Чикагский вариант
Шрифт:
Арчи Дю-Пейдж сидел в кресле, задрав ноги на стол. Ему смертельно хотелось спать, но не было сил подняться и дотащиться до своего номера.
Кей Оркотт вошла в штаб Манчестера и села на край большого стола. Ее любопытные глаза неотрывно и чуть насмешливо смотрели на Арчи.
– Теперь понял, каково быть руководителем кампании?
– проговорила, наконец, она.
– Хорош руководитель! Только и может, что проигрывать!
– Все не так уж и скверно, Арчи. Перед тобой живой пример того, как симпатии склоняются на сторону Манчестера.
– Пример? Да, только вот жаль, что твои симпатии не
– Мама тоже расстроена вашими неудачами, - сказала Кей.
– Ее начали одолевать сомнения.
– Сочувствую.
– Арчи потянулся и зевнул.
– Сегодня она даже была у Робертса и говорила с ним об Оскаре.
– Да? А кто этот Оскар?
– Оскар держит под колпаком всех делегатов.
– Один-одинешенек? Молодчина! Это ж надо - следить за сотнями выборщиков? У нас этим занимаются пять или шесть девчонок.
– Оскар не человек, Арчи. Это компьютер.
– Что-что?
– Компьютер. Ты не ослышался. Люди Робертса запрятали его в одном доме на Кларк-стрит.
– Ты смеешься, Кей?
– Чтоб мне провалиться, если вру! У них есть машина, которая хранит сведения о каждом делегате. Если хочешь что-то узнать, нажимаешь кнопочку, и все дела. За компьютером смотрит какой-то рыжий тип по имени Арт Сегунда.
– Расскажи-ка все толком!
– Сон с Арчи как рукой сняло.
Кей пересказала ему несколько своих разговоров с матерью. Грейс Оркотт поначалу была не на шутку заинтригована возможностями машины, но затем задумалась об этической стороне дела, а уж когда ей стало известно, что Оскаром втихую пользуется Дэвидсон из "Юнифордж", она испугалась, поняв, что машина в действительности нужна для того, чтобы шантажировать делегатов финансовыми связями и таким образом перетаскивать их к Робертсу.
Арчи слушал Кей с нарастающим волнением.
– Чего ж ты раньше-то молчала!
– укоризненно воскликнул он.
– До маминой встречи с Робертсом я не понимала всей важности...
– Чего же хотела от губернатора миссис Оркотт?
– Она требовала, чтобы тот перестал пользоваться машиной. Мама была взбешена, когда Робертс уговаривал ее держать язык за зубами.
– Где этот чертов Оскар?
– Рядом, на Кларк-стрит. Мать говорит, там есть обшарпанная дверь рядом с баром "Тропический остров". Надо подняться на второй этаж. Я сама ничего не видела, но мама...
– Кей, ты лучший разведчик на всем белом свете!
– вскричал Арчи и стиснул девушку в объятиях.
"Тропический остров" ходил ходуном. Гремел маленький оркестр, из окон валил табачный дым. Арчи быстро прошмыгнул мимо бара к соседней двери, покрытой шелушащейся серой краской, и попытался повернуть ручку. Та подалась сразу же. В маленьком коридоре тлела покрытая пылью лампочка, скрипел под ногами линолеум. На лестничной площадке Арчи увидел покрытую железом дверь с табличкой "Вход воспрещен". Он постучал. Тишина. Арчи подождал немного, потом заметил кнопку звонка и надавил на нее. Дверь чуть приоткрылась.
– Что вам угодно?
– спросил рыжий коротышка, выглянувший в коридор.
– Мистер Сегунда?
– Что вам угодно?
– повторил тот.
– Взглянуть на Оскара.
– Нашли время для визитов. Кто вы такой?
– Билл Энджел, делегат от Мэриленда.
–
Кому взбрело в голову посылать вас сюда на ночь глядя?– довольно дружелюбно, но настороженно спросил Сегунда.
– Мне позвонил Марк Дэвидсон и попросил привезти распечатку на одного парня, - соврал Арчи, невольно похвалив себя за изворотливость и отругав за то, что не продумал план действий, пока ехал в такси.
– Подождите минуту, - сказал рыжий.
– Я должен проверить.
Дверь закрылась, щелкнул замок. Арчи постоял немного, раздумывая, как поступить. Ничего хорошего в голову не приходило. Наконец он повернулся и выбежал на улицу.
Очутившись в своем номере, он бросился в кресло и принялся сосредоточенно размышлять. Рассказ Кей подтвердился. Что же делать? Сообщить газетчикам? Может быть, Кэлвину Бэррауфсу? Или сначала Манчестеру? Черт возьми, как же им не хватает Оби! Уж он-то сумел бы выжать из этого открытия все до капли. Но что же предпринять?
Найти ответ на этот вопрос он не успел, потому что в комнату вошла решительная Джулия Манчестер. Было три часа утра. Она только что прилетела бостонским рейсом.
Джулия подставила Арчи щеку для поцелуя и по-женски оглядела тесный кабинетик.
– Ну и хлев тут у вас, - сказала она.
– Как Чарли?
– Он спит, миссис Манчестер.
– Джулия, если не трудно.
– Он спит, Джулия. По крайней мере, я так полагаю. Мы отменили две важные встречи, но оно и к лучшему: ему нужен отдых.
– Судя по газетам, мы сели в калошу,- - деловито проговорила Джулия.
– Пока еще нет. Но если сегодня будет таким же, как вчера, непременно сядем.
– Расскажите мне все, - потребовала она.
Арчи коротко ввел ее в курс последних событий.
– Да... плохи дела, - сказала Джулия, выслушав его.
– Чарли крупно промахнулся: без Оби он как без рук.
– И я тоже, - уныло добавил Арчи, закрывая дверь за женой министра финансов.
Стоя перед тридцатью пятью членами штаба Манчестера, Арчи робел и чувствовал неловкость. Четвертую ночь кряду он почти не спал, но лишь теперь ощутил усталость по-настоящему. Чуть побаливало и горло: начиналась простуда.
Однако больше всего Арчи сковывали сомнения и неуверенность: почти каждый из сидящих сейчас в номере людей годился ему в отцы. Его команду составляли старые волки, прошедшие хорошую школу в низовых организациях республиканской партии. Всех этих людей тщательно отбирал еще О'Коннел, и Арчи даже не представлял себе, как держать себя с ними. А между тем именно ему предстояло провести последнее перед конвентом заседание своего штаба, на котором надо было обсудить наиважнейшие организационные вопросы.
– Все вы знаете, что я тут человек новый, - начал Арчи.
– Внезапная болезнь Оби стала для нас тяжким ударом, поэтому я особенно надеюсь, что вы, джентльмены, поможете мне советом.
Вряд ли, - поколебавшись, продолжал он, - есть смысл успокаивать себя,считая,будто за последние два дня ничего такого не случилось. Прошедшие двое суток принесли серьезные неприятности. И все же мы еще можем помочь министру финансов победить Робертса, если станем бороться и работать не покладая рук до самой переклички штатов. Для начала позвольте представить вам королеву нашего турнира, миссис Джулию Манчестер.