Битва империи
Шрифт:
Он показал знакомую уже стереокарту Галактики с ее зонами голубого света, представляющими Средне-Галактическую Империю и звездные королевства.
– Я расположил свои главные силы по линии между Ригелем и туманностью Ориона; каждая из трех дивизий автономна, обладает своими боевыми кораблями, крейсерами, призраками и разведчиками. Контингент Фомальгаута включен в первую дивизию. Таков наш заранее условленный план обороны, но он опирается на то, что флоты королевства Полярной и Геркулеса будут противодействовать любой попытке напасть на их области. Он опирается также на то, что флоты Лиры, Лебедя
Гордон осознал чудовищную важность проблемы, вставшей перед адмиралом Гироном.
– Так вы уже послали сигнал готовности союзным королевствам?– спросил он.
– Я взял на себя эту ответственность два часа назад, ввиду тревожных передвижений флота Лиги внутри Облака, - коротко ответил Гирон.– Пока что ответа от королевств нет.
Гордон сопоставил это с настойчивыми просьбами послов.
– Дайте мне еще сутки, адмирал. Я попытаюсь за это время получить подтверждения от всех наших союзников.
– Но наши позиции уязвимы, - ответил адмирал.– Пока мы не будем уверены в верности союзников, я предлагаю сомкнуть главные силы западнее к Ригелю в мощный кулак, чтобы противостоять любой попытке продвинуться через Геркулес и Полярную. Гордон коротко кивнул.
– Решение за вами. Я выйду на связь, как только появятся положительные новости.
Изображение адмирала отсалютовало и исчезло. Хелл Беррел сдержанно заметил:
– Принц Зарт, вы не сможете быть уверенным в верности королевств, пока не докажете им, что владеете силой Разрушителя!
– Знаю. Я сейчас же иду к брату. Надеюсь, у него хватит сил поговорить со мною.
Врачей встревожило желание Гордона немедленно встретиться с Джал Арном.
– Принц Зарт, он усыплен и не может говорить ни с кем. Это утомит его...
– Я должен видеть его!– твердо заявил Гордон.– От этого разговора зависит судьба Империи. Врачи сдались:
– Мы можем разрешить не более пяти минут. Иначе снимаем с себя всякую ответственность за последствия!
Джал Арн открыл мутные глаза. Гордон склонился над ним. Он приоткрыл мутные глаза и не сразу понял, что Гордон требует от него.
– Джал, ты должен попытаться понять меня и ответить! Мне нужно узнать побольше о работе Разрушителя. Ты помнишь, я говорил тебе, что Шорр Кан заставил меня забыть многое. Джал Арн зашептал:
'- Странно, он заставил тебя забыть даже это! Я думал, никто из нас не забудет ничего, раз все подробности были внедрены в нас еще в детстве.– Его шепот стал тише.– Ты вспомнишь все, когда будет нужно, Зарт. Силовые конусы монтируются на носу корабля 50-футовым кругом, кабели к трансформатору идут к клеммам того же цвета...
Шепот стал таким слабым, что Гордону пришлось склониться к его лицу.
– Установи точно направление радаром на центр цели. Уравновесь работу конусов по измерителям. Включай, только когда все шесть пар уравновешены. . .
Голос слабел и слабел, пока губы Джал Арна не сомкнулись и глаза не закрылись.
– Джал, не уходи от меня! Мне нужно знать больше!
Но Джал Арн погрузился в тяжелый наркотический
сон.Гордон мысленно повторил все, что услышал. Процедура работы с Разрушителем была ясна. Но этого было недостаточно. Это было похоже на то, чтобы дать в руки дикарю пистолет и сказать, как нажимают курок. Дикарь может повернуть дуло на себя или убить друга...
"Но я хотя бы покажу этим послам адскую машину, - решил Гордон.– Может быть, уже одного этого будет достаточно".
Он спустился с Хелл Беррелом на нижний ярус дворца, где находилась Камера Разрушителя.
Антариец не мог войти в коридор с убийственной волной, настроенной так, чтобы уничтожить всякое живое существо, кроме Джал Арна и его брата. Гордон пошел и вынес по очереди скобы для монтажа силовых конусов.
Хелл Беррел смотрел с ужасом даже на эти простые детали.
По подземной дороге они поспешили к космопорту, находившемуся за пределами Троона. Валь Марланн и его люди ждали у большого мрачного корпуса "Этне". Гордон передал им скобы.
– Их нужно установить на носу "Этне" так, чтобы они составляли круг диаметром ровно в 50 футов. Позаботьтесь также о надежном подключении к главным генераторам. Смуглое лицо Валь Марланна напряглось.
– Вы хотите применить Разрушитель с "Этне", принц? возбужденно вскричал он. Гордон кивнул.
– Пусть ваши техники начнут установку скоб немедленно.
Он включил стерео корабля, чтобы вызвать Ту Шала, посланника Полярной.
– Как видите. Ту Шал, мы готовимся продемонстрировать Разрушитель. Это произойдет в кратчайший срок, - сказал он посланнику с наигранной уверенностью. Смущенное лицо Ту Шала не прояснилось.
– Это нужно сделать поскорее, принц! Все столицы Галактики глубоко взволнованы слухами о передвижениях флота Облака!
Он словно почувствовал, что Гордон решил обойтись полумерами.
Когда настала ночь, над большим дворцом Троона заворчал гром из грозовой тучи, надвигавшейся с моря. Из своей комнаты Гордон увидел фиолетовые вспышки молнии, зловеще освещавшие гряду Хрустальных гор. Лианна ждала его. Она была взволнована.
– Зарт, по всему дворцу носятся слухи о близком нападении Лиги. Вот-вот грянет война.
– Шорр Кан может только пугать, - тупо ответил он.– Пусть бы только все продержалось, пока...
Он чуть не проболтался... "Пока я не полечу на Землю и не обменяюсь телами с настоящим Зарт Арном, чтобы он вернулся и принял эту страшную ответственность"!
– ...пока Джал Арн не поправится?– спросила Лианна. Лицо ее смягчилось.– Зарт, я знаю, какого страшного напряжения это требует от вас. Но вы доказываете, что вы - сын Арн Аббаса!
– Зарт!– раздался вдруг звонкий женский голос.
Оба быстро обернулись. Гордон тотчас же узнал прелестную темноволосую женщину, вбежавшую в комнату.
– Мерн!– воскликнул он.
Он почти забыл об этой женщине, тайной жене Зарт Арна, любимой им. Она взглянула на Лианну, на лице ее отразилось удивление, потом недоверие.
– Принцесса Лианна здесь? Я не думала... Лианна сказала спокойно:
– Между нами троими не должно быть притворства. Я прекрасно знаю, что Зарт Арн любит вас, Мерн. Мерн покраснела и сказала неуверенно: