Арма
Шрифт:
— Вы же недавно пришли! — Мистэго заговорил так, будто переживал за гостей. — И тем более — какие могут быть дела в столь поздний час?
Герой замешкался с ответом.
— И все же…
— И все же я предлагаю вам остаться! — настаивал глава семьи. — Хотя бы на одну ночь.
Парень обратил внимание на своего товарища. Герц застыл подобно статуе и смотрел в пустоту, не обронив ни слова. Когда Мироэн подошел к нему и похлопал по плечу, тот встрепенулся, будто вышел из транса и не мог понять, чего от него хотят.
— Пожалуй, мы согласимся остаться. Но только на одну ночь.
— Правильный
Вежливо кивнув, принц помог товарищу подняться и направился с ним к выходу из залы. Но не успели они переступить порог, как Мистэго их окликнул.
— Погодите, — вежливо сказал он, направляясь к гостям.
— Что-то не так? — переспросил Мироэн.
— Я кое-что вспомнил… Никому из моих подчиненных уже неинтересно выслушивать мои истории об охоте. Хотел с вами поделиться одной историей.
Парни застыли и молча смотрели на короля.
Мистэго медленно подошел к тлеющему камину и посмотрел на два чучела: лисье и воронье.
— Как-то раз жители деревни обратились лично ко мне с просьбой, — начал рассказ глава Калингемов. — Каждую ночь к ним приходило какое-то хищное существо и воровало кур. Никто из моих стрелков не смог его выследить, а если и случалось, что зверь попадался им на глаза, то они не могли его прикончить. Уж больно верткой и проворной была зверушка. Я отправился на его поимку сам, без чьей-либо помощи. Выждал момент, когда тварь явится за очередной поживой, и пустился за ней в погоню. Это было нелегко, очень нелегко…
Мистэго приблизился к рыжему чучелу и погладил его по голове.
— Лис… Они редко водятся в этих краях. Поэтому я зажегся еще большим желанием заполучить его. У меня на это ушла целая ночь. Я бродил то по окраинам, то в глубинах леса, не раз терял след… И вот я настиг его возле того места, которое вы с Герцом называете Удушьем волка. Сначала я прострелил этой твари ногу — не с первого раза, но все же. Лис стал хромать, замедлился, начал терять силы и проворность.
Рука короля опустилась, принявшись гладить чучелу спину.
— После этого мне удалось всадить еще одну стрелу, вот сюда. Животное начало хрипеть, тявкать от боли. И прежде чем я нанес последний удар, на меня неожиданно напала вот эта пташка. Как гром среди ясного неба. Ворон хотел защитить своего товарища, налетал на меня, клевал и даже оставил шрам на шее, что разозлило меня еще больше. Как видите, им не удалось спастись. После этого случая я полюбил охоту еще больше. Доброй ночи, старые друзья. Доброй ночи…
Король усмехнулся.
Люмийский не ответил, развернулся к выходу и покинул зал, а вслед за ним вышел и Герц. Мечник с трудом мог устоять на ногах. Его клонило в сон, и он не смог отказать себе в этом.
Услышанная ими история окончательно развеяла все сомнения. Мистэго ничуть не изменился с их последней встречи.
Глава 47. Искусный лжец
Перед глазами виднелся мрак, наполненный свирепыми воплями каких-то существ. Но все понемногу прояснялось. Он увидел очертания знакомой ему женщины. Уставшая, измученная, почти без сил. Она лежала среди руин, прижатая к полу каменными обломками. Парень заметил её последнюю улыбку и меркнущий
взгляд янтарных глаз, после чего Мария закрыла их. Навсегда.Мироэн встрепенулся, вынырнув из кошмарного сна. Бегло осмотревшись, он вспомнил, где находится и с какой целью сюда пришел. После такого вполне реального сновидения темные стены в предоставленных королем покоях угнетали его еще больше.
Принц понял, что проспал дольше, чем планировал. Он вспомнил последние минуты пребывания в обеденном зале, историю Мистэго, которая долго не выходила у него из головы, краткий разговор с Герцом. Ему подумалось, что мечник либо так сильно устал, что его клонило в сон, либо с выпитым им вином было что-то не так. В любом случае Мироэну сейчас предстояла авантюра, в которой его товарищ не будет участвовать.
Герой призвал из хранилища багрово-белое сюрко, в котором посещал бал Пьяной вишни, надел его и покинул комнату. Все проходы и развилки казались принцу знакомыми, но были не такими длинными и широкими, как в родовом замке Люмийских. Он шел по коридорам медленно и тихо; внимал каждому звуку, дабы ненароком не попасться на глаза стражникам. Ведь если это произойдет, вряд ли они просто так его отпустят.
Однако, раздавшийся из-за поворота топот кожаных сапог застал Мироэна врасплох. Они шли настолько быстро, что принц не успел бы где-либо спрятаться. В голове всплыла очень рискованная затея.
— Где остальные? — хрипло спросил один из них. — Почему замок резко опустел?
— Потому что большая часть стрелков отправилась выполнять приказ короля. Они отвезли одного из гостей, пришедших сегодня, в Ланслайт. — объяснил второй.
— А почему так много?
— Это приказ короля. А ты сам прекрасно знаешь, что он делает с теми, кто ему попытается хотя бы возразить.
— А кого хоть отвезли-то? Принца? — поинтересовался первый.
— Нет, лиса. А на наследника Люмийских у Его Величества свои планы… Эй, погоди…
Повернув за угол, гвардейцы заметили, что факелы, освещавшие один из проходов, погасли. Сквозной ветер, повеявший из глубин тьмы, вызвал у них беспокойство. Шагнув в непроглядную темноту, один из них вскрикнул и упал на пол. Второй же попятился назад, пытаясь держаться ближе к горящему пламени. Но стоило бурному потоку воздуха промчаться сквозь проход, как все источники света в нем погасли. Мужчина начал бежать, однако лезвие фламберга оказалось быстрее.
— Свои планы, значит… — гневно пробормотал принц.
*
Из тронного зала продолжал литься кокетливый женских смех. В дальней части комнаты с высокими потолками, подпертыми темно-алыми колоннами, на королевском троне восседал Мистэго. Но он был не один.
На коленях Его Величества сидела молодая девушка в легком платье, с длинными, густыми черно-белыми прядями. Худое и бледное лицо, тонкие брови и губы, маленькие зеленые глаза и прямой нос. На пышной груди незнакомки лежало ожерелье с драгоценными сапфирами, а в ушах поблескивали алмазные серьги. Мистэго не раз приставал к ней и распускал руки, но спутница не позволяла королю этого сделать. Все, на что он мог рассчитывать, — короткий поцелуй. Однако, в какой-то момент она передумала и решила поиграться с государем.