Агник
Шрифт:
— Прощай, — с сожалением прошептала она, вырвав из груди несчастного небольшой мерцающий серый сгусток. — Кераз готов принять тебя.
— Выход среди лепестков, — еле слышно прошептал он, преисполнившись счастливых слёз.
Сделав легкий взмах ладонью в сторону пропасти, расплывшийся в блаженной улыбке Гернст взмыл на пару метров вверх, после чего полетел вниз, в объятия молочной реки — навстречу жизни.
***
Уже собравшись осмотреться по сторонам, с целью найти выход, Лили увидела, что снова сидит на растрескавшейся от засухи пустынной земле, слыша ровное дыхание юноши рядом.
— Ох,
— О ком ты? — с недоумением пожав плечами, соврала спутница, и рывком поднялась на ноги.
Убедив, что это был всего лишь сон, девушка помогла юноше подняться, слыша едва уловимое цветочное благоухание.
«Ага, видимо, вот о чем говорил Гернст».
Двинувшись в сторону сладостного аромата, путники через некоторое время оказались на краю покатой возвышенности, внизу которой расстилалось цветущее маковое поле.
— Что ж, вперед! — радостно воскликнула Лили, бегом ринувшись вниз. Начав пробираться между высоких, превышающих человеческий рост маковых соцветий, она торопливо принялась рассматривать каждый доступный взору лепесток, пытаясь найти нечто похожее на проход.
— Ага, вот он! Нам сюда! — Махнув рукой в сторону небольшого зазора, сквозь который пробивалось тусклое свечение, девушка крепко вцепилась в край чашелистика, и с легкостью подтянулась на руках. Быстро взобравшись следом, Мавэл аккуратно перешагнул сквозь озаряемый светом узкий проход, и оказался посреди аллеи высоких деревьев.
Выложенная из мелких алых камней прямая тропинка, на стыках которой росла невысокая нежно-голубого оттенка трава, плавно вела в сторону невысокого поросшего холма, заканчиваясь у дверей неприметной хижины. Воздух был пропитан пряным ароматом имбирного печенья, благодаря которому Лили и Мавэл могли ощущать на губах приятный сладкий вкус. Тонкие стволы тиковых деревьев блаженно раскачивались из стороны в сторону, глубоко зарывшись в словно ватную розовую дымку.
«Кажется, мы здесь не одни», — широко зевнув, заключила про себя девушка, слыша чье-то сонное сопение.
— Ой, что это?! — содрогнувшись всем телом и испуганно вскрикнув, юноша ощутил, как по ногам скользнуло мягкое и пушистое нечто. Сразу же бросив настороженные взгляды вниз, оба увидели невысоких, подобных зайцам, с кошачьими ушами и выразительными человеческими карими глазами существ. Не успели путники сделать даже и шага, как стая за секунду сомкнула вокруг них плотное кольцо, выглядя враждебно.
Насчитав порядка одиннадцати существ с бурой лоснящейся шерстью, не беря в расчет тех, что прятались за деревьями, девушка уже вытянула руку, с намерением погладить одно из них, но оно резко увернулось. Бросив на незнакомку осуждающий взгляд, существо немного приподнялось на задних лапах, и непроизвольно пошевелило носиком.
— Какие милые зверушки, — с нежностью произнесла Лили, расплывшись в улыбке.
— Зверушки? — возмущенно пробасило крепко стоявшее на задних лапах существо, распрямившись в полный рост. Продолжая враждебно смотреть на незнакомку уже сверху вниз, оно продолжило: — Что вы забыли в этом крае?
— Ого, говорящий заяц!
— Ну, это уже слишком! Начинать знакомство с оскорблений… Может,
вырвать вам языки?— Прошу извинить мою спутницу, — вмешался в разговор Мавэл, прикрыв рот девушки ладонью, — она не так давно в Агнике, не привыкла.
— Это не оправдание! Так что вы двое тут делаете?
— Мы здесь по велению владычицы Иметрена Тарвиль; ищем путь в Оверед.
Услышав имя, все одиннадцать тотчас встрепенулись, и начали беззвучно переговариваться глазами.
«Что ж, — раздался в головах Лили и Мавэла хриплый бас, — если этого желает сама владычица, то мы поможем вам. Прошу следовать за нами».
Опустившись обратно на четыре лапы, существа выстроились по обе стороны от гостей в две шеренги, и начали неспешно перебирать лапками в направлении одиноко стоящей на холме заброшенной хижины.
«Мавэл», — напряженно прохрипел Галваель.
«Не сейчас».
«Это касается Ливельи и участи Брула!»
«Продолжай», — тут же встрепенулся он, услышав имя.
«Возможно, ты мне не поверишь, но Ливелья была не совсем той, за кого себя выдавала. Я знаю, это может прозвучать странно, но вся та тьма, что без устали пожирает этот мир, уничтожает сущности, дело рук совсем не Арвель, как многие считают».
«А чьих же? Неужели самой Ливельи?» — усмехнувшись, спросил Мавэл.
«Да, все именно так».
«Что за вздор, Галваель?!»
«Знаю, знаю, но послушай… Мы все всего лишь марионетки. В одном Анадель была права — Ливелья действительно не покинула этот мир».
«Но зачем ей понадобилось намеренно выпускать тьму? И почему Брул представляет для нее опасность?» — все так же усмехаясь, продолжал юноша, не веря ни единому слову.
«Она есть тьма. Обреченная веками наблюдать за этим миром, оставаясь в стороне, меняя лишь телесные костюмы и имена. Единственное утешение — шанс на жизнь в мире живых. Именно там она могла ненадолго забыть о своей вечности, вновь познать и испытать все те чувства, которые дарованы лишь живым. Там она становилась той, чье физическое тело выбирала. Но каждый раз, возвращаясь обратно, она все глубже вгоняла себя в отчаяние, зная, что та жизнь была лишь иллюзией. Именно поэтому она преступила черту».
«Что ты хочешь этим сказать?»
«Она нашла их, нашла Таказ Азкат», — шепотом прохрипел старик, боясь, что его может кто-то подслушать.
«Но Таказ Азкат явит себя только той сущности, чьи намерения будут чисты. Разве это не так?»
«А кто сказал, что ее намерения не были чисты? Зло — добро, свет — тьма, начало — конец. Все они одинаковы. Зависит лишь от того, как ты к этому относишься и как на это смотришь».
«Но откуда?» — пытаясь сложить воедино все, что сказал Галваель, с непониманием спросил Мавэл.
«Что откуда?»
«Откуда ты это знаешь?»
«Я велела ему рассказать тебе об этом», — с триумфом прозвучал в голове уже забытый мягкий голос.
Окатившие с ног до головы слова заставили юношу тут же замереть. Внезапно ощутив внутри присутствие еще одного ментального тела, он испуганно уставился на молчаливо идущую впереди девушку, осознавая всю трагедию.
— Ну что, все готовы? — нарушило мысли Мавэла идущее впереди существо, толкнув ветхую дверь с красными крючковатыми символами. — Прошу, входите.