Защитник
Шрифт:
— Новый год уже наступил. Люди в восторге, — сказала я.
Все были уверены в шансах «Блэккасла» на победу в Лиге чемпионов. С тех пор, как Винсент и Ашер заключили перемирие и начали играть друг с другом, а не друг против друга, нас было практически не остановить. Тем не менее, победа не была гарантирована, и я знала, что Винсент переживает из-за предстоящего плей-офф больше, чем показывает.
— Возможно. Хотя не могу поверить, что Винсент забил ещё один штрафной, — Карина покачала головой. — Обычно это не его сильная сторона.
— Это потому,
Моё лицо вспыхнуло.
— Прекрати, — запротестовала я под понимающий смех друзей. — Я была на каждом матче с тех пор, как мы начали встречаться. Он не всегда так играет.
— Конечно, но теперь всё по-другому. Этот мужчина прилетел в Калифорнию ради тебя, — заметила Карина. — Если это не любовь, то я не знаю, что это.
У меня внутри что-то сжалось.
— Это не любовь. Это эго. Я имею в виду матч. Он хотел победить, и он победил.
Скарлетт и Карина обменялись взглядами. Я знала, о чём они думают: я всё отрицала, это была любовь, а я этого не знала, и так далее.
Но для слова на букву «Л» было слишком рано. Я очень переживала за Винсента. Я скучала по нему, когда его не было рядом, и не могла перестать улыбаться, когда он был. Он был единственным человеком, который мог утешить меня, не говоря ни слова, и взволновать одним лишь взглядом. Но ведь это естественно в любых здоровых отношениях, верно? Это не означало, что это любовь. Этого не могло быть. Пока нет.
— Дамы! — Адиль появился рядом с нашим столиком с кувшином тёмной жидкости. — Могу ли я предложить вам безалкогольный напиток по индивидуальному заказу? Это смесь лимонада, холодного чая и колы с фруктовой начинкой. Я сам его придумал. Очень вкусно.
— Значит, это Арнольд Палмер с колой и изюминкой, — сказала я, позабавившись. Адиль всегда мог отвлечь меня.
— Так его называют люди без воображения, — сказал он. — Без обид. Но мне нравится называть его Адиль Чакир. Вот. Попробуйте.
Он налил нам всем по стакану. Я отпила и чуть не выплюнула. Идея была хорошая, но какое бы соотношение ингредиентов он ни использовал, оно не сработало. На вкус было как газировка, которая простояла три дня.
— Что ты думаешь? — спросил он с нетерпением.
— Отлично, — выдавила я. — Так... интересно.
— Правда? Я так и сказал Стивенсу. Он сказал, что оно настолько ужасное, что даже Трюфель бы его пить не стал, но у него просто отвратительный вкус. Эй, Стивенс! — крикнул он через всю комнату. — Ты ошибаешься! Девушкам нравится!
— Они просто ведут себя любезно! — крикнул в ответ Стивенс.
— А ты просто завидуешь, что у тебя нет своего напитка!
Пока Адиль спорил с товарищем по команде, Ашер, Винсент и Ноа подошли посидеть с нами. Болельщики весь вечер уводили их, чтобы поговорить или угостить, но я не возражала. Это был их момент; они заслужили блистать.
Тем не менее, я не смогла сдержать улыбку, когда Винсент сел рядом со мной и поцеловал меня в щеку.
— Как твой вечер? Уже скучаешь по мне?
Я захлопала ресницами.
— Наслаждалась
безтестостероновой болтовней с девчонками, но, похоже, я рада, что ты здесь. Ты услада для глаз.Он приложил руку к сердцу.
— Я, услада для глаз? Спасибо, что отметила мой вклад за пределами поля. Я – это нечто большее, чем просто футбол, знаешь ли.
Я смеялась, пока Скарлетт пыталась вступить в разговор с Ноа, который выглядел смущенным, сидящим напротив меня за столом.
— Сначала день рождения Винсента, теперь паб? Ты превратился в светскую бабочку, — поддразнила Скарлетт.
Ноа кивнул Винсенту.
— Виноват твой брат. Он мастерски владеет искусством внушать чувство вины.
— Я никого ни в чём не обвиняю. Я убеждаю, — поправил его Винсент. — Эви у бабушки с дедушкой до этих выходных, верно? Так что наслаждайся вечером, пока она не вернулась. Тебе нужно расслабиться, прежде чем ты свалишься от стресса, и будет обидно менять нашего звёздного вратаря посреди сезона.
Губы Ноа дернулись.
— Я ценю твою заботу.
— Не волнуйся. Мы позаботимся, чтобы ты расслабился, — Скарлетт похлопала его по плечу. — Может, мы даже найдём тебе симпатичную девушку, с которой ты сможешь потанцевать.
Его полуулыбка превратилась в гримасу.
— Пожалуйста, не надо.
Я взглянула на Карину, которая не отрывалась от телефона с тех пор, как он сел. Интересно.
Когда я спросила, что случилось между ней и Ноа после Будапешта, она ответила, что понятия не имеет, о чём я говорю, и что они едва знакомы. Я подозревала, что она что-то от меня скрывает, но я разобрусь в этом, когда мы останемся наедине.
До этого момента у меня были новости, которыми мне не терпелось поделиться.
— Никто не спрашивал, но раз уж мы все здесь, у меня есть новости по работе, — объявила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Вы знаете, кто такой Дерек Мур?
Одно только это имя заставляло мое сердце биться чаще – не потому, что он меня привлекал, а потому, что он олицетворял потенциальный следующий уровень в моей карьере.
— Серфер? — Ашер поднял брови. — Двенадцатикратный чемпион мира, которого часто считают величайшим профессиональным серфером в истории. Тот самый Дерек Мур?
Я кивнула, чувствуя, как внутри у меня сжимается сердце от нервов и волнения. Когда я писала своему бывшему консультанту по карьере в декабре, я не слишком надеялась на что-то серьёзное. Однако вчера она наконец-то ответила мне с наводкой, и я вздрогнула, когда увидела, что это. Мне пришлось трижды убедиться, что это тот самый Дерек Мур, прежде чем я поверила.
— Он выпускник моей школы, — сказала я. — Он обратился к декану, потому что ищет нового диетолога для своей дочери. Она гимнастка, а не сёрфингистка, но надеется попасть на национальные соревнования в этом году, и её старый диетолог не справился. — Дерек был легендой, но его дочь Хейли была восходящей звездой в мире женской гимнастики. Комментаторы уже рассуждали о её шансах на участие в Олимпиаде через несколько лет. — На этот раз он хотел отдать приоритет кандидатам из своей альма-матер, и именно так я попала на собеседование к ним на следующей неделе. Это удалённая работа, но хорошо оплачиваемая и со всеми льготами.