Чтение онлайн

– Все мифы и истории откуда-то берут свое начало, – Лора легла на песок и закрыла глаза. – Они не возникают беспочвенно. А мы с тобой в Предзакатном Мире и здесь могут находиться не только симарглы. Давай попробуем поспать, – сказала Лора, устраиваясь поудобнее. – А завтра с утра решим, что нам дальше делать.

– Хорошо, – Даниэль лег, свернувшись калачиком, спиной к огню.– А небо здесь другое, – сонно заметил он.

***

Ночь прошла беспокойно. Лора и Даниэль то и дело вскакивали. Со стороны леса, доносились пугающие звуки, от которых

все замирало внутри, стыла в жилах кровь. В темноте чавкало, щелкало, скрежетало и хлопало крыльями. С другого берега доносился вой и визг. Под утро, когда все живое утихомирилось, Лора и Даниэль, сонные и замерзшие, запалили костер, наловили моллюсков.

– Если их посыпать пеплом, то вкус гораздо приятнее, – посоветовала Лора. – Раньше пепел использовали вместо соли.

– Все равно гадость, – с трудом жевал Даниил.

– Привыкай, – Лора стала засыпать костер песком. – Возможно нам только это и придется есть.

– Ты куда – то собралась? – Даниил смотрел, как Лора подгребает песок к кострищу.

– Да, я думаю, что нам надо идти, – сказала Лора, засыпая костер песком. – Не вижу большого смысла здесь сидеть и чего-то ждать.

– Нам не стоит далеко уходить от Врат, – попытался оспорить ее мнение Даниэль.

– Об этом можешь не беспокоиться, – Лора подкатила небольшое бревно ближе к воде. – Я чувствую Врата. Мы сможем найти их даже в темноте.

– Как? – усмехнулся Даниэль.

– Видишь этот знак? – Лора показала на завиток в центре ладони.

– Странное место для тату, – брови Даниэля от удивления взлетели на лоб.

– Это токен. Действует как компас. – Лора вытянула руку вперед, покрутилась. – Врата там, – указала она пальцем на вершину холма, в сторону леса.

– Откуда такая уверенность, – скептически прищурился Даниэль.

– Если где-то находятся Врата, у меня начинает болеть рука, – спокойно объяснила Лора. – Хватит задавать вопросы, снимай свой ремень!

– Зачем? – Даниэль не посмел ослушаться приказа и медленно стал вынимать ремень из джинсов.

– Сейчас увидишь.

Лора подкатила ровное не толстое бревнышко, затем еще одно и сказала:

– Скрепим их ремнями, столкнем в воду и поплывем.

– Маловато для плота, – засомневался Даниэль.

– Для плота да, – Лора стягивала бревна. – Ты когда-нибудь видел каяк?

– Приходилось, – кивнул Даниэль. – Но только по телевизору!

– Ну вот, это будет каяк. – Лора стянула бревна с двух сторон. – Помоги-ка!

Общими усилиями столкнули сцепленные бревна в реку. Лора сняла кроссовки, связала за шнурки и повесила на шею. Закатала штанины до колена. Даниэль все в точности повторил за ней. Сели на плотик, Лора вперед, Даниэль позади. Оттолкнулись ногами от дна и медленно поплыли.

– Так лучше, не правда ли? – Лора подгребала руками. – Лучше, чем идти.

– Не знаю, – не разделял ее радости Даниэль. – Ощущать твердую почву под ногами, что может быть лучше? А тут так и ждешь, что кто-нибудь под водой тяпнет за пятку, – он с опаской вглядывался в воду.

– Сядь в позу лотоса, – посоветовала, смеясь, Лора.

– Ничего смешного, – сказал сердито Даниэль. – Ты не отплывай далеко от берега.

– Но там

течение слабое, медленно плывем, – Лора выгребала к середине реки.

– Я плаваю не очень хорошо, – смущаясь, проговорил Даниэль, с тоской глядя на удаляющуюся линию берега.

– Зато бегаешь замечательно, – фыркнула Лора, вспомнив, как Даниэль убегал от Алекса и его ребят.

– Что в этом смешного? – буркнул Даниэль. – Я в старой школе занимался легкой атлетикой.

– Значит и плавать научишься, – примиряющее проговорила Лора. – В нашей школе уроки физкультуры проходят в бассейне.

Сильное, но ровное течение подхватило плотик, вынося на середину реки.

– Ты слышишь? – в голосе Даниэля напрягся.

– Что? – Лора прислушалась. Гул нарастал.

– Там водопад! – в панике выкрикнул Даниэль.

Лора из всех сил гребла руками, пытаясь развернуть плот к берегу. Даниэль одной рукой вцепился в ремень, а другой отчаянно греб. Гул нарастал, набирал силу. Лора выбилась из сил, сражаясь с усиливающимся течением. Обрыв неумолимо приближался.

– Прыгай, – крикнула Лора. – Попробуем доплыть до берега.

Даниэль соскочил с бревен, Лора вслед за ним. Мощное неудержимое течение потащило за собой. Воздух сотрясался от рева. Лора всего лишь на мгновение увидела перед собой пустоту и ухнула вниз, захлебываясь и крича от наполняющего ужаса.

Ее швырнуло с высоты в ледяную бездну. Она не понимала где низ, а где верх. В глубине крутило, давило и бросало из стороны в сторону. Лора изо всех сил гребла руками и ногами. Когда грудь чуть не лопнула от удушья, река выплюнула ее на поверхность. Лора ничего не соображая поплыла к берегу. Почувствовав дно, встала и пошла, запинаясь, отгребая воду руками. Шумный беспорядочный поток пытался сбить с ног. Ползком добралась до берега и села. Кожа покрылась крупными пупырышками. Тяжело дыша, дрожа от холода, она глазами искала Даниэля.

– Даниэль, – Лора пыталась перекричать шум воды. – Даниэль! Лора поднялась, и пошла вдоль берега, не переставая кричать. Нехорошие мысли потихоньку закрадывались в ее голову. Внезапно ее сильно схватили за запястье.

– Долго еще будешь орать, – крикнул ей на ухо Даниэль.

Лора в порыве чувств, бросилась ему на шею, но через мгновение, смутившись, оттолкнула, и пошла к берегу.

– Ты меня напугал, – выжимая на себе рубаху, сказала она.

– Да я сам не меньше испугался, – сознался Даниэль. – Воды нахлебался, на четвереньках выкарабкивался. Сижу, ничего не соображаю. Потом только тебя увидел.

– Все, дальше только ногами, – с виноватым видом произнесла Лора и прихрамывая пошла вперед.

* * *

Лора и Даниэль сидели у костра и смеялись, вновь переживая падение. Сказывалось нервное напряжение. Сухое тепло выдавливало сырость. От огня вкусно пахло дымом. Внезапно их веселье прервал глухой рык:

– Это у меня, – Даниэль схватился за живот. – Есть хочется.

– Моллюсков здесь нет, – проговорила Лора, глядя на реку. – Течение сильное. Можно попробовать поискать грибы, – кивнула она в сторону леса, возвышающегося плотной стеной, буквально в десятке метров от берега.