Чтение онлайн

Когда они остановились на ночлег, Бриенна пришла к ней в палатку.

– Миледи, теперь вы в безопасности среди своих, в одном дне езды от замка вашего брата. Позвольте мне вас покинуть.

Вряд ли стоило этому удивляться. Девушка всю дорогу держалась замкнуто и почти все время проводила с лошадьми, расчесывала их и удаляла камни из копыт. Еще она помогала Шадду стряпать и потрошить дичь, а охотиться умела не хуже мужчин. О чем бы ни попросила ее Кейтилин, Бриенна со всем справлялась ловко и без жалоб и отвечала вежливо, когда к ней обращались, но сама не разговаривала

ни с кем, никогда не плакала и не смеялась. Она ехала рядом с ними все дни и спала рядом все ночи, но так и не стала одной из них.

"Она и у Ренли так себя вела, - подумала Кейтилин.
– И на пиру, и на турнире, даже в шатре короля со своими собратьями из Радужной Гвардии. Она воздвигла вокруг себя стену повыше винтерфеллских".

– Но куда же ты поедешь, если оставишь нас?

– Обратно. В Штормовой Предел.

– Одна.
– Это не был вопрос.

Широкое лицо Бриенны, как тихая вода, не выдавало того, что скрывалось в глубинах.

– Да.

– Ты хочешь убить Станниса.

Бриенна сжала толстыми мозолистыми пальцами рукоять меча, принадлежавшего прежде королю.

– Я поклялась. Поклялась трижды. Вы слышали.

– Да, слышала.
– Кейтилин знала, что девушка, выбросив свою окровавленную одежду, сохранила радужный плащ. Все свои вещи она оставила в лагере, и ей пришлось довольствоваться тем, что смог уделить ей сир Вендел, - все остальные были для нее слишком мелки.
– Клятву нужно держать, я согласна, но Станнис окружен большим войском, и его телохранители тоже дали клятву - защищать его.

– Я не боюсь его стражи. Я способна справиться с любым из них. Напрасно я бежала.

– Вот, значит, что тебя беспокоит - как бы какой-нибудь дурак не счел тебя трусливой?
– Кейтилин вздохнула.
– Ты не повинна в смерти Ренли. Ты храбро служила ему, но если ты последуешь за ним в землю, то никому этим не послужишь.
– Кейтилин протянула руку, желая приласкать Бриенну и утешить.
– Я знаю, как тебе тяжело...

Бриенна стряхнула ее руку:

– Этого никто не может знать.

– Ошибаешься, - резко возразила Кейтилин.
– Каждое утро, просыпаясь, я вспоминаю, что Неда больше нет. Я не владею мечом, но это не значит, что я не мечтаю въехать в Королевскую Гавань и стиснуть белое горло Серсеи Ланнистер и давить, пока ее лицо не почернеет.

Красотка подняла глаза, единственное, что было в ней красивым.

– Если вы мечтаете об этом, почему хотите меня удержать? Из-за того, что Станнис сказал во время переговоров?

Может быть, и правда из-за того? Кейтилин посмотрела наружу, где расхаживали с копьями в руках двое часовых.

– Меня учили, что добрые люди должны сражаться со злом этого мира, а убийство Ренли - безусловное зло. Но меня учили также, что королей создают боги, а не людские мечи. Если Станнис не имеет права быть королем...

– Конечно, не имеет. И Роберт не имел - Ренли сам так говорил. Настоящего короля убил Джейме Ланнистер, а Роберт еще до этого разделался с наследником престола на Трезубце. Где же тогда были боги? Богам до людей столько же дела, сколько королям до крестьян.

–

Хороший король заботится и о своих крестьянах.

– Лорд Ренли... его величество... он был бы лучшим из королей, миледи... он был так добр, он...

– Его больше нет, Бриенна, - сказала Кейтилин как могла мягко.
– Остались Станнис, Джоффри... и мой сын.

– Но он ведь... он не станет заключать мир со Станнисом, правда? Не склонит колено? Вы не...

– Скажу тебе правду, Бриенна: я не знаю. Если мой сын король, то я не королева... просто мать, которая стремится защитить своих детей по мере сил.

– Я не создана для материнства. Сражаться - вот мой удел.

– Так сражайся... но за живых, а не за мертвых. Враги Ренли и Роббу враги.

Бриенна потупилась, переминаясь на месте:

– Вашего сына я не знаю, миледи. Но вам я готова служить, если вы меня примите.

– Мне? Но почему?
– опешила Кейтилин.

Бриенну ее вопрос тоже озадачил.

– Вы помогли мне - там, в шатре, когда они подумали, что я... что я...

– Ты пострадала безвинно.

– Все равно вы не обязаны были этого делать. Вы могли бы дать им убить меня - ведь я вам никто.

"Быть может, я просто не захотела остаться единственной, кто знает темную правду о том, что там произошло".

– Бриенна, мне служили многие благородные леди, но таких, как ты, у меня еще не было. Ведь я не боевой командир.

– Но вы мужественная. Пускай это не воинское мужество, а женское, что ли. И мне думается, что, когда время придет, вы не станете меня удерживать. Обещайте мне это - что не будете препятствовать мне убить Станниса.

Кейтилин до сих пор слышала слова Станниса о том, что час Робба еще настанет. Они пронизывали ей затылок, как холодное дыхание.

– Хорошо. Когда время придет, я не стану тебя удерживать.

Бриенна, неуклюже опустившись на колени, обнажила длинный меч Ренли и положила его у ног Кейтилин.

– Тогда я ваша, миледи. Ваш вассал... и все, что вам будет угодно. Я буду прикрывать вашу спину, подавать вам советы и отдам за вас жизнь в случае нужды. Клянусь в этом старыми богами и новыми.

– А я клянусь, что у тебя всегда будет место близ моего очага и мясо и мед за моим столом, и обещаю не требовать от тебя службы, которая могла бы запятнать твою честь. Клянусь в этом старыми богами и новыми. Встань.
– Взяв руки Бриенны в свои, Кейтилин не сдержала улыбки. "Недаром я столько раз видела, как Нед принимает присягу. Что-то он сказал бы, увидев теперь меня?"

Назавтра во второй половине дня они переправились через Красный Зубец выше Риверрана, где река, закладывая широкую излучину, была мутной и мелкой. Брод охранял смешанный отряд лучников и копейщиков с орлиной эмблемой Маллистеров. Увидев знамена Кейтилин, они вышли из-за своего частокола и послали на тот берег человека, чтобы помочь ей переправиться.

– Потихоньку, миледи, - предупредил он, взяв ее коня под уздцы.
– Мы накидали на дно железных шипов, а на берегу полно колючек. Так на каждом броде, по приказу вашего брата.