Чтение онлайн

– Рассказывай все, что знаешь.

Болтуном Чанг не был. Каждое слово я из него просто выдавливал. Но более-менее понятная, хоть и очень размытая, картина под конец все-таки нарисовалась. Ли Чанг действительно был фомором. Будучи еще юнгой, обслуживал одного пассажира, которого капитан корабля подрядился доставить с восточной стороны хребта к Авильону, а потом - на западную сторону. Никто из команды не знал, что это за пассажир. Его лица никто не видел. Между собой решили, что, скорее всего, это проворовавшийся в дым политик, который хочет потеряться.

– Погоди. А почему не кто-то из бизнеса? Не колдун?

–

Ну, у богатых достаточно и других способов передвижения. Никто из них с нами связываться не стал бы. А с колдунами уже никто из наших не стал бы связываться. Это все равно, как смертный приговор самому себе подписать. Гильдия такого не одобрила бы ни в коем случае, невзирая на сумму.

– Но денег, видать, пассажир отвалил много?

– Очень.

Ответ был кратким и емким, так что уточнять я не стал.

Ли был единственным членом команды, кроме капитана, который видел пассажира - он носил еду в каюту и выполнял мелкие поручения. О том, что он должен помалкивать, никто Чангу не говорил, но это было лишним. Туповатые фоморы не могли похвастать долголетием. Так что никто его даже не расспрашивал. Излишняя любознательность тоже не числилась в списке достоинств прилежного фомора. Крое того, некоторые вещи просто опасно знать.

Пассажиром была женщина. Молодая, красивая женщина.

Красивая - ладно. Сколько там самому Чангу было? Лет пятнадцать? Да для него в этом возрасте и в открытом море любое существо с сиськами выглядело бы воплощением богини красоты Зары. Молодая? Вопрос спорный, но это было полтора десятка лет назад... не думаю, что покойный Квинт выбирал себе в жены пожилую и страшненькую... Допустим. Но вот... женщина?

– Это точно женщина была?

– Ну да. А кто еще?

– Может, эльфка?

– Не-е-е... Точно не эльфка. Хотя...

– Что "хотя"?

– Ну, может, она полукровкой была... Не знаю. Я тогда не разбирался в нюансах - у меня на родине полукровок мало.

– Уши?

– Ушей я не видел. У нее волосы не особо длинные были - до плеч, но очень густые. Уши постоянно закрыты были. Я же не торчал там целыми днями. Обед принес, выпивку принес, помои вынес - вот и все.

– Ну а чем напоминала полукровку?

– Да ничем. Я ж говорю - "может". Может была, понятно? Я никогда о ней и не думал, как о полукровке. Сейчас только. Ты вот сказал, я и подумал.

– А что сразу в голову пришло?

– Ну, глаза у нее были такие... необычные. На эльфские похожи, хоть и темные. Карие, вроде. Скулы высокие... да и все, пожалуй. Рост еще невысокий и вся такая изящная, но не как эльфы изящная. Те выглядят, будто впроголодь живут. Или чахоткой болеют. А эта... ладная. Было чем похвастать, короче.

– Еще что-нибудь?

– Да что я помню, что ли? Когда это было! Маленькая, изящная, волосы черные, густые, глаза... не как у меня, но чуть раскосые. Скулы высокие. Рот большой. Двигалась очень плавно. Как эльфы. Красиво двигалась. А-а, вот еще - темная она была!

Меня как веслом по голове приложили.

– Как темная?

– Ну, для черного цвета - светловата, а для смуглого - темновата... Не знаю, как сказать. Вроде как была смуглой, а потом сильно загорела... Но она не загорала. Она вообще на палубу не выходила. Вот какого-то такого цвета. Что ты замолк?

Я молчал потому что был занят. Ползал, понимаете ли, по руинам своей реальности и

собирал в кучу осколки здравого смысла. Пока что кучка получалась маленькой.

– Как, говоришь, ее звали?

– Айгуль.

– Откуда знаешь?

– Так она сама сказала так ее называть. Мы же, хоть и мало, но общались все-таки. Как-то обращаться надо было.

– Просто Айгуль? Никаких там "госпожа", "миссис"?

– Да.

– А что насчет детей, мужа? Она с тобой сокровенным делилась?

– Нет. Она просто сама с собой постоянно разговаривала, а я иногда из-за дверей слышал обрывки какие-то.

– Только ты слышал, или еще кто-то? Что за обрывки? О чем?

– Слышал только я. Там вообще только я появлялся, остальные обходили стороной. Меньше знаешь - дольше проживешь. Никто и не догадывался, что на корабле женщина плывет. Примета-то плохая. Меня капитан лично на корм малькам пустил бы, если б я чего сболтнул по дурости. Это все попахивало бунтом и переизбранием. Но за ту историю я и получил прилично, да и потом я на этом корабле до каптенармуса дослужился очень быстро.

– Так что слышал?

– Да говорю же - обрывки какие-то. Так, чтоб внятно - ничего. Правда потом, после Авильона, она немного расслабилась и иногда со мной не по делу разговаривала. Нечасто. Ну, когда основательно поддавала.

– Пила, что ли?

– Иногда. Но я ее ни разу пьяной не видел. Даже просто навеселе. Просто она разговорчивее становилась. Так и узнал, что мужа звали Альфред. То, что он герцог, мне капитан потом сказал. Когда предупреждал, чтоб я все просто забыл. Я и забыл. Сейчас-то уже все равно - и лет много прошло, и Квинт пропал.

– Откуда знаешь, что пропал?

– Так везде писали. Во всех газетах. Мы ведь не только по лесам ошиваемся - новости знать тоже надо.

– А про детей его что-нибудь слышал?

Ли выставил вперед обе ладони:

– Не-не-не... От этого уволь. Пусть богатеи сами между собой разбираются. Такое любопытство сокращает продолжительность жизни.

Он цепко взглянул на меня, сознавая, что наболтал уже очень много. Боковым зрением я заметил, что Свенсон поерзал на месте, сдвигая ножны ближе к ладони.

– Эрл, не думай о том, о чем ты сейчас думаешь. Достанешь меч и мне придется тебя убить. А мне этого не хотелось бы. Правда.

Эрл натянуто, через силу, улыбнулся. Он мне не поверил. Естественно. Будь я на его месте - я бы тоже себе не поверил. Но убивать их мне и вправду не хотелось. Больно удачно карта выпала. Я б такой удачи даже нафантазировать не смог.

– Давайте так, ребята. Мне очень повезло с вами. Поэтому давайте я еще несколько вопросов спрошу, а потом мы все сядем на коней и разъедемся в разные стороны. И болше никогда не будем встречаться. Мне действительно повезло и я могу быть благодарным человеком...

Тут я, конечно, покривил душой немного - быть до конца благодарным человеком у меня никогда не получалось. Но я по крайней мере стремился к этому.

– ...только не надо заставлять меня быть неблагодарным и потом испытывать угрызения совести по этому поводу. Хрошо?

Ситуация вроде бы разрядилась немного, но я на всякий случай пересел так, чтобы хорошо видеть обоих и иметь пару секунд форы. Может сделал это чересчур театрально, но мне хотелось, чтоб они оценили преимущество моей позиции и не делали лишних движений.