Ви
Шрифт:
– Запуталась во времени... Да, ты прав. Я запуталась, я потерялась. Да. Да, - повторила она.
– И что с того?
– Ничего, - дракон слегка наклонил голову, пристально изучая девушку.
– Но тебе ведь придётся когда-то... вернуться. Тебе придётся править королевством. Ты не думала об этом, принцесса? Ты шагнула в пропасть, не задумавшись о будущем. Ты идёшь неизвестно куда. Неизвестно с кем. Неизвестно зачем.
– Не лезь в мою жизнь, Шир, - слова прозвучали ещё резче и твёрже. Девушка развернулась и двинулась вперёд. И только через несколько
– Ты ведь сам такой...
Домики приблизились, стали слышны неразборчивые голоса людей, лай собак... Звуки, смешавшись, спутавшись, достигали ушей путников, разносились далеко по округе. Где-то мычали коровы, блеяли козы...
Принцесса всё замедляла шаги, а потом вдруг совсем замерла. Она стояла в нерешительности на маленькой полянке мерно покачивающих головками одуванчиков и смотрела туда, вдаль...
– Ну и что ты встала?
– дракон остановился рядом, недоумённо косясь на спутницу.
– Что ты собираешься делать?
– вдруг спросила она. Всё также твёрдо, с непонятной интонацией.
– Как это что?!
– опешил он.
– Попросимся на ночлег... А потом... потом наверно придётся работать...
– А ты уверен, что нас не закидают камнями?
– С чего это?
Она промолчала.
– Хм...
– он замолчал, пристально глядя ей в глаза.
– Не похоже, чтобы ты этого боялась. Скорее... А может ты просто не хочешь туда идти?
– Не хочу, - подтвердила она.
– Но пойду. А потом... потом мы можем подзаработать денег...
– Я, - поправил он.
Она не ответила, напряжённо вглядываясь вперёд. Потом мотнула чёлкой, провела рукой по лбу и улыбнулась краешками губ.
Он второй раз видел её улыбку, и опять в ней было что-то странное... Будто свет откуда-то лился.
– В какой будем стучаться?
– Ви остановилась у первого дома. Он присмотрелся. Дом как дом - деревянные брёвна сложены одно на другое, крытая соломой крыша, труба на верхушке...
– Лучше поискать дом, где живёт какой-нибудь одинокий старик или старушка. В семье и без нас хлопот полно, а так... может, хоть по дому поможем.
– Но мы ведь и в семье можем помочь...
– В семье? Принцесса, а спать где мы будем?! Там и так еле вся семья помещается.
Она промолчала. Приглянувшийся дом был тихий, никто во дворе не бегал и не бранился, окошко было приоткрыто, но и из него никаких голосов не долетало.
Ви шагнула к избушке. Потом ещё. В горле почему-то нестерпимо жгло. Вот она, дверь, совсем близко...
...Дверь раскачивалась на рассохшихся петлях - медленно, в такт ветру, издавая жуткий скрежет... Внезапно в нос ударил затхлый запах, ворох соломы осыпался с крыши и навстречу ей угрожающе качнулась дверь... И всё затихло.
– Пустой дом... пустой...
– она обернулась. По спине стекала струйка пота.
– Ну и что с того?
– дракон приблизился к ней.
– нам разве не подходит? Никому мешать не будем... Да и вообще...
– он вдруг встретился с ней глазами.
– Ты... скрываешься?
– тихо спросила она.
– Поэтому ты
– Вот именно.
Он шагнул вперёд, собираясь протянуть к двери руку, но её тёмные глаза внезапно сверкнули.
– Не смей.
– Что?
– Не смей, - повторила она.
– Не ходи туда.
– Так, принцесса, - он снова развернулся, глядя на неё в упор.
– Мы с тобой только что условились...
– Нет. Я с тобой согласилась лишь в том, что люди могут узнать, кто ты. Но я никогда не зайду в этот дом. И ты не зайдёшь.
– Ты рехнулась?!
Она опустила глаза, глядя в землю, но голос оставался также твёрд.
– Знаю. Я трусиха, марионетка, игрушка, сумасшедшая... Много чего обо мне думали. Ты тоже вправе. Просто порой я бессильна что-либо доказать.
– Бессильна...
– он шагнул к ней. Она отшатнулась.
– Почему ты не хочешь идти в этот дом?
Она не ответила. Ветер трепал волосы. С каждой минутой он становился сильнее, угрожающе раскачивались высокие макушки деревьев, по реке побежала рябь...
– Боишься?
Во рту внезапно пересохло. Она не могла поднять на него взгляд. И еле разлепив губы, прошептала:
– Боюсь...
Он молчал некоторое время. Ветер усиливался, налетал, поднимал тучи пыли...
– Шир. Давай уйдём отсюда.
– Послушай, Ви... Я хочу... рассказать тебе кое-что.
– Здесь?
– Здесь. Когда-то давно... Тогда мне было лет десять. А может и девять. Так вот, я жил... в таком доме, знаешь, не слишком богатом... Но там был погреб.
– И что?
– Туда мы прятали самое ценное. Несколько раз меня посылали туда за чем-нибудь... И я...
– Боялся?
– Оттуда всегда веяло какой-то сыростью... тяжёлый воздух... Я никогда, никогда не мог решится туда спустится. Как бы меня не просили... Не приказывали... Я не мог.
– Как это странно...
– прошептала она.
– Бояться погреба...
– А дома?
Она не ответила.
– Так вот. Один раз моя... мой друг оказался в беде. Он падал. Он держался руками за камни, и они сыпались из-под его ног... и рук... Единственная верёвка - прочная и толстая, она была свалена в погреб вместе со всем остальным.
– И что тогда?
– Тогда я просто спустился туда.
– Просто?
– тихо переспросила она.
Ветер превратился в ураган, люди бежали к избам, запирали двери и захлопывали ставни.
– Не важно. Но после этого страх пропал. Совсем.
Ви помолчала, глядя на пригибающиеся к земле одуванчики, ещё недавно тянувшие к солнцу свои жёлтые головки.
– Мы только зайдём...
– тихо сказала она.
– Зайдём, и всё... Шир.
– Она вдруг подняла взгляд прямо на него.
– Твоя подруга... она... ты её спас?
Он молчал. Потом внезапно резко, с непонятной ей интонацией ответил:
– Спас.
Дверь качалась из стороны в сторону, ничто её не держало, и скрип, скрежет, вой наполнял округу. Словно душа этого дома рвалась наружу - истерзанная годами, одинокая душа...