Чтение онлайн

Второй пилот пропустил зонды сквозь шлюзы и принялся вызывать базу.

– Никто не отвечает. Будто все вымерли, - доложил он после второй попытки.

– Вызывай, пока не ответят.

С поверхности соизволили ответить только после пятого вызова.

Заспанный голос спросил просто и незатейливо:

– Чего надо?

– Подожди немного, вот доберусь до тебя! Тогда узнаешь, кому чего надо, - поприветствовал его Ильк.
– Это экипаж Орсы. Высылай на орбиту челнок. Мы на чумном корабле и нас сейчас проверяет карантинный контроль. Если не снимешь нас через пятнадцать минут, то обижайся на себя.

–

Подожди. Как же я могу вас снять, если у вас там заражение?

– В жилой зоне мы все вытравили. Заражены только грузовые отсеки. Давай быстрее. Не слышу сирены. Да, и доложи там, кому следует. Даю в эфир маяк с нашим кодом. Но я думаю, получиться и без маяка. Это такой большой, старый грузовик. Не из нашего скопления. В общем, не ошибешься. Похоже, мы здесь одни такие. Мы прямо над базой, километров двести к юго-востоку.

– Хорошо, - сделал одолжение невозмутимый голос.
– Челнок будет у вас wepeg минут десять-двенадцать.

Наконец-то Ильк услышал у себя в наушниках сигнал тревожной сирены. Далекой-далекой, будто в аду трубили подъем.

– Ничего себе!
– изумился один из техников.
– И где только деньги нашли?

Все посмотрели туда, куда он показывал. На центральный пост влетел один из биологических зондов. Небольшой, величиной с кулак, блестящий металлический шарик. Его идеальную поверхность покрывали крошечные датчики самых невообразимых систем.

– Да, похоже, действительно дорогая штучка, - поддержал еще кто-то мысль.

Эти люди за свою жизнь подержали в руках столько разных железок, что знали, о чем говорили.

Зонд, ободренный удивленными взглядами, облетел центральный пост и взял несколько проб. С пола, переборок и в нескольких местах со стоек управления и пультов. Покончив со всем этим, он беззвучно вылетел прочь.

– О, да у вас грузовичок с сюрпризом!
– воскликнул помалкивающий до этого доктор.
– А то у некоторых хватает наглости заявлять, что у нас слишком большой бюджет! Вот теперь им самое время заткнуться! Ребята, если вы еще не знаете, то гадости, которая у вас в грузовых отсеках хватит не на один мегаполис. И это только на первое время. Так, дня на три. Кажется такой у нее инкубационный период. Потом все повторяется уже автоматически и в сотни раз страшнее. Это же надо?! Первый раз вижу такую опасную штуку. Даже интересно.

– Разрешили бы вы нам сесть на базу, никогда бы и не увидели, - сказал Ильк.
– У нас там есть все необходимое. Давно занимается этим делом. На крейсере не хватило химикатов, чтобы полностью очистить корабль.

– Интересно, интересно. А где же ваш крейсер?

– Скоро будет, задержался. Все дела, дела...

– Вы то же задержитесь. Это я вам обещаю.

– Нет, нам задерживаться нельзя, - запротестовал Ильк.
– У нас дела. Без нас вообще все остановиться.

– Остановиться, так остановиться, - равнодушно ответил инспектор.
– Не велика потеря. Я давно говорил, что спасательную базу нельзя держать в густонаселенном месте. Вам ребята место на каком-нибудь астероиде, а не в таком хорошем месте.

– Это почему же?

– Ну, не все же такие смертники, как вы. Почему еще кто-то должен рисковать жизнью только потому, что вы иначе не можете заработать себе на жизнь?

– Мы же спасаем людей!
– не выдержал Ильк.
– Это программа правительства.

– Вот и спасайте где-нибудь

в другом месте. Знаем, как вы спасаете...

– Нормально мы спасаем, - обиделся Ильк.
– Нас бы кто-то спас.

Зонды собрали всю мыслимую и немыслимую информацию и теперь собрались небольшой стайкой у челнока инспектора. Обратно в модули умные шарики собираться не спешили. Последовала череда вспышек и зондов, как ни бывало.

– Он их уничтожил, - прокомментировал кто-то.

– Конечно, они ведь заражены. Будет он еще возиться с ними. Нажал, и нет проблемы.

Ожил радар. Секунд через двадцать показался и сам виновник тревоги. Это был старый, потрепанный челнок с базы. Он свечей прошел мимо и заломил крутой вираж.

– Вот, командир, это за нами, - сказал Ильк притихшему инспектору. Он нас снимет с транспортника, а там уже пускай начальство само разбирается. Связывается с вашим. Ну, в общем, они там знают, что и как делается.

Видимо за штурвалом челнока находился один из "сорвиголов" базы. Машина успела развернуться, сбросить скорость и уже приближалась к шлюзу для персонала.

– Лифт прибыл, - доложил пилот.
– Ну, у вас на этот раз и колымага! Первый раз такую вижу. Классная штука. Дадите полетать?

– Заходи. Все в твоем распоряжении.

– Я правильно мощусь? К этому шлюзу будем стыковаться?

– Да, все правильно, только замок не подходит. Мы постараемся так перейти. Сможешь удержать свой аппарат?

– Какие проблемы?
– удивился пилот.
– Все будет нормально.

– Нас... Нас восемнадцать человек и почти столько же раненых. Что там у тебя в салоне? Опять коробок навалено?

– Нет, уже все чисто. Все поместитесь.

– Прекратить стыковку, - обнародовал свое решение инспектор.
– Властью данной мне правительством приказываю отвести челнок от инспектируемого судна. Вы поняли или нет? А то наложу запрет еще и на челнок.

– Ах, ну да, совсем забыл, - сказал пилот челнока.
– Новые правила. А у меня смена через сорок минут заканчивается... Вчера вообще был цирк. Наши пригнали небольшой фрегат, так его почти пять часов на орбите продержали. Но потом пропустили. Скоро еще и таможня у нас будет крылатая. Вот весело будет!

Челнок развернулся, отошел от транспортника и повис рядом с инспекторским. Хотя модель машин была одна и та же, но два аппарата отличались друг от друга кардинально. Как это бывает только с юностью и старостью.

В подтверждение слов инспектора к конфликтующим сторонам подтянулся легкий крейсер сил быстрого реагирования. Когда паритет был восстановлен, инспектор продолжил исполнять свои служебные обязанности:

– До принятия решения судно арестовано. До окончания разбирательства запрещаю покидать судно. При попытке снять экипаж, арест так же будет наложен на любое другое судно. Пока все.

– Инспектор, что-то в ваших правилах слишком часто употребляется слово "судно", - съязвил Ильк.
– К чему бы это?

– Ты мне тут не умничай, - пригрозил тот.
– Еще одно замечание и ко всем вашим прелестям у вас будет еще и штраф. Много зарабатываешь?

– Нет, мало инспектор. Уже молчу.

– Вот так бы раньше. Я доложу начальству. Ждите решения, - сказал инспектор и отключился.

– Если бы кто-то знал, как мне надоел этот скафандр!
– пожаловался бригадир Улдис.