тебя?

Девушка раздраженно повернулась к приятелю прокушенной бровью, показав на рану пальцем.

– Из-за подобного 'приветствия' мне еще придется делать прививку от столбняка.

Кирран встал с кровати, пожал плечами и сказал:

– Странно. Домовые службы охраны придерживаются определенных правил. Это могло произойти, только если ты вломилась в дом без приглашения. Ты же не?..

Вместо ответа Ника развернула очередную конфету.

Закатив глаза, Кирран подвел итог:

– Ты - чокнутая.

– У меня даже справка есть, - показав другу язык, пробормотала Ника.
– Так пойдешь?

– Поскольку ты моя подруга и утро у меня совершенно свободное...

– Короче, - перебила она.

– Пойду, - ответил он.

Сегодня было нелегче. Несмотря на то, что Ника уже знала о способе идентификации зданий, агенту Верис и студенту Мак-Киррану-Солу пришлось какое-то время блуждать в поисках знакомых опознавательных меток. В этот раз дома на Благополучной улице располагались в совершенно ином порядке.

– Ты точно знаешь куда идти?
– обеспокоенно спросил Кирран, уставший блуждать в ирреальных декорациях.
– Тут все дома одинаковые.

– Это на первый взгляд, - мудрено сказала Ника, подумав о том, что сегодня же вечером забежит в офис за картой этой треклятой улицы.
– И я знаю куда идти. Просто сегодня... тут все по-другому. Не волнуйся, нам вот-вот повезет.

Кирран скептически покосился на идущую впереди подругу.

– А Масса не введет нас в оцепенение?
– спросил он.
– Я ведь не должен быть здесь. По идеи я и знать о Фросте ничего не должен. Тем более о месте его пребывания. Ты ведь тем самым нарушаешь протокол.

– Вот что заладил?
– возмутилась агент Верис.
– Я, конечно, знала, что ты осторожный и рассудительный. Но то, что зануда.

– Ха! Ну, если я зануда, то ты тогда...

– Курица!
– воскликнула Ника.

– Курица? Нет, это слишком просто...

– Иди за мной. Только тихо, зануда.

Друзья почти беззвучно прошли в ограду. Ника остановилась у крыльца дома, носом показав на находившиеся неподалеку металлические качели, заговорщицки зашептала:

– Смотри: так выглядит дьявол...

Кирран глянул в указанную сторону. Мгновение погодя, после разоблачения якоря дома под номером двадцать один, спала вуаль маскировки и перед юношей открылись истинные очертания улицы. Черная птица, сидевшая на качелях, повернула голову в сторону гостей, и предупредительно подняв лапку, что-то кудахтнула.

– Здрасти, - опасливо кивнув, поздоровался

Кирран и показал рукой на рядом стоящую девушку.
– Я ее напарник.

– Ты что делаешь?
– толкнув друга в плечо, спросила Ника.
– Это всего лишь курица.

Кирран неуклюже встрепенулся.

– Да? А я думал это Фрост. Ну, его конспирация. Решил сразу, как мы и договаривались - представиться.

– Тебе не с Фростом нужно налаживать контакт, а с барабашкой, - зашептала Ника.

– Но для этого мне нужно войти в дом, - сказал Кирран вкрадчиво.

– Так в том-то и дело, что домовой туда не впускает. Но... знаешь, мы можем войти через окно.

Кирран посмотрел на подругу строго.

– Чтобы я больше не слышал об этой навязчивой идеи вломиться в чужой дом, - назидательно произнес он.

Ника отмахнулась и поднялась к двери.

– В конце концов, ты можешь попробовать вызвать стража отсюда, - сказала она.

– А если выйдет Фрост?
– остановившись на лестнице, спросил Кирран.

– Тогда, скажешь ему то же самое, что только что сказал курице - что ты мой напарник.

– А ему не покажется странным, что два напарника, стоят у него за дверью и что-то шепчут?

Ника заворчала:

– Думаю после вчерашнего, столь тихое появление кого-то из службы охраны не покажется ему странным. К тому же мне плевать, что он подумает. Тем более мы так рано приперлись, эта сволочь, наверное, еще спит. Его же охраняют, он спит крепко, сладко и ...

Кирран выставил руку вперед в предупредительном жесте.

– Я тебя понял, Ника. Не продолжай.

Тогда она хитро спросила:

– Мне тебе помочь? Пришибить барабашку, когда он появится, накрыть его тряпкой... может запихать снотворное в конфеты, которые он будет жрать?

– Просто помолчи. Все намного проще твоих варварских методов, - поднимаясь на крыльцо, сказал Кирран.

Ника кивнула с досадой, демонстративно отошла от двери дома номер двадцать один и посмотрела в окно.

– Черт! Сюда идет Фрост, - разглядев знакомую фигуру, проворчала она сквозь зубы.
– Прячься!

Растерявшись, Кирран пару секунд метался по крыльцу, затем словно осененный перевалился через перила и нырнул в ближайшие кусты.

Немного погодя послышался досадный шепот из можжевельника:

– Я ведь должен был представиться твоим напарником.

– Шшшшшшшш, - зашипела Ника, - форс-мажор...

Прежде чем входная дверь открылась, девушка успела принять миссионерскую позу жены, встречающей на пороге дома подгулявшего мужа.

– Что вы здесь делаете?
– спросила Ника первой.

Фрост замер у открытой двери. На нем был уже знакомый мятый плащ, а в руках узкие кожаные перчатки. Фрост удивленно обернулся в пустой дом, потом посмотрел на девушку.

– Вообще-то я здесь живу, - сухо ответил он.
– А вот что здесь делаете вы? И позвольте узнать кто вы такая?

– У вас, что память отшибло?
– только увидев ненавистное лицо, начала закипать Ника.
– Я агент службы ораны. Я была вчера здесь.