Амарант
Шрифт:
– За что? И при чем тут ваша мать?
– О, история настолько прозаичная, что смешно. – Антеа отвернулась, пытаясь отвлечься лихорадочным листанием той самой тетради. Может, с рецептами зелий? – Темный Властелин когда-то был обычным мальчишкой с нездоровым интересом к темной магии и желанием выбиться в люди среди магической аристократии. Ничто человеческое ему не чуждо. Ему нравилась мама, – злостно рассмеялась Антеа и снова стала угрюмой. – Мама его отвергла, потому что была влюблена в папу. За него и вышла замуж. Мэйтланд охотился за ними, но в тот раз им удалось скрыться. Какое-то время Мэйтланд был занят более важными вещами, но началась
Антеа надолго замолчала, а когда снова заговорила, Ифиана поняла, что она плачет.
– Маму он убивал с особой жестокостью. Мстил за унижение, наверное. Я особо не интересовала Мэйтланда, потому удалось сбежать. Он бы не возился со мной долго. Похожа на отца. А вот Алиссе не повезло – она пошла в мать.
– И теперь он отыгрывается на ней? – с мрачным пониманием прошелестела Ифиана. – Но как такое возможно? Лилиана сказала, что Мэйтланд старается сохранить лояльность Джейми и потому не трогает его семью, зная, что тот, находясь в чине генерала и пользуясь влиянием, может в таком случае взбунтоваться и пошатнуть порядок в армии.
– Мэйтланд знает, что Джейми пойдет на такой риск ради семьи, но не ради Алиссы. – Утерев слезы, Антеа несолидно шмыгнула носом и постаралась вернуть себе невозмутимый вид. Уже тверже прозвучало: – Поэтому я ищу способ хоть как-то помочь ей.
Ифиана в тяжелых раздумьях смотрела на ее силуэт на фоне окна, а затем встала у стола рядом и заглянула в котел, пытаясь понять, что в нем.
– Расскажи мне об этом зелье.
Антеа ухмыльнулась, не смотря на нее, чтобы скрыть заплаканное лицо.
– Я знала, что тебя даже не придется уговаривать помочь, если рассказать слезливую историю. Найт, ты такая… Найт. Взгляни на рецепт зелья в моем блокноте. Он открыт на нужной странице.
– Так с каких пор ты сделалась зельеваром? – Ифиана, вчитываясь в аккуратные записи девушки, попыталась отойти от опасной темы. – Не помню, чтобы ты блистала на этом предмете в Академии.
– Была озабочена тем, чтобы блестели волосы.
Антеа удивила способностью к самоиронии, не свойственной большинству аристократок, какими Ифиана помнила их по Академии. Она вообще ее сегодня удивила. И это пугало. Потому что Ифиана снова сочувствовала тем, кого должна считать врагами. Все оказалось не так однозначно. Придется признать то, что Ифиана всю жизнь отвергала. Мир не делится на черное и белое. Нет абсолютного зла, как и абсолютного добра.
– Мне всегда нравилось что-нибудь смешивать, – тем временем продолжала Антеа, казалось, забалтывая саму себя, чтобы вернуться к прежней роли. – Оттенки помад. Духи. Алкоголь. Последнее, кстати, большая ошибка. Только не виски с водкой. И, оказавшись здесь, я попробовала смешать парочку имеющихся зелий. От скуки. Что еще мне было делать? Читать, что ли?
Ифиана не сдержала смешка.
– Действительно. Какая глупость.
– Так вот. Почти все получившееся я уничтожила, но кое-что показалось мне интересным. Например, зелье для излечения прыщей, смешанное с Эликсиром Жизни, удаляет все шрамы с тела.
– Правда? – переспросила заинтригованная Ифиана. – Ты смогла их стабилизировать и добиться консолидированного эффекта?
– Не понимаю, о чем ты, но Джейми тоже удивился моему успеху, из-за чего ему потом пришлось этим зельем воспользоваться.
Качнув головой с намеком на улыбку, Ифиана засучила
рукава своего платья словно бы из викторианской эпохи и взяла перо из чернильницы.– Почему ты выглядишь как старая дева в трауре? – поморщилась Антеа, обратив внимание на ее наряд.
– Не понимаю, о чем ты, но моего мнения, знаешь ли, не спрашивали.
– Хм, – глубокомысленно изрекла Антеа, пробежавшись по ее телу оценивающим взглядом.
– Мне не нравится это «хм», – напряглась Ифиана, перестав делать пометки в блокноте поверх записей Лесли и обернувшись. – Я вижу, как в твоей голове крутятся эти шестеренки. Останови их.
– Шестеренки только в твоей голове, Найт, – надменно отмахнулась Антеа и куда-то целенаправленно пошла. – В моей – прекрасные бабочки.
– Скорее уж алчные гусеницы, – фыркнула себе под нос Ифиана и вернулась к работе над рецептом. Зацепившись взглядом за очередную строчку, она вздохнула, как преподаватель, обнаруживший элементарную ошибку при проверке работы студента, и крикнула: – Я знаю, почему проблема «нерешаемая»!
В парадной мантии с серебряными пуговицами и знаками отличия на груди, Джейми восседал – не иначе – за одним из игральных столов, для вида перебрасываясь картами с другими. Компанию ему составляли члены его отряда Линдон и Уэйн, а из новеньких – Адлер и Смит. Других он к себе не подпускал и в общем разговоре не участвовал, отрываясь от своих мыслей, только чтобы раздраженно посмотреть на сидящего напротив Джо, который не переставал пускать дым от сигары ему в лицо. Тот и бровью не вел.
Под аккомпанемент скрипки на диване неподалеку одна из пленниц, будучи в одной полупрозрачной накидке, потому не имевшей смысла, целовала в шею пьяного Темного. За соседним столом играло старшее поколение. Один из магов, не стесняясь других гостей, поглаживал сидящую у него на коленях девушку с испуганными глазами и громко смеялся, а остальные с жадным интересом ее разглядывали. Похоже, он использовал пленницу в качестве ставки.
– Хотел бы поглазеть на это дерьмо, пошел бы к «Сестричкам», – лениво, но с заметной злостью протянул Джо, зажав тлеющую сигару между зубами. – Измельчала публика на этих приемах.
– Властелин ушел, и все расслабились, – пожал плечами Терстон, бросив на стол карту.
– Здесь всегда так? – Адлер, впервые оказавшийся на подобном сборище, обвел зал глазами с веселым воодушевлением.
– Нравится? – с пренебрежением хмыкнул Джо, даже не посмотрев в его сторону. – Прошу, не делись своими фантазиями. Не порть мне аппетит.
– Замолкните, – скривился Джейми, потянувшись к своему бокалу.
– О, генерал проснулся, – отсалютовал ему Джо двумя пальцами. – И сразу принялся ворчать. Не обращайте внимания, парни, – «доверительно» обратился он к остальным. – Стоит заговорить о сексе, как он начинает лаять.
– Лаять начнешь ты, Линдон, причем буквально и на четырех лапах, если не закроешь рот, – прорычал Джейми, наградив его взглядом исподлобья. Тот рассмеялся, но отстал. – Реджина еще здесь?
Так как Джейми сидел спиной к залу, чтобы не видеть происходящего, его приятели осмотрелись поверх его головы и вразнобой кивнули.
– Следит, чтобы племянник развлекался? – завуалированно поинтересовался Джо.
Джейми только поджал губы, разглядывая свои карты.
– Скоро она поведет свою новую игрушку в спальню, – добавил Линдон, потушив сигару. – Придется еще немного потерпеть наше общество.