Нова
Шрифт:
Началось всё с громких, пронзительных криков и яростных угроз в адрес полковника Варга, его предков и возможных потомков. По её горячо уверениям, он не имел ни малейшего морального права разлучать её с любимым, и она любой ценой, используя все связи своих родителей, выбьет себе место в этом отряде. Вот только из этой затеи ровным счётом ничего не вышло. Видимо, старый лис Варг заранее всё обдумал и договорился с кланом Кири-Да, и те, к её изумлению, лишь холодно подтвердили слова Краса о том, что Масу ждут в её фамильном особняке для «лечения» в самое ближайшее время.
Но это, как выяснилось, были лишь скромные «цветочки». Как только герой, по глупости или по наивности, упомянул имя младшего лейтенанта Киты-Ору-Ни в составе их отряда, начались самые сочные и ядовитые «ягодки». Слово «кобелина», прозвучавшее с придыханием, оказалось
Красу, чтобы остановить это безумие, даже пришлось в экстренном порядке наложить на девушку программный запрет на доступ к генератору пищи, ибо следующей на очереди явно была вся имеющаяся в наличии хрупкая посуда, а завтракать осколками ему как-то не улыбалось.
Но и это буйство оказалось не самым удивительным зрелищем — порой девушки в порыве беспощадной ярости ведут себя более чем странно, а потом им за это бывает неловко. Вот только то, что это раскаяние наступит так мгновенно, герой никак не ожидал. Как только в её поле зрения закончились тарелки и чашки, годные для битья, Маса вдруг обессиленно рухнула на колени и громко, навзрыд, залилась горючими слезами, умоляя любимого не покидать её и остаться для защиты, как подобает настоящему мужчине.
Но Крас был твёрдо и непоколебимо настроен на поездку. Всё его нутро, каждая клеточка буквально кричали, что от исхода этой операции зависит всё его будущее, а может, и не только его. Он даже задавал себе крамольный вопрос: а не стоит ли всё-таки взять на охоту и Масу, рискуя гневом Варга? Глядя на то, как она искренне страдает, ему становилось бесконечно жаль девушку, и сердце сжималось от противоречий. Вот только его внутренний голос, та самая интуиция, выдал однозначное и категоричное «нет». А помня, сколько раз его пресловутое шестое чувство спасало геройскую задницу от неминуемой гибели, он, скрепя сердце, решил в очередной раз ему довериться.
Понимая, что обычными уговорами и пустыми обещаниями буйную Масу теперь не убедить, он, с тяжёлым вздохом, воспользовался старым и проверенным, но таким некрасивым способом — запустил в её энергокаркас очередную порцию «паразитиков», на этот раз запрограммированных на мысленную установку, что всё идёт по плану и Мёрфи, несомненно, прав в своём решении. Как только мелкие, невидимые энергочастицы сделали своё чёрное, но необходимое дело, девушка будто бы очнулась и сама, без какой-либо подсказки, придумала себе с десяток веских причин не ехать с любимым. Начиная от насущной необходимости в отдыхе после пережитого стресса, заканчивая размышлениями о собственной безопасности и даже проверкой их юных отношений на прочность через вынужденную разлуку.
Именно эта мгновенная, почти противоестественная перемена и не укладывалась в голове у Краса. Он снова с тоской подумал о том, насколько же девушки могут быть непостоянными и непредсказуемыми в своих эмоциях и решениях — сегодня они крушат мебель в ярости, а завтра уже находят десяток оправданий для того, что ещё вчера считали предательством.
Проводив Масу до КПП части и усадив её в шикарный, до блеска начищенный белый лимузин, присланный её влиятельными родителями, Крас с облегчением проследовал на склад обеспечения, где его уже поджидал Габенс вместе с вечно невыспавшимся офицером по казённому имуществу. Герой в глубине души наивно надеялся, что их сейчас вооружат до зубов и выдадут какие-нибудь супер-пупер бронекостюмы последнего поколения, но его радужные ожидания моментально разбились в дребезги о суровую реальность. Со скучающими словами: «Вы всё необходимое получите уже в стартовом лагере», старлей выдал парням лишь жалкую пару сухпайков и по комплекту запасной формы, от которой пахло нафталином и безнадёгой. Габенс тогда даже мрачно пошутил, что это, наверное, на случай если кто-то из них непроизвольно обосрётся при первой же встрече с одичалым — хоть в чистом белье будут.
Затем они неспешно добрались до посадочной площадки части, где их уже поджидали остальные два члена отряда «Бельг», а именно — Кита-Ору-Ни и, к его удивлению, Миро-Фах-Ту. Герой прекрасно, как вчера, помнил, как этот самый крысёныш тщетно пытался сдать его отряду Сальтов в обмен на своё жалкое
спасение. Именно поэтому, едва только пары встретились взглядами, он тут же задал резонный и едкий вопрос: «И что тут забыл этот капрал?». Кита, взяв инициативу в свои руки, тут же пояснила, что Миро тоже, якобы, сдал экзамен на младшего лейтенанта и теперь страстно желает как можно быстрее продвинуться по карьерной лестнице. Крас, разумеется, не поверил ни единому слову из этих нелепых объяснений. Первое, что пришло ему на ум, — это откровенная подстава со стороны самого полковника. Скорее всего, хитрый Варг подкинул этого крысёныша в отряд, чтобы тот пристально следил за его дочерью и докладывал, дабы они с Красом в походе ничего не натворили. Вот только герой, памятуя о суровом предупреждении, и сам ничего не планировал в отношении Киты, так что такое развитие событий его в целом даже устраивало — пусть себе шпионит.Перекинувшись парой сухих, ничего не значащих фраз, дочка полковника, как более опытный и старший по званию командир, кратко проинструктировала собравшихся военных, после чего все они погрузились в пузатый военлёт. По её словам, сразу по прилёту над их немногочисленным отрядом возьмёт шефство некий капитан-инструктор, и следующие две недели они будут проходить интенсивный курс по выживанию на границе с аномальной зоной, и лишь после этого их ждала сама охота.
Весь полёт отряд провёл в гнетущей, почти звенящей тишине, нарушаемой лишь гулом двигателей. Кита постоянно украдкой посматривала на Краса, но каждый раз, поймав его взгляд, тут же отводила глаза, краснея и делая вид, что изучает узоры на потолке кабины. Герой сразу раскусил, что она явно хочет ему что-то сказать, но пока не решается, скованная робостью или воинским уставом. Эта детская неуверенность даже позабавила парня, но он, будучи не полным чудовищем, решил, что не будет зло издеваться над девушкой и при первой же возможности аккуратно удалит из её энергокаркаса вшитых «паразитиков» и перепрограммирует их на новый, более лояльный приказ. Обдумывая эту благородную идею, он мысленно подчеркнул про себя, что с тех пор, как он появился на Нове, его врождённый навык управления этими мелкими вредителями невероятно вырос, и это не могло не радовать его внутреннего технократа.
Перелёт длился целых три утомительных часа. За это время Крас успел детально ознакомиться с файлами операции. Их перебрасывали в соседний военный округ, к самому подножию величественной и мрачноватой горы Тендипа, где располагался тот самый засекреченный учебный центр для подготовки охотников на одичалых. Согласно информации, предоставленной М. У. Л. И., именно в этом районе был зафиксирован самый низкий аномальный фон на всей Нове, и, как правило, здешние одичалые считались практически безопасными, почти ручными. Наверное, начинать с чего-то попроще было и правильно, но его внутреннее чутьё, натренированное сотней передряг, настойчиво подсказывало, что лёгкость — это лишь иллюзия, и на деле всё окажется куда как сложнее.
Он так же просмотрел и виртуальное досье на состав их нового, сборного отряда. Помимо него самого, Габенса, Киты и Миро, в лагере к ним должны были присоединиться ещё четверо военных из другого, более северного округа, а общее командование на себя брал капитан Огетс-Зана-Ши. Из многочисленных источников и рапортов, любезно предоставленных Красу его электронной помощницей, он с быстротой понял, что Огетс — это просто ходячая легенда среди охотников на одичалых. На личном счету у капитана числилось целых сто шестьдесят два успешно выполненных задания и лишь четыре громких провала, что для такой профессии было феноменальным показателем. Не зря же Варг говорил, что их будет сопровождать настоящий эксперт по отлову; наверное, только с таким сопровождающим полковник и согласился отправить в опасную командировку свою единственную дочь.
Приземлившись на посадочной площадке учебного центра, Крас ожидал увидеть перед собой нечто, напоминающее его родную, благоустроенную часть, или, на худой конец, захудалый, но основательный военный городок. Однако его ожидания вновь не оправдались. Как же он искренне удивился, когда из распахнутых дверей военлёта перед его изумлённым взором открылся вид не на капитальные строения, а на огромный палаточный лагерь, раскинувшийся у подножия суровых скал. Информация об учебном центре, как выяснилось, была настолько строго засекречена, что заранее узнать хоть какие-то топографические детали местности оказалось абсолютно невозможно.