Чтение онлайн

– Хотите верьте, хотите нет, но факт остается фактом: Федька съел почти все наши мясные консервы, присланные в первый раз.

Ольга подняла голову, бросила на Юлиуса недоумевающий взгляд, подумала и молча пошла в палатку. Так же молча поднялся Вадим и пошел за нею. Юлиус посторонился, пропустил их и пошел следом. Ольга раскрыла первый бокс - там сиротливо стояли в углу банки компота, - захлопнула его и открыла следующий. Вадим, словно не доверяя ей, снова раскрыл бокс и тоже осмотрел его. Так они проверили весь склад и, идя друг за другом, вышли из палатки.

– Ты съел мясные консервы?
– угрожающе

надвинулся на ФЭОДАРа Юлиус.

Не отрываясь от дела, робот перевел на него один глаз.

– Долго пролежал в болоте, - прогудел он.
– Не был обеспечен запасом смазки. Необходимость промывать и смазывать шарниры на манипуляторах заставила вскрыть банки. Отходы белковой массы и упаковка уничтожены по инструкции. Из жиров, извлеченных из банок, экстрагировал смазочные масла.

– Идиот, извлеченный из банки!
– в сердцах бросил Юлиус и кинулся в лес.

– Иди... идиом... идиот...
– забормотал ФЭОДАР, бросив работу.

Ольга испуганно повернулась к нему, но тот уже перестал гудеть.

– Не знаю названной смазки. Прошу объяснить, - пророкотал ФЭОДАР.

– Какой смазки?
– растерялся Вадим.

– Под названием "Идиот".

– И мы не знаем, - захохотала Ольга.
– Пойди спроси у него.
– Девушка показала в сторону, куда убежал Юлиус и торжествующе повернулась к Вадиму: "Смотри, мол, как я отомстила Юлиусу!"

Вадим ничего не сказал и лишь покачал головой.

Начиналось эоценовое лето. Дни стояли жаркие, безветренные. Но если в лесу даже в полдень было еще терпимо, то на открытых лужайках припекало немилосердно. Хотелось искупаться, полежать в тени, а приходилось целый день работать, таская на себе сумки с инструментами, тубы для смолы и прочую амуницию.

– Может, мы будем ходить без этих тяжеленных шлемов, генерирующих силовое поле?
– простонала Ольга.
– Тут безопасно, и мы их не включаем.

– Нельзя, - отрезал Вадим.
– Мало ли что может случиться. Силовым полем даже от дождя можно прикрыться.

Ольга отошла от него и, засмотревшись на гусеницу, ползущую в траве, чуть не наскочила на ФЭОДАРа, неожиданно застывшего перед какой-то невидимой преградой. Тумбы, к изумлению всех, кинулись от кибера в разные стороны.

Вдруг робот выдвинул верхний манипулятор и оперся им о землю, а другую "руку" выбросил в сторону. Ступни его ног перешли из горизонтального положения в вертикальное, как будто он встал на цыпочки. Потом ФЭОДАР осторожно поставил на траву сначала одну и чуть подальше вторую ногу, а свободной "рукой" тоже оперся о землю.

– Что это с ним?
– изумленно спросил Вадим.

– Изображает из себя доисторическую скульптуру, - хохотнул Юлиус.

И тут исследователи заметили в траве плотную шириной в три метра колонну муравьев.

– Ага, - догадался Вадим, - ФЭОДАР решил не обходить колонну, а перешагнуть через нее. За ползающими насекомыми у него следят нижние фотоэлементы и не позволяют ему ненароком давить их. А как переберемся через эту колонну мы? И что будут делать тумбы?

В это время Прима вернулась к ФЭОДАРу и остановилась рядом с ним. Бис, докатившись до леса, обогнул высокое дерево и помчался обратно, но по другую сторону препятствия.

– Значит, там находится муравейник, - решил Вадим.
– Но как интересно

наблюдать за работой киберов. Любопытно, что предпримет ФЭОДАР?

В это время Бис доехал до стоявшего врастопырку кибера, остановился и вдруг начал медленно выдвигаться на своей ноге. Тут же стала подниматься вверх и Прима. Люди с любопытством смотрели на эти упражнения роботов.

– Вас переправлю по очереди, - сообщил свое решение ФЭОДАР.
– С Примы надо перейти на мои руки, потом спуститься по Бису.

Кибер выдвинул два дополнительных манипулятора, уцепился ими для равновесия за тумбы и поднял основные манипуляторы вверх.

"Нога у тумбы скользкая, поднята по команде кибера на два метра, а как на нее взбираться?" - подумал Вадим. Но сомнения относительно исправности логических систем ФЭОДАРа давно уже возникли у начальника экспедиции, и теперь он решил проверить, как себе представляет подобную операцию кибер.

Вздохнув, он поднялся на тумбу, благо та на секунду опустилась вниз, и очутился по ту сторону колонны муравьев. То же было проделано с остальными. Операция "Переправа" заняла не больше двух минут; было ясно, что ФЭОДАР решал задачу, исходя из подсчета времени, но теперь и Ольга с Юлиусом поняли, что лезть им на верхушки тумб было совсем не обязательно. Кибер мог просто снять их с одной платформы тумбы и переставить на другую, не поднимая все сооружение на два метра.

– Здесь у Федора что-то не в порядке, - шепотом сказал Юлиус и выразительно повертел пальцем у виска.

– Угу, - рассеянно отозвался Вадим.
– Переправа быстрая, но нам все равно долго придется ждать Приму. Ведь ФЭОДАР не сдвинется с места, пока она не покатится впереди него. Это еще один "пунктик".

– По-моему, надо последить за ним, - сказал Юлиус.

К середине дня ФЭОДАР привел биологов в великолепный лес. Травы здесь были особенно сочными и густыми. Ольга принялась выкапывать растения. Присев на корточки, она осторожно разрыхляла землю, высвобождая корни, а сама безостановочно диктовала записывающему устройству данные о почве, освещенности и соседстве этого растения с другими видами.

Вадим с Юлиусом тоже остались на поляне, занявшись сбором насекомых, никогда не встречавшихся в янтаре.

– Вот этим и нужно заниматься, - наставительно сказал Вадим.
– А древесных ползающих насекомых эоцена мы знаем гораздо хуже.

– Но и летающие не все представлены в наших коллекциях, - возразил Юлиус.
– Недаром же ФЭОДАРу дали задание: изготовить искусственные приманки и закрепить на деревьях. Вот теперь сюда ползут, летят и вязнут в смоле редко встречающиеся в янтаре виды. Но мне интересно другое: почему некоторых древесных видов насекомых в янтаре довольно мало?
– сказал Юлиус.

– Может, их было много, но они находились в определенных слоях и эти янтароносные слои давно размыты, а янтари собраны и использованы для украшений, - высказал предположение Вадим.
– Ведь янтарь на побережье Балтики добывается с древних времен. Его находят в погребениях неолита в виде бус и платин. В эпоху Римской империи из него делали статуэтки и кубки. Тацит говорит об инклюзах в янтаре, подчеркивая, что насекомые, включенные в него, придают особую нарядность украшениям. Вы представляете, сколько там было всяких насекомых?!