Западня
Шрифт:
– Ого! Откуда?
– Из-за этого весь сыр-бор, - вздохнул Крис.
– Каких-нибудь пять минут назад все это, - он кивнул в сторону вазы, - было пригоршней разноцветных камешков.
– Так-так-так?!
– заинтересовался Сингх.
– Расскажите все по порядку.
Выслушав Криса, он взял из вазы яблоко, изучающе повертел перед глазами, понюхал и положил обрат" но.
– Вы когда-нибудь видели такие яблоки?
– А что в них особенного?
– Крис пожал плечами.
– Яблоки как яблоки.
– Не скажите, - возразил Сингх.
– Я кое-что смыслю в садоводстве. Но такие, или, по крайней мере, похожие видел один раз.
– Но все-таки видели!
– Да, - кивнул
– На очень древней иллюстрации к библии.
Крис досадливо поморщился.
– Не морочьте мне голову, Сингх. Или вы тоже, думаете, что я вас разыгрываю?
– Я так не думаю, - спокойно произнес Сингх.
– Я говорю вполне серьезно. Селекционерам этот сорт яблок неизвестен. Так что мой вам добрый совет: не вздумайте ими полакомиться. А пока давайте-ка я их сфотографирую.
– А я вас во сне видела, - как ни в чем не бывало сообщила Катя за завтраком Крис перестал жевать и удивленно уставился на девушку.
– Похоже, и он вас, - усмехнулся Сингх, разливая чай по чашкам.
– И что же вам спилось?
– Крис прожевал отбивную, потянулся за сахарницей.
– Мы гуляли по саду.
– В чем мать родила, - буркнул Крис. Катя покраснела.
– Вы, конечно, не сможете без гадостей.
– Могу, Кэт. Просто иногда трудно сразу определить границу. Хотите, продолжу?
– Что?
– Ваш сон.
– Попробуйте. Только без натуралистических подробностей, пожалуйста.
– Извольте. Мы шли, взявшись за руки.
– Допустим.
– Остановились возле яблони.
Катя поперхнулась и опустила чашку на стол.
– Вы сорвали яблоко. Протянули мне.
В глазах девушки промелькнуло что-то затравленное.
– Предложили попробовать, - продолжал Крис.
– Я отказался.
– И тогда, - подключился Сингх, - явился змей-искуситель и уговорил вас обоих. Ну что вы на меня вытаращились? Банальная библейская притча.
Ни слова не говоря, Крис вышел из кухни и вернулся, неся на ладони яблоко. На побледневшем лице физика проступили капельки пота. У Кати вырвалось что-то среднее между вздохом и всхлипом. Сингх вгляделся и вытаращил глаза: яблоко было надкушено с обоих боков.
Первым пришел в себя Сингх. Усмехнулся и легонько похлопал Криса по плечу.
– Вы молодчина, Кришнан!
– Я?
– Крис недоумевающе уставился на индуса.
– Ну не я же.
– А, ну да, - сообразил Крис и театрально хохотнул.
– Шутить так шутить.
– Вот именно, - кивнул Сингх.
– Без юмора в нашем положении не обойтись. Но, - он погрозил пальцем, - не перегибайте палку. Я-то вас в любых дозах перевариваю, а вот Катья...
– Ф-фу, как вы меня напугали, - облегченно вздохнула Катя.
– Самое смешное, что во сне я действительно надкусила яблоко.
– И как?
– улыбнулся Сингх?
– Понравилось?
Катя растерянно пожала плечами.
– Честное слово, не помню.
Крис помолчал. Он молчал до самого конца завтрака. И только после того, как Катя скрылась в лаборатории, плотно прикрыл дверь в прихожку и сказал, глядя на Сингха растерянными глазами.
– Это не розыгрыш, Сингх.
– Я знаю.
– Сингх сложил тарелки в раковину, пустил воду.
– Догадался по выражению лица, когда вы вошли.
– И что теперь делать?
– Мыть посуду. Сегодня ваша очередь, Кришнан. А я пока пошевелю мозгами. Управитесь с посудой, приходите в гостиную.
– Мне бы ваше спокойствие, - позавидовал Крис.
– Спокойствие?
– Сингх покачал головой.
– Выдержка - вот как это называется.
И вышел из комнаты.
Проклятые яблоки не шли из головы. Склоняясь над окуляром микроскопа, смешивая реактивы, включая центрифугу, производя
записи в журнале. Катя то и дело ловила себя на том, что мысленно видит надкушенное яблоко на ладони Криса, его белое, как бумага, лицо, глаза с испуганно расширенными зрачками."Сон...
– Она захлопнула журнал, облокотилась и: уткнулась лицом в ладони.
– Вещий сон... Почему непременно вещий? Сон как сон. Мало ли, что приснится человеку, когда нервы на пределе! И все-таки, кто надкусил яблоко? Сингх свел все к розыгрышу. Не хотел меня пугать. Думал, не пойму. Но кто же надкусил яблоко?
Усилием воли Катя заставила себя расслабиться, отогнать прочь все мысли. Медленно, шаг за шагом, восстановила в памяти вчерашний вечер. Ужин в тягостном молчании. Прогулка вокруг дома под проливным дождем. Потом она приняла душ, почитала на сон грядущий, легла и выключила торшер. Долго лежала в темноте с открытыми глазами, думая о том, что произошло за день. Решила утром же помириться с Крисом, повернулась на бок и уснула. Но еще до того, как уснуть, ощутила аромат листвы, ласковое прикосновение солнечных лучей на всем теле и, открыв глаза, увидела сад и идущего ей навстречу Криса. Одежды на Крисе не было никакой, но это ее почему-то ничуть не смутило. Больше того, она даже испытывала чувство радости оттого, что и сама стоит обнаженная, подставив солнцу и ветерку молодое, по-девичьи гибкое тело.
"Ты прекрасна, Кэт!
– голос у него был мужественный, бархатный, с нотками затаенной нежности.
– Ты самая красивая женщина на земле".
"Спасибо, милый.
– Она сорвала яблоко с покачивающейся рядом ветви, протянула Крису.
– Хочешь?"
"Нет.
– Он бережно коснулся ладонями ее щек.
– Это тебе".
"Тогда вдвоем, ладно?"
"Да".
Она надкусила яблоко и протянула ему. Он чуть наклонил голову и, не отнимая ладоней от щек, надкусил тоже.
Катя прислушалась. На кухне бубнили мужские голоса. Потом скрипнула дверь, и кто-то прошел через прихожую в гостиную. "Что было дальше?" попыталась вспомнить Катя, снова отключаясь от окружающей реальности.
Дальше был тупик, темнота, небытие, и сколько она ни напрягала память, ничего не менялось. Отчаявшись что-либо вспомнить, она раскрыла журнал и еще раз проверила записи результатов лабораторных анализов. Взглянула на часы: почти половина одиннадцатого. Обычно к этому времени Сингх уже забирал журнал и садился за рацию. Катя поднялась со стула и с журналом в руках пошла разыскивать Сингха.
В кухне никого не было. Девушка толкнула дверь в гостиную и невольно вздрогнула.
В полусумраке на светлом фоне окна отчетливо выделялись силуэты двух человек и тот, что был ниже ростом, протягивал высокому яблоко. Но Катю испугало не это - каким-то внутренним зрением она вдруг увидела себя, стоящую в этой темной комнате с яблоком в протянутой руке, над которой склонилось смутно белеющее в темноте лицо Криса. Видение было мгновенным и тут же исчезло, оставив в душе тревожное предчувствие надвигающейся опасности. Катя подняла руку к выключателю и включила свет.
– А вот и Катья.
– Сингх даже не удивился.
– Принесли журнал? Спасибо. Я пошел, Кришнан. Через пять минут сеанс связи.
Они стояли друг против друга, разделенные лишь столом, на котором красовалась злополучная ваза с яблоками, испытывая одинаковое чувство неловкости и смущения.
– Представляю, как вам осточертели мои извинения, Кэт, - виновато проговорил Крис.
– Последнее время я только и делаю, что творю бестактности, а потом вымаливаю у вас прошение.
Катя слушала его молча, чувствуя, как помимо ее воли растет непреодолимое желание прикоснуться к Крису, обнять его, прижаться щекой к груди, услышать упругие и сильные толчки его сердца.