Встреча
Шрифт:
— Мы пока не слышали вашего предложения, — намекнул я. — И Наташа права — пройдемте в дом. О серьезных вещах на улице не стоит разговаривать. Мало ли кто может нас услышать.
Я подозревал, о чем пойдет речь, поскольку сам недавно размышлял на тему, что у Щепкиных есть сильные алхимические лаборатории, а у нас нет. И такое предложение, исходящее от самих Щепкиных, намекало, что родители Анастасии уверены: Леонид с поставленной задачей справится. И сейчас они торопились укрепить связи уже деловые.
Собственно, так и оказалось. В присущей ей экзальтированной манере Щепкина выразила желание
Но то, что хорошо Щепкиным, не факт, что хорошо нам.
— Анастасия, ваше предложение очень привлекательное, — ответил я, когда она на меня насела, требуя немедленного положительного ответа. — Но прямо сейчас я не готов согласиться. Мне нужно подумать, обсудить с Юрием Владимировичем все риски.
— О, отец согласен! — радостно заявил Лёня.
— А я пока не готов семейное предприятие, которое еще даже не построено, сделать зависимым от княжеской семьи, даже не из того княжества, где мы будем базироваться.
— Это решаемый вопрос, — уверенно заявила Щепкина. — У нас есть финансовые интересы во многих княжествах, как и в нашем княжестве есть предприятия с паями посторонних семейств.
— И тем не менее, Анастасия, как ваше предложение ни лестно, мне требуется время на подумать, — ответил я. — А сейчас у меня все мысли о близящейся гонке.
— Вы ее непременно выиграете! — уверенно сказала она. — А на каком авто вы будете участвовать? На черненьком или синеньком?
— Черный автомобиль — для охраны, — пояснил я. — И с выигрышем не всё так однозначно. Нам уже пытались повредить автомобили этой ночью.
— Какая отвратительная подлость! — возмутилась она. — Впрочем, это неудивительно. Про Болдыревых много сплетен ходит по поводу их нечистоплотных методов соревнований. На скачках бывает, что перспективные соперники их лошадей получают то травму, то отравление.
— Но доказать причастность их людей никому не удавалось? — уточнил я.
— Да, они в этом плане осторожны. Только слухи ходят. Но авто — это не лошадка, его не отравить.
— Но поломать можно. А отравить можно и водителя.
— Чтобы представитель одного княжеского семейства отдал приказ на устранение другого? Немыслимо! — уверенно сказала Щепкина.
Мы с Наташей дружно рассмеялись.
— Они не просто отдают приказ, они убивают лично.
— Это вы про Симукова? — неожиданно спросила Щепкина. — Слухи ходят, что он лично сестру убил. Завещание было на него записано, вот и… Но это именно слухи. Папа говорит, что сестра Симукова погибла не от магии, а от яда.
— Думаешь, он ее не мог отравить? — скептически спросил Лёня, которому здравый смысл отказывал лишь в отношении избранницы. — Отравить, а потом замаскировать под нападение. Дом в Святославске — неплохой куш, а от Антона Воронова уже потребовали выселиться. А он заявил, что убийца наследовать не может и собирается судиться.
Однако, как вывернули маленькую диверсию Валерона. Слухов ходит нынче много, и часть друг другу противоречат напрочь, но это никого не смущает.
— Это не значит, что он верит в то, что Симуков убил его жену, — возразила Щепкина. И правильно возразила,
между прочим. — Хотя княгиня Воронова его поддерживает. Но она поддерживает Антона Воронова всегда. Хотя Петр наверняка это всё знает и без нас.— Не знаю. Мы не общаемся. Я отказал этим двоим от дома, — ответил я. — Правда, они уже после этого приезжали и требовали, чтобы я отдал управление остатками княжества Антону вместе с имеющимися у меня ресурсами.
— Что вы говорите?
И Щепкина принялась расспрашивать меня о причинах разрыва семейных отношений, напрочь забыв и об алхимических лабораториях, и о гонках. Ее вопросы прерывались свежими сплетнями как о Вороновых, так и о других княжеских семействах, не всегда мне знакомых. Но слушал я внимательно и, пусть сплетням не верил, но хотя бы получил представление о том, что происходит в столице, где симпатии разделились между князем Симуковым и Антоном Вороновым примерно поровну. Или, в данном случае, скорее антипатии.
Перед уходом Щепкина опять вернулась к вопросам алхимических лабораторий, я ее уверил, что непременно обдумаю, но только после гонок, вежливо попрощался и отправился в кабинет, где уже сидел мрачный Валерон.
— Ушла? — подозрительно поинтересовался Валерон.
— Она хорошая, — прозвенела рядом Хикари.
— Ее слишком много, — парировал он. — Когда человека слишком много, для меня он перестает быть хорошим. Компенсацию с нее не возьмешь.
— Зато информацию возьмешь, — возразил я.
— Там этой информации столько, что не поймешь, какая из нее имеет смысл, — возразил Валерон и выплюнул оба саквояжа. — Давайте закончим с этими жуликами.
В саквояжах ничего интересного, кроме инструментов, не оказалось. Инструментов качественных, с помощью которых собирались вывести наши автомобили из строя. Теперь они пригодятся нам, чтобы создавать новые автомобили.
— Эти подготовились не особо хорошо, — резюмировала Наташа. — Артефакты слабые, а машины собирались повреждать механически. Следующие будут посильнее, потому что Богомаз нас опасается и не хочет допускать гонки.
— Согласен. Ему нужна причина, чтобы объявить меня не явившимся на соревнование.
— Около дома есть два нехороших человека, — сообщила Хикари. — Их внимание направлено на наш дом.
— Насколько они сильные?
— Не могу сказать, добрый господин. Они рядом, но не на моей территории.
— Сегодня опять мне спать в машине, — со всем доступным ему артистизмом простонал Валерон.
— Хочешь, я побуду с тобой? — жалостливо предложила Хикари.
— Конечно! — обрадовался Валерон и сразу же исчез, перейдя в бесплотную форму.
А потом я услышал удаляющийся топоток — два духа отправились на охрану. Особой необходимости в этом не было. На бывшем каретном сарае, нынешнем гараже, стояла Живая печать, как и на обоих автомобилях.
— Мог бы саквояжи с собой забрать, — проворчал я, но использовал на обоих Поиск тайников, который ничего не показал. Не было там ничего скрытого от посторонних глаз.
Ночью к нам всё-таки полезли. Но я даже не успел встать с кровати, как прискакал Валерон и потребовал, чтобы я не лез и не мешал Хикари питаться. Мол, толстые маги полезли, энергия с них хорошо уходит, а к автомобилям их не допустят.