Чтение онлайн

— Мне показалось, что его земли беспощадны.

— Не без этого. — Нахмурился собеседник. — Это единственная составляющая, в которой можно ощущать себя живым. Аппетит, сон, половое влечение, возможность дышать — все это и есть Иметрен.

— И как туда можно попасть?

На секунду задумчиво поджав губы, Мавэл продолжил:

— Либо ты должен изначально прибыть туда для существования, либо испытать такую сильную боль, которая будет равносильна лишению возможности существовать.

— Мне казалось, что люди перестают чувствовать боль после того, как…

— Кстати, — перебил юноша, — помнишь, я чуть раньше упоминал об Агроне?

— Припоминаю.

— Гляди. — Просиял он, указав куда-то

вдаль.

[1] Асператусы — особенная черта некоторых облаков, представляющая собой выраженные волнистые структуры в нижней их части, что в сочетании с неоднородной толщиной и освещением может придавать облакам необычный и устрашающий вид.

Глава 4

Агрон

Вдали показался необычайно длинный каменный мост, дорога которого вела к величественной и неприступной стеклянной крепости, выросшей на самом краю скалы над обрывом. По всему периметру сооружения расположилось несколько остроконечных сторожевых башен. Над их пиками кружили сотни птицеподобных существ, утопая в мягких оттенках лазурного небосвода. Крепостная ограда была подобна живой изгороди из ели, на углах которой возвышались каменные бастионы. Массивная башня такого же стеклянного, как и вся крепость, одинокого донжона скрывалась высоко за облаками, словно прячась от взора посторонних глаз. Неторопливо съехав с небольшой возвышенности, конец которой плавно перетекал в начало моста, путники очутились посреди каменной реки, которая мягко несла машину к главным воротам. Взглянув на восток, девушка увидела еще один мост, который был сотворен из полупрозрачного алебастра с жемчужно-серым оттенком. Конец моста вел к перевёрнутому вверх корнями дереву, размеры которого ничуть не уступали размерам самой высшей точки крепости. Старческая корневая система древесного гиганта уходила высоко вверх, утопая в мягких объятиях темных облаков. Со стороны это выглядело так, будто цепкие узловатые пальцы удерживали небосвод, черпая из угрюмо нависших туч влагу. Пышная и густая крона, свисала почти до самых облаков, и переливалась зелеными, желтыми и красными оттенками, беря свое начало у подножия скалы.

— Что это? — завороженно спросила Лили, указав в сторону спадающих в пропасть шумных водопадов, сливающихся в бурлящую молочную реку.

— Это путеводная река Кераз.

— И куда она ведет?

— В мир живых, Лили, унося собой все те сущности, чье время для перерождения настало.

— Да что ты! — возбужденно воскликнула она. — Правда, я никого в ней не вижу.

— Как не видишь? — удивленно переспросил юноша, слабо нахмурив лоб. — Присмотрись внимательнее к переливам у гребней.

Последовав совету спутника и полностью сфокусировав свое внимание на одном из молочных гребней, девушка с досадой добавила:

— Нет, я никого не вижу.

— Странно. Так, а ну, вон тех отчаянных ты видишь? — снова спросил Мавэл, указав на живую изгородь. Лили быстро перевела свой взгляд обратно в сторону крепости, увидев нечто такое, от чего все тело непроизвольно застыло, подобно статуе. Вся изгородь находилась в движении, узниками которой были тысячи агнов, рьяно пытавшихся высвободиться из ее оков.

— Что.… Почему? — только и спросила она, не в силах закончить свою мысль от захлестнувшего чувства сострадания и отчаяния. — Мы должны им помочь!

— Нет, это невозможно. Ни ты, ни я, никто другой не сможет им помочь, кроме их самих. Если им повезет выбраться отсюда и не сойти с ума, то они попадут в Агрон и смогут вернуться обратно, в мир живых.

— А если нет?

— Если нет, то они станут частью этой стены.

— Но… но почему они не могут попасть

в Агрон, зачем все это?

Юноша, выдержав небольшую паузу, и ухмыльнувшись, ответил:

— Как я тебе уже говорил, агны могут вернуться обратно в мир живых только в том случае, если смогут попасть в Агрон. Приговоренные к жизни, они не ценили ее, когда она была им дарована, а теперь они рьяно пытаются снова ее прожить, вернуться обратно. Вот так незадача, да?

— Но ведь это неправильно, у каждого должен быть второй шанс, Мавэл.

— Я разделяю твои взгляды, Лили, но в Агроне думают иначе. Вся эта стена целиком и полностью была выстроена агнами, но в итоге стала для них могилой… или домом. Они существуют, но не так, как мы. Буквально пара сантиметров отделяет их от возможности получить шанс на жизнь, но… — грустно оборвал себя юноша, сбавив ход машины. — А теперь приготовься и подумай о чем-нибудь хорошем.

— К чему приготовиться? — только и успела спросить девушка, как увидела впереди груду камней, перегородившую им путь. — Что ты делаешь?! — закричала она. — Останови машину, Мавэл, останови!

Уже приготовившись к удару и зажмурив глаза что было сил, Лили ощутила на своем плече слегка уловимое прикосновение чего-то очень мягкого и в то же время холодного. Просидев в таком положении не меньше минуты, она услышала над своим ухом задорный смех юноши:

— Ха-ха-ха, ты бы себя сейчас видела!

Открыв глаза, первым делом Лили увидела сложившегося пополам Мавэла, все тело которого содрогалось от смеха, утопая в снегу.

«Откуда здесь снег? — опешила девушка, задумчиво выходя из машины и не обращая внимания на своего дурного знакомого. — И почему он такой… м-м-м, какой же он теплый и мягкий».

— Ну, вот мы и в Агроне, — успокоившись, произнес юноша, и запульнул в Лили снежком, который прошелся прямо по ее лицу.

— Эй, ты чего делаешь? — рассерженно ответила она, и запустила снежный комок в ответ.

— Вон, гляди. — Указал Мавэл в сторону того места, где они только что проехали, почти вплотную приблизившись к девушке.

Вместо груды камней, которая должна была разбить их машину вдребезги, она увидела высокую снежную стену в форме волны с крутым гребнем, что выросла прямиком из земли.

— Как такое возможно? И куда делась машина?

— А теперь посмотри вон туда. — Снова указал юноша, уже в противоположном направлении, не став отвечать на вопрос.

Весь внутренний двор крепости утопал в бесчисленном количестве фонтанов, струи которых то и дело застывали, приобретая формы различных существ, сущностей, растений и строений. Вода словно рассказывала истории, каждый раз являя все новые сюжеты.

— Они хранят в себе память всех событий, которые когда-либо случались здесь, в стенах Агрона. Так что если тебе что-то понадобится узнать, ты всегда можешь попросить их.

— Их? — только и успела спросить Лили, как увидела, что ее собеседник куда-то пропал. — Мавэл? — «Где же он?..»

— Не кричи, я здесь, — послышался голос со стороны главной цитадели.

«И как он успел туда так быстро добраться?»

К главному входу вели две витые, запорошенные снегом, высокие лестницы, которые расположились друг напротив друга. Зарывшись в снежное пушистое одеяло, цитадель безмолвно ждала, когда путники войдут в ее покои. Яркое, согревающее теплом солнце и ватные облака также хранили молчание, позволяя серому небу оттеснить себя в сторону. Замолкшие птицеподобные существа, скрылись в недрах грозового облака. Тоска и апатия ко всему, что окружало, начали стремительно расползаться повсюду, рисуя перед глазами Лили мрачные картины. Оказавшись посреди бескрайнего мутного океана, воды которого оскверняла бесконечная толща мусора, девушка отчаянно пыталась вырваться наружу в надежде поскорее сбежать из затхлой темниц