Нова
Шрифт:
«А вот это уже интересно, — с внезапным просветлением подумал он, с ненавистью глядя на злополучное полено в руках одичалого. — Деревяшка вся окутана энергетической пеленой, видимо, этот старпёр, сам того не осознавая, на чистейших инстинктах напитал своё первобытное орудие энергией и знатно меня приложил. Поэтому удар и получился таким сокрушительным. Интересно, почему тогда гоблины не пользовались подручными средствами? Хотя, с другой стороны, их собственные ногти — уже готовые клинки, да и всё их тело было покрыто плотной энергетической пеленой, а значит, они и так способны наносить глубокие, смертельные раны. Это я уже привык сражаться с противниками, оперирующими чистой энергией, а местные обыватели подобным арсеналом похвастаться не могут. Теперь я окончательно понял,
Схватив новообернувшегося старика за горло, Крас с силой поднял его над землёй, словно трофей, и включил режим энергетического сканирования. Чётко было видно, что даже низший уровень этих умалишённых обитателей аномальной зоны имеет тесную связь с нейтральной энергией и может ею подпитываться, только в гораздо меньших, скромных количествах, чем его зелёные собратья. Барахтаясь и издавая хриплые, кряхтящие звуки, висящий в воздухе старикан всё равно отчаянно пытался атаковать Краса — он колотил его по руке и пинался ногами даже тогда, когда герой сжал свою хватку настолько, что у любого нормального человека мгновенно перекрылось бы дыхание.
«А-ха, значит, банальный кислород им уже не нужен, — с интересом констатировал Крас. — Видимо, энергия аномальной зоны полностью заменяет одичалым все необходимые для жизни обычного человека ресурсы. Ну что ж, проверим другой жизненный параметр — а лечиться-то ты умеешь, дружок?».
Сломав с характерным хрустом руку дико визжавшему одичалому, герой тут же понял, что новообернувшийся не в силах так же быстро и эффективно залатать свои ранения, как это проделывали «зелёные». Нет, регенерация тканей началась — тонкая энергетическая пелена тут же устремилась к месту перелома, — но она была настолько медленной и слабой, что практически не давала видимого эффекта. Это наблюдение в очередной раз наглядно доказывало простую и пугающую истину: чем дольше умалишённый находиться в аномальной зоне, тем сильнее он мутирует и тем больше сливается с её разрушительной силой.
«Подведём итог: в отличие от этого старикана, гоблины хоть на что-то ещё способны, — мысленно резюмировал Крас, наблюдая за обездвиженным телом. — По моим наблюдениям, они могут ускоряться даже в три раза от человеческой нормы; согласен, для обычного гражданина — опаснейший противник. Новообращённые же по силе находятся на уровне дворовой шпаны — для подготовленного вояки, даже за врага можно не считать. Единственный их плюс — это родство с энергией и инстинктивная возможность усилить ею какую-нибудь дубину. Кстати, если эти уродцы так тесно связаны с нейтралкой, может, у меня получится забрать этот навык через морфизм? Логично же — раз они умеют, почему бы и мне не научиться?»
С этими обнадёживающими мыслями герой грубо уложил бедолагу на землю лицом вниз, достал из котомки ловко скомунизденные из полицейского участка наручники и с характерным щелчком заковал руки одичалого за спиной. Затем он, наконец, создал в недрах котомки простейший зачарованный штык-нож в виде точной копии армейского, потратив на это ценнейшие три единицы энергии. Собираясь провести столь деликатную операцию, без специализированного энергетического скальпеля ему было не обойтись. Требовался не просто точный, а ювелирный, насыщенный энергией разрез черепной коробки новообернувшегося, чтобы получить прямой доступ к его сознанию, не повредив хрупкую структуру.
Аккуратно, с хирургической точностью разрезав черепушку одичалого, Крас раздвинул половинки черепа, словно переспевший помело. На самом деле, даже самый опытный нейрохирург позавидовал бы его ловкости и хладнокровию, так как одичалый даже после таких варварских манипуляций оставался жив и даже слабо дёргался — иначе его сознание мгновенно перекочевало бы в концентратор. Раскрыв пульсирующий, испещрённый странными энергетическими разрядами мозг, герой получил прямой доступ к его энергоядру. Сконцентрировав собственную энергию на ладони, он мысленно активировал ментальную закладку
навыка «морфизм» и поглотил сознание одичалого, ощущая странный, холодный поток.— Твою мать, и это всё?! — с искренним возмущением выдохнул Крас, когда с горечью осознал, что не получил ни грамма новых способностей, а лишь жалким образом восполнил свой энергозапас на какие-то несчастные пять процентов. — Да я на саму операцию больше энергии потратил, чем получил от этого овоща!
В порыве злости и разочарования, он с досадой сломал один из концентраторов с сознанием «зелёного» и тоже его поглотил, надеясь на более весомый результат, но в глубине души уже предчувствуя новый провал.
— Да ладно, даже из дохлых бестолковых бандюганов шайки Хамелеона шибко больше получалось, а тут всего пятнадцать процентов? — с горькой иронией проворчал он, ощущая лёгкое покалывание в пальцах. — Охереть не встать, наедалово какое-то, а не энергообмен! Но, как ни крути, а плюсы тоже есть — теперь я твёрдо знаю, что поглощая сознание из концентратора, толку выходит сильно меньше, чем делая это напрямую, на живом, так сказать, «пациенте». Забирая сознание того старикана, я вот прям чувствовал, как во мне зарождается что-то иное, и скоро должен был раскрыться новый навык, а эти гоблинские душонки из концентраторов лишь энергозапас пополнили, словно батарейки-одноразовки. Значит что? Значит, пора искать живого, неконсервированного гоблина и провести с ним душевную беседу. Блин, Муль, я так к тебе привык, что в твоё отсутствие даже разговариваю вслух сам с собой, как заправский псих.
Крас немедленно принялся выполнять задуманное. Побродив по душным, неестественно тихим джунглям ещё примерно час, он наткнулся на пятёрку «зелёных», которые с азартом гоняли вдоль ручья какого-то мелкого, перепуганного зверька. В этот раз он не стал с ними церемониться и миндальничать, а быстренько и эффективно упокоил четвёрку зеленокожих с помощью новенького штык-ножа, даже не подпитывая его энергией — клинок и так отлично справлялся.
А вот самого сильного и прыткого из пятёрки он решил оставить для науки. Сначала знатно отколотил его, с хрустом переломал руки и ноги, лишив подвижности, и заковал в надёжные наручники. Герой оказался прав в своих догадках — этот гоблин на самом деле был сильнейшим из всей компании, и его сознание пополнило энергокаркас на целых пятьдесят процентов, что уже было серьёзной заявкой. Вот только заветного нового навыка, увы, так и не появилось, лишь приятная тяжесть накопленной силы.
— Пля, вот жопа-то незадача, — с досадой констатировал Крас, пнув брошенное полено. — Чую, что двигаюсь в правильном направлении, вот только, видимо, противники ещё слабоваты для такого качественного скачка. На сегодня, пожалуй, пора закругляться, по энергии я даже в небольшом минусе остался, если считать все затраты. Вернусь-ка я в лагерь, прикуплю немного энки у щедрого генератора, а ночью, когда тут всё оживёт, возможно, изловлю кого-то посерьёзнее — интуита или даже орикана. С ними, я надеюсь, скучно не будет.
Глава 21
Двигаясь в сторону учебного лагеря по уже протоптанной тропинке, Крас решил мысленно подвести итоги своей первой дневной вылазки, ощущая приятную усталость в мышцах и лёгкое раздражение от пустоты в голове, где обычно звучал голос М. У. Л. И.
«Раз Мулька пока отсутствует, придётся посчитать всё самостоятельно, как в старые, добрые, докомпьютерные времена, — с ленцой подумал он. — Итак, я упокоил семерых гоблинов и одного старикана. Какие у меня плюсы? А плюсы, если честно, вообще-то незначительные: помимо пяти концентраторов с сознаниями, я получил жалкие семьдесят процентов энергии в каркас, поглотив душонки одичалых. Теперь к минусам, куда же без них: на всё про всё ушло два с половиной резерва энергокаркаса, что ровняется пятнадцати единицам энергии, а ещё я сломал один концентратор в припадке глупой ярости. Твою мать, да я в полной жопе, просто! Убыток сильно выше прибытка, как в плохом казино. Кстати, закину-ка я эти концентраторы пока в котомку, на всякий пожарный. Может, удастся потом продать их полевой по сходной цене, если, конечно, они кому-то нужны.»