Чтение онлайн

Не мальчик, но мужчина. Не парень, но хищник.

Как я могла так обмануться собственными глазами?

– Давай начистоту без переходов. Ангелы лгут тебе, феникс, - гулко произнёс он, и даже его голос прозвучал иначе. Он заполнил всю комнату своей силой, заставив меня почувствовать себя маленькой и незначительной.

Не дождавшись от меня реакции, мужчина повернул голову, чтобы взглянуть на шар, мерцающий на его ладони. Недавно я нашла эту штуку на столе - непрозрачная сфера из странного материала, напоминающего хрупкий, но металл.

Именно этот подозрительный дар напомнил мне, что есть

еще один выход. В день злополучной свадьбы мне казалось что мой мир рухнул. Я забыла обо всем, наверное, наделала много ошибок.

Об ангелах в тот момент мне и не подумалось. Однако они, очевидно, откуда-то знали о моих сложностях и о судьбе Леодара.

«Мы все еще готовы помочь. Это поможет тебе связать силу Лаариона на срок, достаточный, чтобы дождаться нас».

Вот и все, а теперь этот шар, который я точно закрывала в отдельной шкатулке на замок, безмятежно покоился на ладони мужчины. По его губам скользнула усмешка, не успела я вскочить, как его ладонь сжалась, кроша ангельский артефакт, как хрупкую стеклянную игрушку. На пол посыпалось крошево осколков.

– За столько веков могли бы придумать что-то новое, - с презрением бросил он. Мне послышалась горечь, спрятанная за гневом, в его словах.

Это плохо, очень, очень плохо... Я отступила, не зная, как мне теперь быть. Надо ли прятаться, надо ли бежать? Мое сердце тяжело грохотало в груди, отдаваясь током крови в ушах, меня охватила мелкая дрожь. Но я все-таки попятилась так, чтобы оказаться между угрозой и Леодаром. Вызвала же на свою голову!

– Что тебе надо?
– звенящим от напряжения голосом потребовала я. Звучало в сравнении с уверенностью незнакомца писком.

– Как интересно, - незнакомец сделал ко мне шаг. Наклонил голову, забавляясь моим страхом. – Ведь это ты искала меня. Но надо почему-то мне?

– Я...

– Знаю. Понадеялась: если сдашь меня, то ангелы помогут тебе, не так ли?

Незнакомец дернул к себе стул, ему хватило одного движения, чтобы развернуть его - и еще одного, чтобы удобно размеситься и взглянуть на меня с откровенной издевкой.

– Было интересно наблюдать за тобой. Ты искала выход, хотя тебе достаточно было просто позвать меня без уловок и от души.

Я приоткрыла губы и перевела дыхание. Мне было нечего ему сказать; должно быть, он действительно вволю надо мной посмеялся. Я не только не позвала его, но и пропустила под собственным носом. Нащупав знакомый боевой веер в кармане, выдохнула: его металлический холод вернул мне толику опоры под ногами.

Меня пока не убивали, в конце концов. Так что сперва посмотрим, что дальше.

– Я сильнее тебя, Айли, - милостиво подсказал незнакомец, заметив мой маленький жест, в его глазах сверкнула смешинка.
– Как нелепо, что ты надеешься от меня спастись. Еще более нелепо, что ты доверяешь ангелам.

– Они хотя бы не прячутся за масками и...

– И вообще белые и пушистые, так?
– закончил за меня гость. Поставив локоть на спинку стула, он насмешливо подпер щеку кулаком.
– Они помогут, дорогая. Когда будет поздно, они обязательно помогут тебе и всем, кто тебя окружает. Честное ангельское!

Он говорил равнодушно, даже небрежно. Но что-то в его голосе заставило меня разжать хватку на веере.

Я

ведь действительно ничего не знала ни об ангелах, ни об этом типе. Ровным счетом ничего, и сейчас это вынудило меня нахмуриться: кому можно доверять, а кому нет? Если подумать, ангелам могла доверять не больше, чем вот этому... созданию.

– Почему ты так говоришь?

– О, ну может, потому, что они предали меня и тех, кого я любил? Знаешь ли ты, с чего все началось? Знаешь ли, как они убивали ту, кому принадлежало мое сердце, знаешь, как ее кровь текла по моим рукам? Знаешь ли, как они погрузили меня в вечный сон, полный неизбежности и отчаяния, когда не смогли меня удержать иным способом?

Мое дыхание прервалось, я ведь действительно не знала, с кем имею дело. Все, что говорил незнакомец, оказавшийся в этой комнате, звучало обвинением. Сожалением. Горечью. Гневом.

Как ни пыталась, мне не удалось толком ничего выяснить о древнем существе, которого я подняла с алтаря.

– Они боятся тебя, - наконец, выдохнула я. Умолчав, что и сама, пожалуй, тоже.

– Боятся, разумеется, - рассмеялся древний.
– Всегда боялись. И не только меня, знаешь ли. Такие, как я, угроза их маленькому беспечному мирку. Но тебя должно волновать совершенно не это, Айли. Я расскажу тебе, что будет дальше.

Он подобрался и переменил позу на еще более вальяжную. Закинув ногу на ногу, он окинул меня долгим взором - настолько внимательным и оценивающим, что захотелось прикрыться.

Все мужчины одинаковы, честное слово! Я нахмурилась, пряча за суровостью вспыхнувшие щеки.

– Итак, феникс.
– Мужчина, поднявшись, сделал ко мне скользящий шаг.
– Ты отведешь им меня. Примерно полгода они будут погружать меня в еще более замысловатый кошмар. К тому моменту твой муж, вероятнее всего, лишится остатка своих сил: в лучшем случае он навеки станет смертным, в худшем умрет.

Он говорил так спокойно и лениво, что я вздрогнула. Каждое его слово отдавалось во мне вспышкой отчаяния. Он прав, черт бы его! Ангелы обещали помочь... Но я совсем упустила из виду сроки.

– Им выгодна смерть такого крупного игрока. Одним демоном меньше, одним больше...

Древний вскинул руку, будто его осенило.

– А хотя стоп! Чем меньше демонов, тем лучше!
– его глаза сверкнули.
– И когда они избавятся от тернового короля своим промедлением, они явятся в сияющем свете и раздадут плюшки. Потом потреплют тебя по голове, скажут, что сожалеют и соболезнуют твоей потере... Заверят, что твои друзья, и улетят на облачке....

– Но они обещали, - потерянно, как ребенок, выдохнула я и, отшатнувшись, ударилась поясницей о стол. Отклонилась, избегая близости незнакомца.

Но тот все равно подался ко мне и поставил на столешницу ладони, тем самым блокируя меня, чтобы посмотреть в мои глаза. Так серьезно, что в этом не было ни следа соблазна, только едва ощутимая угроза.

– Айли, - веско произнес он.
– Я веками завком с ними. Они никогда не врут. Но они мастера умалчивать самое важное. Не надейся на них. Никогда. Вот, что я усвоил за время моей бесконечной жизни.

Глубоко вдохнула, подавляя некстати навернувшиеся слезы. Я так долго надеялась на ангелов... Столько прошла, чтобы получить их поддержку...