Эльфогеддон
Шрифт:
— Об этом ты тоже не в курсе?
— Я тебе не специалист в грёбаном колдовстве остроухих, будь они прокляты. Просто хорошо помню все те штуки, которые пытались убить меня на войне. Попробуй их забыть. Эти вы тоже не скоро забудете.
До тумана оставалось не более метра, когда дизельмобиль съехал в сторону, удаляясь от вероятной опасности. За ним, видя ускользающую возможность, тут же рвануло ещё двое. Дамиан обернулся с нехорошим предчувствием. Небольшой жёлтенький дизель спортивной модели лихо пролетел перекрёсток с воронкой и устремился в одному ему известном направлении. Второй, тяжёлый, явно рассчитанный на немаленькую семью, слегка замешкался
Из открывшихся дверей начали выскакивать люди. Хорс-младший насчитал в тумане силуэты семерых человек, из них явно трое детей, судя по росту и телосложению. Из алой дымки не вышел ни один из них, а силуэты словно растворились.
— Мы бы ничего не смогли сделать, — Хель нар-Вейгу положила руку на плечо Дамиана, поймав его взгляд.
— Да. Понимаю. Это всё так неправильно. Так не должно было быть!
— Но оно есть, — отозвался отец, — ещё успеем поразмышлять, что, как и почему. Для начала давайте не повторим судьбу тех несчастных.
Дамиан и Хель молча кивнули. Спорить здесь было абсолютно не о чем. Петер следил за дорогой. После злосчастного перекрёстка ехать стало немного проще, но это не принесло никакой радости. Да, он с сыном и его клыкастой подругой смогут добраться чуть быстрее. Но для скольких жителей города это происшествие добавило к дороге лишний час, а то и все два, когда каждая минута на счету? Красный туман виднелся уже на многих улицах, окружал здания и деревья.
Впереди показалась развилка. Одна дорога поведёт через несколько мостов, раскинувшихся над рекой. Пусть и обмелевшей за последние несколько лет, но всё же рекой. Вторая — через заводской район и железнодорожный переезд. Прикинув возможные риски, Петер крутанул руль вправо, уходя в сторону заводов. Тем временем пульсирующих шаров над городом было уже не сосчитать, а молнии били с периодичностью в несколько минут. Если каждый удар приносил с собой эту гибельную заразу, то буквально в течение нескольких часов она накроет весь Астарим. Петер зажал педаль, добавляя скорости и без того едущему на всех парах «Альфредо».
Спустя десять минут езды Хорс-старший понял, что серьёзно просчитался с выбором пути. Длинный товарный поезд, груженный углём, лежал на боку, сойдя с рельсов. Около пятидесяти вагонов до хвоста и не меньше двадцати до головы, из которой уже явно продолжительное время прорастало кристаллическое образование. Первые пять вагонов были скрыты туманом. Недалеко от переезда как ни в чём не бывало стоял грузовик, в который несколько гномов спешно загружали уголь.
— Им вообще насрать на то, что происходит вокруг? — нахмурился Дамиан. — Что они собираются потом с ним делать? Продавать? Мариновать?
— Я бы удивился чуть меньше, если бы это были люди. Но, как видишь, возможность помародёрствовать никому не чужда. А может, это был их поезд, и они просто пытаются спасти часть груза до того, как его растащат другие.
— Это не отвечает на вопрос о том, что они сейчас собираются с ним делать.
— Не отвечает. Можешь выйти и спросить у них, если так интересно.
— Не настолько.
— Вот и отлично. Поедем через хвост, я не хочу больше рисковать, проезжая рядом с этой дрянью.
«Альфредо» съехал с асфальтированной дороги и двинулся по бездорожью вдоль опрокинутого товарняка. Тем временем красные энергетические потоки в спустившихся ещё ниже тучах становились всё более яркими. И теперь они уже не ограничивались
высотой, а и то и дело мелькали в воздухе на уровне двухэтажного дома. Ко всему прочему, поднялся сильный ветер. Алый туман начинал медленно, но верно окружать дизельмобиль, скачущий по кочкам и ямам.Когда Петер, Дамиан и Хель доехали до хвоста поезда и переехали железную дорогу, тонкие завихрения уже были повсюду.
Дизельмобиль ревел, как раненый зверь, прорываясь сквозь нестабильную стихию. Петер не щадил его и напрасно. Двигатель заглох, когда до спасительного тройного купола, окружающего нужный им бункер, оставалось не более километра. Такая мелочь в повседневной жизни и непреодолимое расстояние в условиях бушующей дикой магии. Предприняв несколько безуспешных попыток оживить металлического друга, ветеран разочарованно ударил по приборной панели.
— Всё. Приехали. На выход. Последний марш-бросок — и мы спасены.
Позади послышался сигнал клаксона. Стоящие у сломанной машины двое человек и ороконеру еле успели отскочить в сторону, пропуская тот самый грузовик, который видели рядом с сошедшим с рельсов поездом. Вырвавшаяся из тумана машина была сильно перегружена, более того, одно из колёс выглядело спущенным и грузовик ехал неровно. Проехав вперёд метро сто, водитель окончательно потерял управление и на полной скорости въехал в железобетонную опору линий электропередач. Провода, обрываясь из-за тянущего их вниз накренившегося столба, заискрили.
Грузовик же начал дымиться. Из него выскочило трое гномов. Один из них подбежал к водительской двери, открыл её и вытащил четвёртого, не подававшего признаки жизни. Гномы что-то кричали друг другу на своём языке.
— О чём они говорят? Кто-нибудь знает? — спросил Дамиан.
— Смутно понимаю. Двое хотят бежать скорее, третий уговаривает их взять с собой раненого, — ответил Петер.
— Они хотят бросить его здесь?
— А какой у них выбор? Обернись, туман всё ближе, а защиты я у них не вижу. Так хоть кто-то сможет спастись.
Тем временем тот из гномов, кто, судя по всему, был водителю хорошим другом, достал дробовик и направил его на одного из двух несогласных с ним. Снова что-то прокричал, но Хорс-старший уже не смог перевести его слова. Он не так хорошо знал их язык, а сильный ветер заглушал часть слов. Тот, на кого было направлено дуло, демонстративно развернулся и пошёл прочь. Гном с оружием выстрелил в воздух. В этот момент тот, который оставался стоять, резко ударил стрелявшего в голову. Стрелок от неожиданности выронил дробовик, а драчун тут же подхватил его и пальнул в упор в голову. Гном упал рядом с телом водителя. Убийца плюнул на труп и пошёл догонять товарища, но не успел. Угрожающе нависавшая опора окончательно рухнула, погребая гнома под своим весом. Единственный оставшийся в живых пару секунд постоял, глядя на тела бывших коллег, и побежал прочь.
Петер, Дамиан и Хель, на чьих глазах всё это происходило, молча переглянулись и продолжили путь.
Судя по сходившему с ума окружению, финальный аккорд октоновой мелодии был близок. Внезапно закололо в ногах с такой силой, что Петер упал на колени от боли. Подскочившие Дамиан и Хель помогли ему подняться. Хорс-старший благодарно кивнул и передал девушке винтовку, а сумку с октометром и документами сыну. Налегке у него ещё оставались шансы дойти. Мужчина наяву ощутил, как тонкие нити невидимой энергии октонов, или, по-простому, магии, окутывают его, заставляя гореть каждый нерв. По всей видимости, совсем рядом находился один из пульсирующих шаров-эпицентров.