Омниту
Шрифт:
– Держи, – дядя Сэм подвинул Лоре стакан. – Как дела? Бабушка мне сообщила, что ты открыла Врата.
– Да, – подтвердила Лора. – На остров. Там нет ничего страшного и опасного. Бабуля сама в этом убедилась.
– Но судя по твоему наряду, на этом ты не остановишься, – Сэм глазами указал на рубашку.
– Бабушка вчера мне рассказала про сиреневых музгарок, – Лора соломинкой размешивала коктейль, вылавливала ягоды и причмокивая отправляла в рот. – И гигантских бабочках!
Дядя Сэм смотрел на Лору и привычными движениями протирал стаканы.
– А еще о симарглах, – продолжила Лора шепотом. – Я хочу это все увидеть!
– Что же ты за девчонка, – рассердился Сэм и сиплым полушепотом добавил. – Хоть
Лора улыбаясь, пожала плечами. Втянула через трубочку остатки коктейля и направилась к выходу. В глаза бросился мужчина, сидевший за столиком у дверей. Одет не по погоде, на спинке стула висит сложенный зонт. В руках газета. Взгляд из-под полей черной шляпы острый и опасный, как кинжал, неотрывно следовал за Лорой. Она мгновенно опустила голову и краем глаза посмотрела под стол. Даже скатерть не смогла скрыть черные туфли с оттиском носорога. Лора не спеша вышла из кафе, а там уже прыгнула на велосипед и помчалась что есть мочи домой. Заехав во двор, Лора бухнулась на ступеньки крыльца. Сердце колотится, пальцы дрожат, в голове бардак. Она поднялась и на ватных ногах зашла в дом.
За ужином рассеянно ковыряясь вилкой в тарелке, Лора еще не раз себя убеждала, что ей просто показалось. Что такую обувь, с изображением носорога, носит каждый второй мужчина в их городе. Но вспоминая его взгляд, Лоре становилось страшно, а по коже пробегали ледяные мурашки.
* * *
Три дня подряд на улице моросило. Все это время, Лора помогала бабушке по хозяйству. Но на четвертый день выглянуло солнце, Лора открыла Врата и отправилась на остров. Она снова прошла вдоль ручья до озера. По линии берега добралась до подножия горы. Отдохнув от длительного перехода, Лора принялась штурмовать неприступную скалу и сразу пожалела, о том, что она девочка, а не паук.
Первая попытка оказалась неудачной. Лора зацепилась, за такой, как показалось, надежный камень, но тот под ее весом сорвался вниз, и Лора полетела следом.
После второго неудачного подъема, Лора сидела на камнях, растирала ушибленную ногу и смотрела на скалу снизу вверх. Стена казалась неприступной.
– Все! Последний раз пробую и хватит! – Лора разозлилась, пнула камни и начала подъем. За спиной мешал рюкзак, но оставить она его не могла, в нем находилась фляжка с водой и фонарик.
Третий подъем оказался более удачным. Вскарабкавшись на козырек скалы, Лора села в тени пещеры, перевела дыхание. Перед глазами поплыли цветные круги. Дрожащими руками Лора стащила рюкзак с плеч, прижалась спиной к холодным камням. Очень хотелось пить, но сил не осталось даже на то, чтобы вытащить фляжку.
Отдышавшись, Лора утолила жажду. Прицепила фляжку к поясу, вытащила фонарик, рюкзак вновь закинула за плечо и отправилась в путь. Эхо шагов проносилось по все пещере и, отражаясь от стен, возвращалось. Узкий луч фонарика высвечивал ажурные арки сросшихся сталактитов и сталагмитов. Проход все время сворачивал налево и уходил вниз. Стены постепенно сужались, острые камни царапали кожу. Идти приходилось на полусогнутых ногах. Наконец, Лора просто уткнулась в стену. Она посветила фонариком, думая, что просто не видит очередного поворота, но оказалось, что это тупик.
– И это все? – разочарованно протянула она. Радостное предчувствие непознанного, нового и необыкновенного, мгновенно испарилось.
– С хвоста слезь, – раздался снизу скрипучий сварливый голос.
– А-а-а, – Лора от неожиданности выпрямилась, отскочила назад, крепко ударилась затылком, и в панике, истошно визжа, бросилась к выходу. Луч фонарика беспорядочно метался по стенам. Лора ударялась обо все выступающие камни плечами и коленями. Она выбежала из пещеры, обреченно посмотрела вниз, подумала, что с такой высоты
прыгать рискованно. Обернулась, страшась увидеть чудовище, догоняющее ее, готовое сожрать того, кто потревожил покой. А ведь дядя Сэм предупреждал, что может быть опасно, подумала Лора, опустилась на четвереньки и прислушалась. Тишина. Никто за ней не гнался.– Почудилось, – судорожно выдохнула она, села на край выступа и свесила ноги. – У страха глаза велики.
– Быстро бегаешь, я даже спросить не успел, – раздался рядом все тот же скрипучий голос. – Чего хотела-то?
– Мама, – испугалась Лора, выронила флягу из рук, и та упала вниз, на камни. – Кто здесь? – спросила она заикаясь.
Раздался хлопок. Перед Лорой появилось странное создание, нечто среднее между енотом и маленьким медведем.
– Ты кто? – судорожно вдыхая, спросила Лора, разглядывая явившееся существо. Зверь сел совсем рядом. Густая длинная шерсть отливала серебром. Маленькие торчащие ушки с большими пушистыми кисточками вертелись во все стороны, ловя звуки. Длинные желтые когти на толстых лапах неприятно скребли по камням. Длинный и пушистый хвост непрерывно шевелился, будто жил своей отдельной жизнью. Вытянутая мордочка с собачьим носом топорщилась усами. Черные влажные глазки с интересом рассматривали девочку.
– Я берегун Шмык, – сказал зверь, ловя носом воздух. – А ты кто?
– Я Лора. Девочка, – и робко пожала протянутую ей когтистую лапу.
– Лора? – переспросил берегун. – Понятно.
Лора сидела и боялась пошевелиться. Поняв, что обедать ею не собираются, спросила:
– Если вы берегун, то почему сидите в пещере, а не на берегу?
– Я берегу тайну, – покачал головой зверек.
– Ясно. От слова беречь, – кивнула Лора.
Берегун почесывался, жмурился, глядел в небо на пролетающих птиц. Лора делала вид, что ее интересуют окрестности с высоты птичьего полета, но на самом деле ее распирало любопытство, что за тайну хранит зверь. Лора решила начать издалека:
– Хорошая погода.
– Здесь всегда так, – Шмык встал на задние лапы и смотрел вдаль, на океан.
– Всегда так,– повторила за ним Лора. – Значит вы здесь давно?
– Не могу сказать точно,– медленно ответил берегун. – Время в этом месте остановилось.
– Сколько вам лет?
– Лет? – не понял берегун.
– Да. Сколько вам лет? Мне тринадцать, – пояснила Лора.
– Хм, – задумался берегун. Одной лапой Шмык теребил усы, на другой загибал пальцы. Раздался хлопок, будто лопнул воздушный шарик. Прямо из воздуха возникли старые счеты, а на мордочке берегуна заблестели круглыми стеклышками очки. Лора едва сдержала смех. Берегун щелкал костяшками на счетах, перекидывал их справа налево и обратно.
– По всему выходит, что мне девяносто восемь лет, – берегун повернулся к Лоре. Счеты и очки, как появились, также же внезапно и исчезли.
– Ооо, для своего возраста, вы хорошо сохранились, – Лора осмелилась похлопать берегуна по спине.
Шмык посмотрел на нее, встал и отправился обратно в пещеру.
– Это шутка такая, у людей, – Лора попыталась замять возникшую тишину. Неожиданно берегун развернулся. Раскачиваясь, прищурив глаза, он медленно подкрадывался. Уши прижал, шею и мордочку вытянул. Сейчас он большего всего напоминал змею, которая вот-вот бросится. Шмык вплотную подошел к Лоре щекоча усами.
– Бум! – тихо произнес берегун. Лора вздрогнула. – Шутка! – берегун скрипуче засмеялся.
– Сразу видно, что вы здесь долго,– сглотнула Лора. – И все это время вы храните тайну. Зачем?
– Для берегуна – это смысл жизни, долг, – зверь развернулся и направился в пещеру. – Мой долг – хранить Магмалликс.
– А что такое Магмалликс? – Лора заинтересованно посмотрела на удаляющегося берегуна.
– Какой Магмалликс? Откуда ты о нем знаешь? – зверь стремительно развернулся и подскочил к девочке.