Встреча
Шрифт:
— У нас тоже наверняка попытаются, и я не уверен, что защиты особняка будет достаточно. Богомаз играет грязно.
— Богомаз или Болдырев?
— Болдырев делает вид, что не имеет отношения к развлечениям Богомаза. Но все уверены, что за делишками Богомаза стоит Болдырев. От князя сегодня поступило предложение провести гонку под наблюдением Союза промышленников.
— Это хорошо или плохо, Юрий Владимирович?
— Это неоднозначно. С одной стороны, пристальное наблюдение не даст сжульничать Богомазу. Жесткий маршрут, с которого нельзя сходить, и наблюдатели — это хорошо. С другой стороны — ряд ограничений. Ты планировал двигаться без остановок, но теперь, если
— Я вижу здесь преимущество только для противной стороны, Юрий Владимирович, — заметил я. — Их транспорту требуется отдых, а нанятым ими людям очень удобно совершать диверсии по ночам. Предложение поступило после трех безуспешных попыток вывести наш транспорт из строя. Двух явных и одной предположительной, дожидаться которую мы не стали и уехали.
— Они были зафиксированы полицией?
— Мы получили компенсацию другим способом.
— Значит, на это не сошлешься.
— На это можно было сослаться только в случае порчи имущества, чего я допускать не собираюсь. И уверен, нанятые люди не показали бы ни на Богомаза, ни тем более на Болдырева. Всё посчиталось бы обычным хулиганством. Отказаться от предложения Болдырева не выйдет? Я всё же не рассчитывал тратить столько времени на поездку.
— Не выйдет, — согласился Юрий Владимирович. — Иначе сразу будут запущены слухи, что вы собираетесь жульничать, а так это можно подать как уступку с твоей стороны. Снисхождение к слабости транспорта, которому нужен отдых.
— Представителя Союза нужно будет везти в нашем автомобиле?
— Желательно. Чтобы он мог зафиксировать отсутствие нарушений. Я добьюсь, чтобы это был конкретный человек.
— Спасибо. Еще я бы хотел, чтобы с нами ехал журналист. Желательно с именем. Который смог бы освещать события в нашу пользу.
— Ты так уверен в успехе?
— Мой автомобиль двигается быстрее измененных лошадей. Ехать в нем комфортней, и он не нуждается в отдыхе. Быстрый старт, быстрое торможение — разумеется, относительно конной упряжки — это тоже большие преимущества в городе. Журналист лучше столичный, который мог бы отправлять статьи на остановках. Можно взять двоих: из Святославска и Верх-Ирети. Второго я посажу в машину охраны.
— Охраны?
— Нынешний статус требует, — пояснил я.
А еще требовалось создать видимость посторонней охраны. Иначе рано или поздно возникнет вопрос, как мне удается одновременно находиться в гостинице и расправляться с покушающимися на мою собственность бандитами.
Глава 14
Тянуть с диверсиями не стали. Полезли в первую же ночь. Причем три раза полезли. К сожалению, защиты от духа-хранителя у нас не было, пришлось Валерону первых двух визитеров, подобравшихся к машинам, глотать, сожалея о невозможности вычислить, где брать с них компенсацию дальше, потому что при них не оказалось ничего полезного, кроме инструментов и вульгарной взрывчатки. А вот когда пришел третий преступник, Валерон уже разбудил меня.
— Пришли не к машинам, а за тобой, — сообщил он, толкая меня лапой в грудь для быстрейшего усвоения информации. — По первому этажу идет. Уже с лестницей рядом. Я его глотать не стал, потому как от него смердит Базаниным. Мы можем узнать, где гад засел. В артефактах весь, поэтому осторожно нужно будет с ним, а то всё здесь сожжем.
Вот ведь какие продуманные — решили под шумок проблем с Богомазом всё решить на него и повесить. Валерон прав: расспросить надо. Тихо и аккуратно захватить
и выяснить, где находится Базанин.Аккуратно не получилось. Я не успел спустить ноги с кровати, когда совсем рядом в коридоре раздался Мотин вопль:
— Тревога! Вор в доме! Вор в доме! Беру в окружение!
В какое окружение она собиралась брать преступника? Была Мотя в единственном экземпляре, но выглядела так грозно, что убийца испугался, разбил окно, выпрыгнул и удрал. Я успел увидеть только мелькнувший через окно силуэт.
Радостный Валерон припустил за ним вслед, уверив меня, что вычислит, где тот остановился, а я пошел расспрашивать Мотю.
Выглядела она грозно, хотя в одном манипуляторе у нее была расческа, а в другом — зеркало. Наверное, в темноте убийца посчитал их оружием или с детства боялся причесываться и смотреть на себя в зеркало. Как вариант — приобрел этот комплекс после травмы, изуродовавшей физиономию. Узнаем, когда дело до беседы дойдет. А оно дойдет — Валерон встал на след и теперь размотает клубок до Базанина. Если потеряет из виду — найдет по запаху.
Как удачно этот убийца пришел. Во-первых, выйдем на главного скверника, а во-вторых, отчим уже вызывает полицию. Не выспимся, так хоть развлечемся.
Полиция прибыла в рекордные сроки и сразу приступила к поиску улик и расспросу свидетелей. Точнее, свидетельницы, поскольку видела преступника вблизи только одна Мотя.
Мотя выглядела героиней дня. Ее расспрашивали и до прихода полиции. Сначала я, затем отчим, маменька и любопытная прислуга. Каждому она рассказывала новую версию, всё больше и больше преувеличивая опасность и собственные заслуги. Когда Мотя сообщала о нападении полицейским, количество нападавших увеличилось до семи, а в их вооружении появилась маленькая переносная пушка. Последнее было явно лишним, потому что полицейский, поначалу записывающий с огромным энтузиазмом, на этой информации сразу сдулся и сказал:
— Уважаемая Мотя, вы только не подумайте, что я подвергаю ваши слова сомнению, но как преступник мог протащить в дом пушку и как он мог быстро с ней пройти через окно? Окна в особняке не такие уж большие.
— Вы такой наблюдательный, — восхищенно сказала Мотя и поправила пышный белый шелковый бант, и только сейчас я заметил, что ее голос перестал быть механическим и приобрел некоторую эмоциональную окраску, чего не было у остальных пауков, даже у Мити. — На самом деле он был один, просто я так испугалась, что мне показалось: их очень много.
— Чего вы испугались?
— Как чего? Я слабая женщина и вдруг встречаю в коридоре опасного мужчину. По-вашему, мне нечего пугаться?
Она уперла в бока две из восьми лап, из которых так и не выпустила орудия труда. Действительно, ей было чего бояться: вдруг преступник разобьет зеркало? Ей же не каждое подойдет. Или сломает расческу? Придется менять на новые, а качественные вещи встречаются не так часто, как хотелось бы.
— Вы немного металлическая, — смущенно сказал полицейский.
— И что? Это теперь залог безопасности? Меня точно так же можно убить, как вас. А возможно — и проще, потому что меня один раз уже убивали. Видите этот шрам? Видите?
Она потыкала свободным манипулятором в то место на своем корпусе, которое я в свое время аккуратно сварил из двух частей и загладил, чтобы стыка не было заметно.
— Это не шрам, это полоска без краски.
— Для меня это шрам. Именно по этому месту меня однажды разрубили, напрочь уничтожив ту личность, что жила в этом теле. И после этого вы говорите, что я не должна бояться? Да мне в десять раз страшнее, чем вам, потому что я знаю, что такое смерть.