Агник
Шрифт:
Оторвавшись от проницательного взгляда юноши, Лили начала осматривать все, до чего могла дотянуться, останавливая взгляд на глубоких отверстиях в каменных стенах, ведущих в другие подземелья.
— Куда они ведут? — поинтересовалась гостья, снова забегав глазами по серьезному лицу юноши.
— Нечего так на меня смотреть, — весело отозвался он, краем глаза наблюдая за тем, как девушка внимательно разглядывает его лицо.
Неловко отведя взгляд в сторону, Лили подняла глаза к темному бездонному потолку, улавливая некое движение.
— Что это там… на потолке?
Сняв ближайший факел со стены, Эзлим как можно выше
С потолка свешивались подвешенные за руки, находящиеся в сознании сущности, всем своим видом вызывая в теле Лили невольное содрогание. «Что… кто это с ними сделал?» Не в силах больше смотреть на изъеденное, покрытое гниющими язвами тело, которое изрыгало невыносимый трупный смрад, девушка уткнулась головой в твердую грудь спутника, слыша волнующий аромат кожи.
Оставив позади неприятное зрелище, двое вышли на округлую, освещенную приглушенным синим светом факелов арену, по всему периметру которой возвышался ряд широких каменных ступеней.
— Мы готовы, — твердо обратился Эзлим в пустоту, аккуратно опуская обессиленное тело в небольшое углубление в полу, сужающееся у изголовья.
— Эзлим, что происходит? — испугано обратилась Лили, попытавшись подтянуться на руках.
— Не волнуйся, они помогут тебе.
Выросшие из пола высокие зеркала замкнулись вокруг гостьи и юноши в непроизвольном круге, явив в отражении тридцать три сущности.
— Одиннадцать мучеников, одиннадцать лишенных права на существование сущностей Агника, одиннадцать владык нижнего мира, одна угасающая сущность и один, подчинивший свою волю добровольно, сосуд… Все готово, — прошипел замогильный голос над головой гостьи, заставляя все ее тело вжаться в твердую округлую поверхность.
«Закрой свои глаза, — прозвучал в голове девушки успокаивающий шепот Эзлима, — я дам тебе то, что у тебя отняли».
Ощутив, как веки налились свинцовой тяжестью, Лили провалилась в объятую холодом темную бездну.
Вышедшие из зеркал одиннадцать владык нижнего мира Агника, рассредоточились вокруг пребывающей в забвении гостьи. Облаченные в бордовые мантии и увесистые короны с шипами, что впивались под кожу, они плотоядным взглядом следили за истекающим кровью юношей, с наслаждением вдыхая витающий повсюду легкий металлический запах.
Стекая в тонкие вытянутые углубления в полу, капли единым потоком бежали в сторону обнаженного тела, паутиной расползаясь по застывшей сущности Лили. Охваченное полным безмолвием подземелье внезапно озарилось замогильным шипением владык, из выжженных уст которых начало доноситься:
«Мы взываем к тебе,
Мы взываем к началу,
Под покровом которого зарождается жизнь.
Погрузи этот мир в непроглядную тьму
Да даруй этой деве еще одно право
Излечить иль уничтожить отравленный мир».
Покоящиеся в отражениях одиннадцать мучеников принялись один за другим выходить из своей обители, являя разлагающиеся, прилипшие к грязным лохмотьям тела. С легкостью перебирая сгнившими до костей ногами, они с почтительным уважением поклонились Эзлиму, не поднимая глаз. Обойдя владык из нижнего мира и встав впереди, мученики бесшумно опустились подле долгожданной гостьи, с наслаждением принявшись впитывать в себя нечто, что мерцающим потоком выходило из ее груди.
***
Очутившись посреди свежевырытой сырой могилы, девушка начала испуганно озираться
по сторонам, надеясь найти выход. Принявшись напористо карабкаясь вверх, то и дело скатываясь обратно вниз, она через силу выбралась наружу, и устало плюхнулась спиной на землю. Пролежав в одном положении некоторое время, пытаясь рассмотреть нечто в бесконечности непроглядной бездны, она осторожно поднялась на ноги, и увидела впереди тускло мерцающее очертание человеческой фигуры.— Стойте! — закричала она, ускорив шаг. Начав постепенно нагонять мерцающий силуэт, и снова крикнув тому остановиться, Лили услышала в голове знакомый и все еще пугающий голос: «Я уже не надеялся тебя найти!»
«Таал… Таал, я так рада, что нашла тебя».
— Да неужели? — умоляющим и в то же время дразнящим голосом ухмыльнулся он.
— Что ты здесь делаешь? И где мы? — «Может, он искал меня!»
Снова усмехнувшись, мужчина с интересом оглядел подсвечиваемое блеклым светом тело девушки, и нахмурил брови.
— Пойдем, я провожу тебя.
— Куда проводишь?
— В начало.
***
Скрестив скользкие от крови руки за спиной, Эзлим обрядно закинул голову назад, и начал лихорадочно бормотать себе под нос. Обволакивающая тело гостьи — алая материя — принялась постепенно отступать назад, возвращаясь обратно к своему хозяину. Иссушив все до последней капли, Эзлим затуманено посмотрел на отразившуюся в зеркале сущность Эзвана, и раскрыл в ладони ярко мерцающий сгусток. Стоявшие рядом еще десять сущностей повторили сие действие вслед за юношей, пусто смотря в глаза своих жертв.
— Да даруй этой деве еще одно право, — снова вторили все хором, позволив сгусткам погрузиться в тело гостьи.
***
— Добро пожаловать, — возбужденно прошептал Таал, отворив перед девушкой невидимую дверь.
— Таал, — только и успела произнести она, как сейчас же увидела, что лежит посреди небольшой овальной комнаты, завешанной тяжелыми полотнами алого бархата. «Таал», — мысленно повторила она, ища мужчину глазами. Ощущая пульсирующую боль в затылке, Лили, аккуратно перевернувшись набок, встретилась взглядом со смирно лежащим рядом Эзлимом.
— Как ты себя чувствуешь? — расплывшись в приветливой улыбке, еле слышно обратился он, подпирая рукой голову.
— Такое ощущение, словно меня били… Еще эта головная боль. Что произошло?
Прислонившись спиной к изголовью кровати, юноша расслабленно закинул ногу на ногу, и остановил взгляд на сомкнутых у живота пальцах.
— Мавэл хотел лишить тебя права на существование, и ему это почти удалось! Но…
Сразу вспомнив затуманенный взгляд Мавэла и старческое лицо незнакомца, имя которого вылетело из головы, Лили непроизвольно вздрогнула, и перебила собеседника:
— Я помню, что они со мной сделали…
— Они?
— Та сущность… тот мерзкий старик! Он овладел телом Мавэла, подчинил себе его сущность. Правда, я никак не могу понять одного!
— Чего же?
— Его мотивов в отношении меня. Зачем он это сделал?
— Ага-а-а, — сцепив пальцы на подбородке, задумчиво протянул юноша. — Я и не знал.
— Наверное, тебе покажется это странным, но, кажется, мне удалось достигнуть ее… другой стороны — мира живых, пусть и на мгновение.
— Что ж, — слегка раздраженно буркнул Эзлим после полуминутного давящего молчания, — теперь ты здесь, и нам еще очень многое предстоит сделать вместе.