Гонец
Шрифт:
Харкис сильно изменился. Цвет кожи, глаз, форма ногтей, уши, волосы – всё это стало совершенно другим и вызывало внутри неприятное ощущение напряжения. Против воли Зинон подергивал пальцами в знакомом жесте призыва молнии, но каждый раз останавливал себя, напоминая, кто перед ним. Прожив всю сознательную жизнь в гарнизоне, где он с сослуживцами защищал королевство от демонов, Зинон привык воспринимать их как угрозу. Часть него кричала атаковать, чтобы уничтожить чудовище, и особенно ярко проявлялась, когда Харкис в упор глядел на него. Его глаза сияли потусторонним светом, таким неестественным, что от этого ныли кости. Вокруг волнами распространялась незнакомая сила, и это ярче
– Теперь мы оба не похожи на себя, – бодро сказал Харкис, заметив изучающий взгляд. – Жутко выглядит, правда?
– Непривычно, – пробормотал Зинон. – Наверное, я выгляжу не лучше.
– Наверное? – удивился тот.
– Я давно не смотрел в зеркало, – признался Зинон, отведя взгляд. – Не знаю, что изменилось, но люди стали меня бояться. Всё настолько плохо?
Харкис задумался, оглядывая его с головы до ног. Он явно подбирал слова, чтобы не ляпнуть лишнего, и пауза затянулась на непозволительно долгий срок. Это уже стало ответом. В груди поселилось что-то колючее и давящее, точно ежик, сжавшийся в комок, и Зинон поморщился. Отвернулся. Взгляд бесцельно прошелся по коридору, не задерживаясь на лицах, а замирая на трещинах на стенах, витающих за окном символах и грязи на полу. Показалось, точно все вдруг уставились на него, перешептываясь и отступая, и от ужасного чувства не удавалось избавиться. Харкис прокашлялся, наконец, решившись на что-то.
– Лучше тебе самому увидеть, – сказал он. – Но не забывай, что не все смотрят только на внешность. Многие знают тебя, как хорошего человека и отличного гонца, а теперь, когда часть из нас тоже стала демонами, остальным будет легче привыкнуть.
– Звучит обнадеживающе.
– А как иначе? – Харкис улыбнулся, показывая клыки. – Нет худа без добра.
– Как ты умудряешься видеть во всем свет даже сейчас? – спросил Зинон с коротким смешком и ощутил, как в груди стало немного легче.
– Опыт, – ответил Харкис. – А теперь идем, тебе нужно отдохнуть.
Харкис отвел его в казармы и указал на койку, стоящую рядом с несколькими такими же. Зинон не стал задавать много вопросов, а просто скинул обувь и завалился на неё, не раздеваясь. Едва голова коснулась подушки, как он провалился в сон. События последних дней измотали его, а бесконечная гонка со временем забрала последние силы. Даже учитывая, что магия подпитывала его, разуму требовался перерыв. Передышка. Миг, когда не нужно было ни о чем думать, не нужно было переживать и оставаться начеку. Миг, когда можно было расслабиться. Наконец, Зинон позволил себе остановиться.
Ему приснилось что-то сумбурное, не имеющее четких форм и размеров, но ужасно яркое, почти отпечатывающееся на веках. Он хмурился в подушку, стискивая зубы, а натруженные мышцы ныли после беготни и сражений. Кто-то заходил в комнату, приглушенно говорил, передвигал вещи, но не приближался к его койке. Чужое присутствие не позволяло погрузиться в сон глубже, но успокаивало, дарило ощущение сопричастности и напоминало о жизни в западном гарнизоне. Зинон знал, что он не один, и особенно приятно становилось от того, что никто не попытался на него напасть или просто испортить настроение. Бойцы видели в нем лишь уставшего соратника, поэтому смолкали.
Сложно было сказать, сколько времени прошло, но вскоре Зинон глубоко вдохнул, пробуждаясь и потер глаза. Сумбурный сон дезориентировал и потребовалось несколько секунд, чтобы он вспомнил, как оказался в незнакомой комнате. На соседних койках храпело несколько человек. Они выглядели неважно: раненные, уставшие и опечаленные. Даже сквозь сон они сжимали кулаки, беспокойно ворочаясь, и Зинон тихонько вышел,
стараясь их не потревожить.Слабое желание, придавленное страхом, подняло голову, вынуждая отправиться на поиски зеркала. Зинон не был уверен, что хочет увидеть себя нового, но слова Харкиса что-то всколыхнули в груди. Твердым шагом он отправился дальше по коридору, и вскоре оказался в оружейной. У дальней стены притаилось большое зеркало, которым пользовались только во время важных приемов, когда каждый доспех должны был сидеть идеально, а каждый плащ – гордо развиваться за спиной. Зинон медленно выдохнул, собираясь с силами, и впервые взглянул на себя с тех пор, как отправился в путь с неизвестным тубусом в рюкзаке.
То, что смотрело на него с той стороны, напоминало человека, но лишь отчасти, пропорциями и общим видом тела. Всё остальное казалось инородным, неправильным. Кожа не просто побелела, а приобрела странный голубоватый оттенок и немного искрилась даже сейчас, когда он не призывал молнии. Глаза потеряли привычный цвет, и теперь ярко выделялись только черные зрачки. Волосы поседели. Черты лица смазались, точно под кистью неумелого художника, а губы посинели, как у мертвеца.
Это выглядело жутко. Отталкивающе. Мерзко.
Создавалось впечатление, что Зинон не просто породнился с молниями, а стал одной из них. В голове даже всплыл вопрос: была ли его кровь красной или же тоже сменила цвет? Ответа не было, а намеренно ранить себя не хотелось. Изучая новое воплощение, Зинон вновь и вновь вспоминал привычный образ – противоположный, за который его часто сравнивали с Корсоном, и не мог не тосковать по нему. Ему нравились черные волосы, голубая радужка глаз и бледная кожа. Даже то, что он выглядел младше своего возраста, уже не казалось проблемой, а представлялось в виде занятной особенности. Теперь, когда он не был похож на человека, прожитые года спрятались за чуть искрящейся кожей и неровными чертами. Было настоящим чудом, что люди его узнавали.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – прозвучало из коридора, и Зинон обернулся. – Как тебе новый облик?
– Не нравится, – честно ответил он, и Харкис улыбнулся.
– Я тоже к своему ещё не привык. Опять порезался когтем, да и звуки раздражают. Всё кажется слишком громким и ярким.
– Как там командир Илон? – спросил Зинон, отворачиваясь от зеркала. – Нам так и не удалось нормально поговорить.
– Пытается придумать, как снизить потери, – ответил Харкис, поведя плечом. – Он просил передать, что рад тебя видеть, но, сам понимаешь, сейчас не до светских бесед.
Игла вонзилась в сердце Зинона, но он кивнул.
– Понимаю. А ты почему не на посту? Я думал, ты его первый помощник сейчас.
– Я первый демонический помощник, – поправил Харкис. – В основном занимаюсь обращенными и учу их контролировать силы. Их немного, а тренировки на сегодня закончились. У меня свободное время. За всё остальное отвечает Ланс.
– Мгм, – протянул Зинон. – Он изменился с тех пор, как гарнизон пал.
– Разве?
– Он будто стал добрее, ближе, – смутился он. – Ты разве не заметил?
Харкис от души рассмеялся.
– О, дружище, он всегда таким был, просто ты слишком завидовал ему, чтобы разглядеть это. В гарнизоне не было большего добряка, чем он. Думаешь, почему новички его обожали?
– Я не думал об этом, – пробормотал Зинон и по-новому взглянул на старые воспоминания. – Странно думать о нем не как о зазнавшемся придурке.
– Понимаю, – кивнул Харкис. – Я тоже переживаю за него. Он потерял семью, а сейчас нет времени, чтобы разваливаться на кусочки.
– Я не говорил, что беспокоюсь, – буркнул Зинон, сложив руки на груди.