Империя грез
Шрифт:
– Скажи-ка мне, юный Гуннар, давно ли я в последний раз собирался разжаловать тебя в должности и казнить, поскольку ты слишком уж много знаешь, чтобы было можно отпустить тебя на все четыре стороны? – шемит вытер губы лежавшим на столе шелковым платком уже изрядно заляпанным темным и сладким вином.
– Прошлой зимой это было в последний раз, повелитель, – с готовностью кивнул молодой поверенный. – Тогда вы сильно напились на пиру в императорском дворце и, будучи весь в рвоте, решили вдруг, что вас отравил кто-то из своих.
Джодар приглушенно, но довольно весело расхохотался, откинувшись на спинку своего стула.
– Да. Воистину так. Это было
– Группа никому неизвестных людей похитила внука Ворона прямо с пира середины зимы в Деревянной крепости. Весь Северный дом сбился с ног, прочесывая округу. Но он как в воду канул. Мне сообщили, что его старший брат ведет себя достаточно спокойно, но Маркус из Рейна вообще словно медведь на цепи, никогда непонятно как именно он себя поведет в той или другой раз.
Джодар кивнул, задумчиво глядя куда-то в сторону.– Я почему-то ждал чего-то подобного. Как все это случилось?
– Верные нам люди сказали мне, что сначала на пир явился внебрачный сын Ремилиона-Хэмли и бросил вызов Маркусу из Рейна биться с ним на мечах до смерти.
– Ну-ну, – Джодар начал прислушиваться более внимательно. Что-то в этой истории уже было не так.
– Он разумеется проиграл поединок. А спустя некоторое время его нашли практически мертвым, прибитым к амбарной стене стальной арбалетной стрелой. Следы на снегу и кровь говорят о том, что нападавших было как минимум пятеро. Скорее всего один точно распрощался с жизнью, но тело его унесли.
– И?
– Никто только не знает, как именно и куда мог пропасть потомок рода Ворона, но рядом с едва живым телом Хемли Прайма нашли "Венец колдуна". Местные духовники клянутся на Святом писании, что венец этот был довольно длительное время одет на его голову и следовательно кто-то применил темное колдовство в отношении этого человека.
– Вот это да! – Джодар поерзал на стуле и начал водить глазами из стороны в сторону, будто пытался уследить за облаком мошкары в летнем лесу, висевшим прямо перед его лицом. – Ты подключил наших людей к выяснению причин похищения и всего, что связано с венцом и Хемли Праймом?
– Разумеется, мой господин. Незамедлительно распорядился, сразу как мне доложили о случившемся.
– Пусть всем этим немедленно займется верный нам человек, живущий в Северном доме. И пусть сделает это быстро. Просто отправь ей послание как можно скорей. Надеюсь она еще не забыла, чем именно обязана нашему Ордену и мне лично? Это дело дурно пахнет и мне тревожно. Я хочу знать об этом абсолютно все, что будет возможно.
– Я не дам ей забыть свой долг перед вами, повелитель. Слушаюсь! Все будет исполнено, – Гунар снова коротко кивнул.
– О результатах доложишь мне лично!
– Разумеется. Боюсь, это еще не все самые интересные новости на сегодняшнюю ночь, – спокойно проговорил поверенный глядя прямо перед собой.
– Ну я просто даже не знаю, что еще может быть интересней, Гунар?!
– В самом центре Империи в двух днях ходьбы от Штормового кольца и дома Маркуса также бесследно пропала карающая группа инквизиторов. Вы велели докладывать обо всех странностях, которые могут случится за последнее время на территории Империи и за ее пределами. Я решил, что это несомненно станет вам очень интересно.
Джодар недобро нахмурился.– Продолжай.
– Шестеро инквизиторов бесследно исчезли на заметенном снегом имперском тракте у Штормовых колец сем дней тому назад. С ними был так же небезызвестный нам имперский убийца по имени Темерион-Ва.
– Что? – услышав это Джодар поднялся с места, чуть было не опрокинув тяжелый стул и его и без того безжалостные, как у ястреба, глаза в полумраке загорелись вдруг светом, который вообще никогда не было свойственным простым людям.
– Темерион-Ва был в компании шестерых ловчих в самом центре Империи?
– Так точно, мой господин.
– Что он там делал?
– Церковный синод пока разбирается с этим и они на полном серьезе в легком отчаянии и недоумении, потому что ровным счетом никому и ничего об этом неизвестно, но со слов местных жителей и верных нам людей, а также местного отделения Инквизиции все они охотились на очень необычную ведьму, появившуюся в тех самых местах некоторое время назад.
– Инквизиторы охотились на ведьму, Гунар? Какая неимоверная странность. Что там делал имперский убийца я тебя спрашиваю? – Джодар гудел своим низким и властным голосом, словно огромный медный ковш, в котором остервенело клокоча бурлило раскаленное масло. – Слишком крупные фигуры стали пропадать бесследно для одной холодной зимы. И все в дне пути друг от друга. Так не бывает. Точнее так не должно быть, особенно в сердце моей Империи.
– Это было не совсем обычное расследование, господин.
Шемит помолчал несколько мгновений, нахмурился и сел обратно на место.– Да неужели? В таком случае не хочешь ли выпить? – внезапно предложил он Гунару, подняв со стола свой кубок.
– Благодарю вас, мой господин, но вы сами хорошо знаете, что я не пью.
– Тогда сядь на стул! – рявкнул он, стараясь хоть как-то скрыть подступившее волнение.
Гунар, который хорошо знал повадки своего грозного хозяина, покорно взял стул, стоявший у стены и, водрузив его перед столом, сел на самый его край, продолжая держать спину прямо и плечи расправленным, будто все еще прибывал на торжественно боевом параде, проходившим в самом начале зимы.
– Что было не так с этой ведьмой?
– Прежде всего, мой господин, она разгуливал средь бела дня в ритуальных одеждах проклятых. В плаще Черного обряда если быть совершенно точным. Так сообщили мне демонологи из местного отделения Инквизиции.
– Так! Чем дальше, тем невероятнее.
– Сначала все подумали, что это какая-то выжившая из ума селянка, но позже от чего-то люди очень сильно ее испугались и для разбирательства поспешно вызвали воинов Карающего Света, да так скоро, что самолично прислали к ним своих собственных гонцов. Учитывая, как все бояться и не любят инквизиторов, там и вправду случилось что-то страшное, от чего люди тут же решились на крайние меры.
– Что именно там у них приключилось?
– Лошадиный мор, мой господин. Разом все лошади в округе пали от никому до селе не ведомой хвори.
– Как интересно получается. Темерион-Ва оказался там вместе с ловцами и никто вроде бы не знает как, зачем и почему? Высшее духовенство в недоумении, а Инквизиция просто молчит, как наглое и тупое полено. Пропало шесть инквизиторов в самом сердце Империи, а буквально сразу после этого в том же месте исчезает сводный брат первого клинка Империи. Тебе не кажется, что это попросту не может быть совпадением?