Попаданцы

Ветка под правой ногой треснула с такой отчётливостью, будто кто-то переломил сухую кость. А ведь до этого я выбирал путь безошибочно… Звук раскатился над водой, усиленный тишиной и каменными стенами чаши, и озеро разнесло его во все стороны, как круги от брошенного камня. Стрела вонзилась в ствол…

«Димуля, ты туда зачем пошёл? Какие ещё ёршики? Давай, нормальные артефакты выбирай!» — Понял… Так… Что тут у нас?.. Я пробирался по узким проходам этого подобного лабиринту места с множеством артефактов, от которых действительно всё внутри припекало от желания завладеть ими. Мечи, щиты, кольца,…

Ещё один удар достиг цели… Копьё, сияющее магией, пробило моё плечо насквозь, игнорируя броню. Я перехватил меч левой рукой и отрубил нападавшему голову. Выдернул копьё из раны с рёвом, едва не потерял сознание от боли. Регенерация немедленно заработала, дыра начала затягиваться. Ярость Перворождённого…

— Это неважно, — лисица нежно провела рукой по его лицу. — Мы обе любим тебя. — Зачем ты здесь? — Чтобы ты остался. — Я никуда не собираюсь. — Скоро придётся сделать выбор, Влад. Я прошу тебя остаться. Выбери того, кто понесёт твоё знамя! Но сам ты должен остаться здесь, чтобы укрепить основы…

— Значит, она как наша Ирен? — тихо спросила Белла, нежно целуя настоящую Ирен, сейчас спящую внутри своего тела, в макушку. — Пожалуй, —усмехнулась Мия. — Может, поэтому она мне и нравится, — но тут же её лицо снова помрачнело, а улыбка исчезла. — За исключением тех случаев, когда она вытворяет подобное!…

Ответ последовал, как всегда, туманный и дразнящий. Она утверждала, что критерии есть, но не говорила какие. Может, это вообще случайность, выпадающая раз в сто лет одному на миллион? Так что Чувство Силы было неплохим массовым заменителем моего эксклюзивного инструмента, дешёвая штамповка против ручной…

Система RJ 15973, база Землян Планета Варкиса, картель "Ментор" Система RQ 14732, база первого флота ВКС Аратана Планета Эдал, город Риго, профсоюз мусорщиков Система RJ 15973, база Землян Система RJ 15973, база Землян Планета Варкиса, картель "Ментор" Империя Аратан, планета Лекура Система…

Расстояние до сидящего гнилодарца мы преодолели довольно быстро и я скоро смог рассмотреть подробнее. Устроился Гнус удобно: сидел в широком плетеном кресле, чуть покачиваясь, и дымил каким-то куском тлеющего дерева. Дым поднимался лениво, окутывая его фигуру призрачным ореолом. Странно, но как он появился?…

А ведь когда-то люди боялись даже выйти из дома в эту Ночь. И она, Роксолана, сегодня сделает всё, чтобы вернуть это священный ужас и трепет в захудалые сердца распоясывавшихся людишек! — Госпожа Роксолана… — ведьма, что пришла сегодня за ней, заискивающе согнулась в три погибели, хоть была не молода…

Кувшин стоял там, где я его оставил. В нём было совсем немного сока — может, на два-три глотка. Подхватив его, вернулся к корзине с раненным мурлыкой. Я обмакнул палочку в кувшин и снова поднес ее к морде мурлыки. — Давай, ещё немного. Это поможет. На этот раз он не открыл глаз. Но язычок всё же…

— Пожалуй, это проще, чем абсолютная реставрация, — согласилась я. — Так вы беретесь? — Думаю, да. Я отчаянно трусила, конечно, но упускать такой шанс не собиралась. Это лучшее, что я могу сделать! — Тогда вот вам ключи, договор пришлете на почту. И вы обещали хорошую скидку за интересный проект.…

Голова раскалывалась, но зато сейчас канал связи был чист. Теперь я слышал только тяжёлое дыхание командиров. «Слушать мою команду , — мой мысленный голос звучал холодно и ровно, хотя руки дрожали от напряжения. — Новак, поднять гарнизон и построить в некое подобие боевых коробок. Начальник стражи…

Мы стояли так, четверо на скрипучей палубе, и между нами висело молчание — не неловкое, а благословенное, полное тепла, словно мы сидели у общего горна, разделяя жар, который согревает. — Готов ли ты? — спросил Лоренцо, убирая трубку в карман. — К новому вызову? К тому, что тебя ждёт на берегу? К предварительному…

Оказалось, что у меня неслабо так болят рёбра, да и грудь саднит, словно мне в броню «привет» прилетел. Замерев без движения, подышал, стараясь делать это неглубоко, чтобы не беспокоить пострадавшие рёбра, дождавшись, когда боль отступит и притаится где-то глубоко внутри, предпринял осторожную попытку…

Мне удалось ловко подцепить палочками лапшу, промочить её в холодной воде и аккуратно выложить поверх специй, стараясь не нарушить их текстуру. Длинный черпак с богатым янтарно-коричневым бульоном наполнил миску до краев, и осталось только завершить последние штрихи. Нарезанная тонкими ломтиками маринованная…

Я сморщилась, когда голова моя начала заполняться картинками относительно недавнего прошлого: наш побег с Маркусом с места несостоявшейся казни, долгожданный поцелуй и пришествие вот этого странного типа, что вырубил моего любимого охотника и… А дальше я не помнила! Но, судя по тому, что Козлина тащил…

— Это из-за Лены? — спросила я, хотя уже знала ответ. Роман вздёрнул бровь, изображая искреннее недоумение. — С чего ты взяла? — С того, что ты лайкаешь каждую её фотографию Вконтакте. Он раздражённо махнул рукой. — Ты же знаешь, это просто соцсети. — Соцсети? — повторила я, чувствуя, как…

— Ты ли Астория, дочь Роланда Дикого? — Чего? — спросила Астория. — Дикого? Роланда? У нас тут что, ролевые игры? Типа викинги или орки? — Отвечай, дева, — строго отозвалась фигура. — У меня мало времени. Ещё немного — и река закроет проход. — Какой проход, куда? — В Мэррилэнд, конечно. Так это…

Я медленно выпрямился. Вот оно. Вспомнили про нас, собаки серые! Парень посадил птицу мне на руку и испарился. Я смотрел на птицу. Птица смотрела на меня. В этом было что-то символическое. Мы оба друг другу не нравились. — Ну что, пернатый, — тихо произнёс я. — Принёс нам хреновые новости? Я…

Марго и Машка проигнорировали это и с интересом и нетерпением уставились на меня. Но я капризно надула губы и возвела очи горе. — Ну, Катюшка, не обижайся. Ты у нас и умница, и красавица, и вообще самая лучшая. А мужики все козлы и тебе их совершенно не надо, — заканючила Машка. — Угу, осталось кота…