Чтение онлайн

Роботы все чаще приходили к "вигваму" за смазкой, и ФЭОДАР каждый раз пересчитывал банки. На его взгляд, их оставалось слишком мало... Пробыв на стоянке несколько часов, кибер снова уводил свою группу в лес, гонимый неотвязной мыслью: "В указанном пространстве вскрыть все янтароносные деревья..."

Так они обследовали километр за километром, выходя то на прибрежные косы, то забираясь глубоко в лес. И обрабатывали все участки, не пропуская ни одного подходящего дерева.

Однажды, через много лет, ФЭОДАР услышал сигнал с того места, где стоял "вигвам", но не сразу понял его значение. А потом

позвал к себе тумбы и заторопился к "вигваму"...

Человечество XXI века давно привыкло к экзотическим ландшафтам. Снимки, привозимые из других миров, приучили людей к необычному. И все-таки, когда трое вышли из аппарата времени в эоцене, их немало поразила открывшаяся картина. Главное в ней - непривычное сочетание деревьев, которое ассоциировалось у всех с различными климатическими поясами: ели вперемешку с веерными пальмами; березы, соседствующие с лавром; секвойи, мощными колоннами возвышавшиеся над сплошными зарослями кипарисов.

– Ой, какой букет запахов!
– воскликнула Ольга, жадно вдохнув ароматы утреннего леса.

– Экзотика экзотикой, а Федора что-то не видно, - удивился Юлиус.

– "Вигвам" поставлен, к нему протоптана дорожка, значит, все должно быть в порядке. Киберу мы лишь недавно послали сигнал, а он может находиться на дальнем конце участка. Так что давайте выгружаться!
– распорядился Вадим и стал вытаскивать из корабля ящики с продуктами.

Скоро люди обнаружили, что роботы подготовили для осмотра и отбора не такое уж большое количество экспонатов. Это было несколько странно, потому что засохшую смолу с включениями насекомых ФЭОДАР должен был снять сам. Неужели насекомые не пошли на искусственные приманки и смолы остались без инклюзов?

– Может, мы прилетели слишком рано?
– предположила Ольга.

Вадим посмотрел на нее и хлопнул себя по лбу.

– Здесь же должен находиться счетчик независимого времени, - сказал он. Сейчас посмотрим, сколько набежало.

Начальник экспедиции быстро вошел в "вигвам", несколько минут возился там, громыхая ящиками и вполголоса поругивая бестолковых роботов вообще и ФЭОДАРа в частности. Потом он замолк и долго не появлялся. А вышел из "вигвама" злой и растерянный.

– Счетчик показывает, что с момента прибытия сюда ФЭОДАРа прошло не три, а девять лет, - сообщил он, разводя руками.
– Ошибка...

– Ничего себе, ошибочка!
– возмутился Юлиус.
– Бросили кибера на целых девять лет! Да функционирует ли он?

– Что может так скрипеть в девственном доисторическом лесу?
– спросила Ольга, с недоумением оглядываясь вокруг.

Все замолчали и прислушались. В лесу словно стонал на ветру старый флюгер или же скрипели проржавленные дверные петли. Звук становился все явственнее. Вдруг из-за кустов кособоко выкатилась Прима, за нею появился ФЭОДАР, и при каждом шаге в нем что-то ритмично взвизгивало. Позади всех довольно бодро шествовал Бис.

– Бедненький Федя!
– жалостливо вздохнула Ольга.
– Какой он ободранный, обшарпанный и поблекший!

– Да, ему досталось, - согласился Вадим, внимательно разглядывая кибера. Ничего, сейчас мы их почистим и отправимся на осмотр образцов.

В лес экспедиция пошла под предводительством роботов. Впереди опять катилась Прима, поблескивая только что вымытыми боками.

– Значит, они всегда двигаются в таком порядке: Прима - ФЭОДАР - Бис? удивилась

Ольга.
– Это так запрограммировано?

– Ничего подобного, - фыркнул Юлиус.
– Просто наш ФЭОДАР очень воспитан, он всегда пропускает даму вперед.

– Пропускать даму, когда впереди может поджидать опасность? Это уже не по-джентльменски! Зря я его пожалела!
– заявила Ольга.

– Ха! Джентльменство!
– пренебрежительно бросил Юлиус.
– Устаревшее понятие!

– Вежливость никогда не устареет!
– парировала Ольга.

Между Ольгой и Юлиусом тут же разгорелся спор. Собственно говоря, это был вечный спор. В первый же день знакомства, едва выйдя из Палеонтологического института, они сцепились по какому-то второстепенному вопросу, и сначала Вадиму показалось, что те с первого взгляда невзлюбили друг друга. Но потом он понял, что они, наоборот, "нашли друг друга" и эти споры являются их способом самовыражения. Вадим успокоился, но к постоянным перепалкам привыкнуть не смог.

Вскоре робот подвел палеонтологов к группе обработанных деревьев. По команде ФЭОДАРа Прима медленно вытянулась на своей ноге, достигла нижних веток сосны и продемонстрировала исследователям через телепередатчик, висевший на руке Вадима, первые инклюзы: несколько обычных муравьев и комара, которых снимать не стали. Потом Прима аккуратно втянула ногу и замерла в ожидании.

Кибер послал Биса к другой сосне. Тоненько взвизгнув кольцами ноги, тот стремительно взвился вверх, показал биологам такие же непримечательные инклюзы и со скрежетом опустился.

– Ты что, не смазал его?
– зажав уши закричала Ольга.

– Смазал, - недоуменно сказал Юлиус.
– Не понимаю, в чем дело?

Исследователи обошли лесок, просмотрели все включения в смолы и некоторые из них отобрали. Прима действовала спокойно и неторопливо. Бис каждый раз оглушал людей скрипом. Когда всем это надоело, Вадим вынул у ФЭОДАРа запасной баллон со смазкой и обильно залил металлическую тумбу Биса. После этого Бис стал складываться еще стремительнее, но с каким-то противным причмокиванием.

– Вот видите, даже у тумб могут быть разные характеры, - тряхнув головой, сказала Ольга.
– И Бис нарочно хлюпает, чтобы досадить мне.

– Много ты понимаешь в роботах!
– фыркнул Юлиус.
– У тумб нет мозга, значит, не может быть характера. Тумбами руководит Федька, и это тебе подарочек от него за обвинение в невоспитанности.

– Вадим, что он такое говорит?
– завопила Ольга, но тот лишь улыбнулся в ответ.

В дальнем лесу исследователи нашли массу упавших деревьев. Некоторые из них почти истлели, обнажив куски смолы внутреннего и подкоркового образования. Среди них Вадим нашел интересный экземпляр, на котором отпечатались ходы, проложенные древесными паразитами, а в самом углу красовался крупный жук-короед.

– Ну и обогатимся мы!
– восторженно кричал Юлиус.
– Сразу видно, что Федька работал здесь без выходных.

Когда мешки, притороченные к платформам тумб, оказались заполненными, палеонтологи вернулись в лагерь. Ольга с Вадимом принялась оформлять образцы. Юлиус пошел в вигвам за продуктами для обеда, но быстро вернулся и, остановившись в дверном проеме, долго стоял, посматривая то на ФЭОДАРа, аккуратно счищавшего пленку со смолы, то на биологов. Видя, что никто не обращает на него внимания, Юлиус протяжно вздохнул и сказал: