Чтение онлайн

– Это, какое же?

– У нас нет выбора.

Ортан достал из нагрудного кармана пульт управления и нажал несколько кнопок. Рядом с ним стоял Дин и спокойно следил за тем, что он делает.

– Капитан, мы уже пустили это устройство в ход, - сообщил Ортан пряча пульт в карман.

Затем засек время на своем наручном сервере.

– Чтобы одуматься, у вас осталось пятнадцать минут. Если вы соберетесь выйти из пространства, то взрыв произойдет, как только включатся генераторы полей. А вот теперь решайте для себя, блефуем мы или нет.

Несмотря на тяжелый скафандр, Дин, высоко подпрыгнул на месте, издав

короткий, воинственный клич. Остальные двое пиратов, которые, как и Дин, слышали в своих шлемофонах только то, что говорил их предводитель, повторили клич не менее громко. Правда, без прыжков.

Адвин и Ирта с надеждой смотрели на капитана. Тот молча сидел, уставившись в пол.

Потерпеть поражение на бронированном, армейском крейсере от шайки проходимцев, было явным перебором. Даже для такого как Дак.

6

На центральном посту транспортника арков находилась только снятая с крейсера, дежурная смена.

– Вот так вводятся координаты, - после полутора часовой паузы просиял Брудо Старший.
– Со временем, в систему нужно будет встроить наш языковый конвертор. Тогда можно будет работать как обычно.

Он перелистал на экране несколько схем и показал на нужную. Ильк с трудом сфокусировал взгляд на разноцветной мозаике и для приличия кивнул.

– Капитан, может, сделаем перерыв?
– не очень надеясь, попросил Ильк.
– Третьи сутки уже втыкаем, надо немного поспать.

– Мы не успеваем. Еще очень много работы. Дак может вернуться в любую минуту. Смотри по сторонам и не подумай заснуть, а то на пару похоронят. У нас еще есть воздушные патроны?

– Да капитан, еще почти целый ящик.

– Дай мне пару штук, у меня сейчас закончится последний.

Второй пилот встал и протянул командиру пригоршню небольших блестящих цилиндров. Тот отвлекся от инопланетной техники и зарядил в нагрудную обойму скафандра сразу несколько штук. Остальные положил в карман. Как только он с этим покончил, устройство вытолкнуло использованный патрон.

Ильк опять занял крайнее кресло. Невероятным усилием воли он заставил себя продолжать необычное дежурство. Его разбудил зуммер тревоги в шлемофоне. Второй пилот выпрыгнул из кресла и замер, соображая, кто он такой и где находится.

– Поаккуратнее с огнеметом!
– прикрикнул на него Брудо.

– Это отсек реакторной установки!
– докладывали наушники голосом одного из бригадиров.
– У нас опять старые гости. Двух из наших застали врасплох. Мы отходим.

– Я сбегаю, посмотрю, что там такое, - подхватился Ильк.

– Никуда ты не пойдешь. На борту только один пилот и это ты. Так что сиди и смотри по сторонам. Чтобы здесь врасплох никого не застали.

Ильк опять занял крайнее кресло.

– Отходите, - разрешил свежеиспеченный капитан.
– Много их там?

– Не так, - в наушниках послышалось шипение огнеметов и отборная ругань.
– Не так, что бы много. Только с каждым разом они становятся все резвее.

– Потерпевших успели вынести?

– Один остался в отсеке! Там сейчас настоящий зверинец! И откуда они только берутся?! Все так быстро началось...

– Будем надеяться, что так же быстро и кончиться. У вас заряды к огнеметам еще есть?

– Да, заряды есть. Огнеметов не хватает.

– Ладно, отсекайте их и ждите пока все стихнет. Доложите, когда измениться обстановка.

– Хорошо, капитан.

В

реакторном отсеке бесновались "голограммы" арков. Они то появлялись, то исчезали. Носились по оборудованию и просто в воздухе. Трое техников огнеметным огнем заграждали один из переходов, в котором укрылась бригада. Несмотря на весь свой запал, привидения к стене огня старались не приближаться. Всего их было около десятка. Но они передвигались по отсеку так стремительно, что при желании, их можно было насчитать не одну сотню. В отличие от остальных, один из призрачных арков неподвижно повис в воздухе над распластавшимся на полу техником.

– Брудо, мы потеряли уже двенадцать человек. Если так пойдет и дальше, то дня через четыре здесь вообще никого не останется. Нужно выбираться отсюда. В коме я никогда не был, но сердцем чувствую, что это состояние не для меня.

– Так делаем же, делаем. Запустить бы еще второй энергоблок и можно будет смещаться. С генераторами полей "перехода", кажется все в порядке.

– Что же это на самом деле?
– продолжал рассуждать Ильк.

Его сон мгновенно выветрился, как эфир из незакрытой баночки.

– Ты про эти голограммы?

– А про что же еще? Не думал, что вот так все закончиться. Знаешь, я почему-то был всегда уверен, что закончу обыкновенным удушьем. Что порвется скафандр или закончатся воздушные патроны.

– Ну, это ты себя ввел в заблуждение, - впервые за несколько суток Брудо улыбнулся не компьютерному монитору, а живому человеку.
– Теперь у нас столько новых возможностей!

В реакторном отсеке все закончилась так же неожиданно, как и началось. Будто кто-то выключил проектор. Поредевшая бригада техников не спешила покидать свое убежище. Бригадир доложил об изменении обстановки на центральный пост, получил подтверждение и выгнал людей в отсек. Несколько человек склонились над потерпевшим. В отличие от техника, которого успели вынести, тот был мертв. До предела расширенными зрачками он равнодушно смотрел на яркие потолочные светильники.

– Вынесите его из отсека, - распорядился бригадир Уилдис.
– И нечего здесь маячить. Беритесь за работу.

Люди неохотно разбрелись по рабочим местам.

Через восемь часов силовая установка была полностью введена в рабочий режим. К технике вопросов больше не осталось.

– Жизненно-важные системы корабля удалось восстановить практически полностью, - начал новый капитан.
– Транспортник готов к смещению.

Совещание проводилось за обоими закрытыми люками центрального поста. Присутствовали все. Восемь человек находящиеся в коме лежали здесь же. Прямо на полу. Единственной терапией, которую им могли теперь предложить, была смена регенерационных патронов в скафандрах. Погибшие находились в просторном морозильнике камбуза.

– Орса опаздывает почти надвое суток. Это был крайний срок, который определил Дак на возвращение крейсера. Какие будут предложения?

Игра в демократию вызвала у технического персонала бурную реакцию. Люди загудели, как потревоженный рой.

– На базу.

– Возвращаемся на Амру!

– Нужно поскорее выбираться, а то все подохнем.

– В наших контрактах ничего не сказано про такие риски. Пусть нам только не доплатят!

– Капитан, раз все в порядке, то нам не стоит задерживаться на этом судне, - сказал бригадир Уилдис.