Чтение онлайн

— Ядрён-батон! Пять километров немного — днём по дорожке. А ночью в чаще да с лихорадкой — это целая бесконечность!

— Бесконечность не бывает целой по определению, — пробормотал Лис.

Дед навернул три яруса изысканного фольклора и дёрнул юношу за руку.

— Остановись, дурень! Или я к твоим братьям полумёртвую тень приведу!

Лис не понял, сам он споткнулся, или же болотник изловчился сгрести его в охапку и усадить, но так или иначе он очутился под раскидистыми лапами ели. Отяжелевшая голова склонилась к земле.

— Дед, я должен идти… — он сделал слабую

попытку приподняться.

— Лежи, ёрш неугомонный!

— Ты только не пропадай, — прошептал Лис. — Держись за меня.

— Да я-то удержусь. Нашёл, о чём беспокоиться. А коли что, Галка доведёт. Эва как носом работает… Э-эх, — Дед осторожно провёл несуществующей рукой по рыжим кудрям. — Спи, сынок, а я в твоём сне буду. Никуда не уйду.

* * *

— Слева, справа! Колея, просека! Да тут их десяток, этих просек!

Ворон с размаху хлопнулся на поваленное дерево и нервно вытер ладонью вспотевшую шею. Туру удалось придержать свои эмоции за узду. Что-то шевельнулось в траве. Он осторожно двинулся на звук, присел на корточки и провёл рукой по сочным стеблям осоки.

— Странно.

— Что? — Ворон подался вперёд.

— Да вон там торчит столбиком.

Ворон проследил за взглядом брата и заметил толстую чёрную змею, покачивающуюся возле пня в стойке кобры.

— Было бы странно, если бы она показала нам, где.

Он не уточнил, что именно «где». Слова «тело» и «труп» негласно перешли в разряд табу.

— Холодно сегодня, а она вылезла, — неохотно пояснил Тур.

— Стоп. Минутку…

Тур ждал.

— Змеиный и прочий яд, алкоголь, никотин нам с тобой параллельно. Правильно? — глаза Ворона, не спрятанные под очками, оживлённо блеснули.

— Экспериментально установлено, — поддакнул Тур, чувствуя, куда направлена мысль брата.

— Наркотик фактически тот же яд!

— Да, но Лиса мы не тестировали. К тому же, его аллергия на подавляющее большинство лекарственных препаратов говорит против твоей версии.

— Тур. Он не погиб.

— Я хочу надеяться, но… — Тур тяжело вздохнул.

Чтобы приглушить нахлынувшую боль, он переключил всё внимание на змею. От протянутой руки гадюка не шарахнулась, напротив, потянулась к человеку, будто намеревалась прильнуть к горячей ладони.

Тур… Ворон…

Тур зажмурился.

— Ты чего?

Ворон моментально очутился рядом с братом.

— Подожди… Слова… «надежду поёт… Гамаюн».

— Гамаюн?

Под порывом холодного ветра зашумели сосны.

Не сводя друг с друга взгляда, близнецы медленно поднялись на ноги.

— Гамаюн у славян — это птица, вещающая о судьбе тем, кто способен услышать тайное, — произнёс Ворон.

— Брат, возможно, я уже не в своём уме, — заговорил Тур и показал на землю, — но Лис ушёл вот с этого места в позапрошлую ночь.

— Живой!

Тур не разделил восторг близнеца.

— Ему худо. Ты чувствуешь?

Автомобиль судорожно подпрыгивал на ухабах лесной грунтовки.

— И это называется дорога! — Ворон вывернул руль, чтобы не угодить очередной раз в тракторную колею.

— Три километра

осталось. Потом деревня и шоссе, — Тур сверился с картой. — Поднажми. Мы уже где-то рядом.

— Если бы у нас был вездеход или хотя бы что-то полно-приводное!

Необозначенная на карте развилка заставила остановиться.

— Ну и куда? — Ворон продолжал сжимать рычаг передач. — Как в сказке: налево пойдёшь, коня потеряешь, прямо пойдёшь… и так далее.

— Каменной плиты посередине не хватает, — бросил Тур и опять обратился к карте. — Думаю, нам всё-таки налево. В деревню попадём уже по шоссе.

К надрывным завываниям машины примешался техногенный звук, принесённый лесным эхом. БМВ прополз метров тридцать, когда звук преобразовался в отчётливое гудение мощного мотора. Братья оглянулись. К перекрёстку с противоположной стороны приближался большой крытый фургон. За ним, расшвыривая грязь, двигался экскаватор на колёсном ходу.

— Эти что тут делают? — насторожился Ворон.

Фура притормозила на повороте, неуклюже развернулась и, пошатываясь из стороны в сторону, покатила по грунтовке, только что промешанной колёсами БМВ. Экскаватор повторил манёвр. Гул моторов удалился.

— Нас заметили, — предупредил Тур несколько тревожно.

— Представляю степень их удивления.

Заляпанная глиной и грязью иномарка продолжила движение.

— Порожний грузовик и экскаватор среди леса? — Тур непроизвольно оглянулся, но развилка уже скрылась за деревьями.

— Это не наша проблема, — процедил Ворон сквозь зубы. — Наша — прямо по курсу в облике во-он той лужи…

В деревне, куда заехали Полозовы, «рыжеволосого парня лет двадцати» никто не видел. Услыхав, что юноша потерялся в лесу, сутулый тракторист с россыпью угрей на болезненно желтоватой физиономии выразительно посмотрел на приезжих и усмехнулся:

— Тады хана. Городской из болота не выйдет. У нас эвон местные и те пропадают.

Надежда, навеянная таинственной песней мифической птицы, отступила перед реалистичной картиной действительности.

— Лис утверждал, что бегал лисом семь лет, — вдруг сказал Ворон, когда брат сел в машину.

Тур устало взглянул на близнеца.

— Мы хватаемся за соломинки.

— А что ты предлагаешь делать? Он где-то здесь. Он жив!

У Всеволода Полозова предложений не нашлось.

— Гамаюн, — проговорил, как позвал, Ворон.

Молчание.

— Туда, — Тур показал направление рукой.

— Ещё дальше от магистрали?

— Если я ошибаюсь, следующий ход твой.

— Ты не ошибаешься, — прошептал Ворон.

За окнами опять потекла дорога. Тур внимательно следил за неглубокими кюветами, обрамляющими ленту узкого шоссе. Ворон вглядывался в путаницу кустарников.

— Голосуют, — предупредил он, первым заметив на дороге одинокую фигуру.

Тур вздрогнул.

— Это не Лис. Но тормозни-ка.

Ворону подсказки не требовались.

Пожилой усатый мужичок удивлённо уставился на иномарку.

— Опаньки! Никак увидали!

— Подбросить? — осведомился Всеволод Полозов.

— Ну… — тот заметно растерялся, — мне-то никуды не надо. А вот парень тут…