Чтение онлайн

Сложив зонтик, Филипп залез в карету. Сел и задумался. По привычке выудил из кармана маленькую гильотину для сигар и стал щелкать лезвием. Возничий приоткрыл окошко в карете и поинтересовался:

– Куда ехать, господин?

Филипп не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Сосредоточил взгляд на извозчике и тихо выругался. Мысль упорхнула, будто воробей и в голове засела пустота. Решив не ругать мужика за потерю мысли, Филипп достал из внутреннего кармана пальто портсигар и выудил оттуда новую сигару. Высунулся в окно и стал бить кремнем, высекая искру. Когда сигара стала тлеть, глубоко затянулся, разжигая табак. Выдохнув густой

дым, закрыл окно и пробормотал:

– Давай во дворец. По пути заскочи в бакалейную лавку "Янтарная".

Бакалейная лавка "Янтарная" располагалась на перекрестке улицы недалеко от площади "Пяти мостов". Владелец лавки - дородный старик с седой бородой, но черными густыми волосами и такого же цвета глазами - Лак Брион встретил Филиппа дружественными объятиями.

– Приветствую, господин Лонц!
– Воскликнул хозяин лавки.
– Давно не появлялись.

– И тебе не хворать, Лак, - улыбнулся Филипп.
– Как процветают дела?

– Дела отлично, отлично, - запричитал старик и направился к массивному шкафу, отворил нижнюю дверцу и выудил оттуда глиняный кувшин.

– Как на счет вина, мой друг?
– Спросил Брион, вытаскивая из-под прилавка две деревянных кружки и наполняя одну из них.

– А, давай, - миг поколебавшись, согласился Филипп. Вина можно и выпить, один стакан разум не затуманит.
– Но я ненадолго. Дело есть.

– Конечно, конечно, мой друг Филипп.
– Старик наполнил вторую кружку и протянул Лонцу.
– Сейчас выпьем и поговорим о делах.

Филипп в три глотка осушил кружку и довольно крякнул. Вытер усы платком и повернулся к Бриону:

– Так вот, Лак, что на счет моего прошлого заказа?

– Все сделал, Филипп, все сделал.
– Старик поднялся со стула и направился во внутренние комнаты бакалейной лавки.
– Сейчас на склад схожу, сейчас принесу.

Старик ушел на склад, и Филипп неторопливым шагом побрел вдоль полок с разными микстурами, травами, напитками, амулетами и камешками. Некоторые травы и настойки Филипп знал, некоторые определил по запаху, но об эффектах основной массы мог только догадываться.

Тут Лонц заметил знакомую траву и протянул руку на верхнюю полку. Достал небольшую корзину с табаком и понюхал. Неплохо, очень неплохо.

Филипп залез в карман и выудил кошель. Пересчитал деньги, отложил часть для оплаты заказа. Пересчитал еще раз и отделил еще часть авансом на будущий заказ. Подумал и кинул в отложенную кучу еще пару серебрушек. Кошель убрал обратно, а деньги сгреб в ладонь и направился к вышедшему к прилавку хозяину магазина.

– Вот, Филипп, держи.
– Протянул Лак небольшой бумажный сверток, длиной в локоть и шириной в ладонь. Он был крепко связан тонкими веревками.
– Твой заказ. С тебя шесть серебряных крон за сам товар. Плюс еще пятнадцать медяков за срочность.
– На секунду задумавшись, назвал сумму старик.

– Хочу купить табак, - Филипп протянул Лаку корзинку с травой и следом деньги.
– И трубку.

Лак на пару минут ушел в соседнее помещение, а после вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. Достал трубку, кисет и палочки для чистки.

– Как тебе?
– спросил Лак, протягивая трубку Филиппу. Потом сгреб деньги в ладонь и спрятал в неприметный кошелек у себя на поясе.

– Нормально. Сойдет.
– Пробормотал Лонц, рассматривая трубку со всех сторон. Потом ссыпал табак в кисет и убрал все покупки в протянутый хозяином лавки мешочек. Бумажный сверток зажал под мышкой. Достал из внутреннего кармана пальто листок и протянул старику:

– Сможешь достать?

За срочность плачу.

– Дело не в деньгах, мой друг.
– Быстро пробежал взглядом по тексту Лак и хмуро уставился на Филиппа.
– Дело не в деньгах...

Потом резко развернулся и скрылся в подсобке. Филипп недоуменно уставился на дверь, но хозяин лавки уже вышел и пробурчал:

– Ничего не обещаю Филипп, ничего не обещаю. Нужен аванс, - на секунду старик задумался, считая в уме, - восемь серебрушек. Заходи через два дня, только тогда смогу сказать: получится или нет.

– Как скажешь, Лак. До встречи, - попрощался Филипп и вышел на улицу. Раскрыл зонтик и, защищаясь им от дождя, будто щитом от стрел, направился к карете.

– Теперь во дворец, - бросил возничему Лонц и забрался в карету.

К дворцовому комплексу экипаж подъехал со стороны Восточного бульвара. Филипп вылез из кареты и подошел к караулившим задние ворота стражникам в одинаковых серых плащах. Судья по недовольным лицам, находится при такой погоде, хоть и под легким навесом, стражникам не нравилось, но служба есть служба.

Лонц предъявил пропуск и охранники, явно предупрежденные руководством на счет подобных документов, чинить препятствий не стали и, не особо интересуясь очередным шпиком, открыли ворота.

Заходить в сам дворец Филипп не стал, вместо этого попросил остановить карету возле неприметного флигелька на задворках. Быстро преодолев расстояние между каретой и дверью в здание, Филипп зашел вовнутрь и разделся. Зонтик повесил тут же и двинулся по коридору.

Тут и там шныряли какие-то непонятные личности, кто-то носился с кипами бумаг. Изредка по коридору гордо проходили отряды дворцовой охраны, звеня железными кольчугами и нервируя бумажных работников.

Филипп быстро пошел по знакомым коридорам, иногда встречая по пути знакомых. Каждый раз вежливо кивал и здоровался, хотя никаких теплых чувств к придворным не испытывал. Всех их он считал лживыми лицедеями.

У двери виконта Винуса Шульца замер и задумался. С одной стороны, встречаться с виконтом не было ни малейшего желания, но с другой - надо. Поэтому уверенно постучал и отворил дверь.

– Да-да, заходите, - не смотря на вошедшего, пробормотал Винус. Худой высокий щеголь с длинными светлыми волосами, которые слегка завивались и ниспадали на плечи, письмо и морщился. На лбу пролегли канавки морщин, губы искривились в противной гримасе. Одет виконт был, как всегда, в ярко-красный камзол и не менее яркий шарф повязал на шею.

– Добрый день, виконт.
– Скупо поздоровался Филипп и подошел к столу, выдвинул стул и сел.

Винус поднял взгляд и улыбнулся.

– А, Филипп, вы как всегда вовремя! Я как раз заканчивал читать письмо от моего дорогого батюшки. Опять грозится лишить меня наследства, представляете?

– Да, это прискорбно, - согласился Филипп, на самом деле молча соглашаясь с отцом виконта.

Виконт Шульц был во дворце фигурой небольшой. Его старый отец, граф Доран Шульц, не обладал практически никакой властью во дворце, так как все время пропадал в своем поместье в провинции, но водил очень хорошую дружбу с кем-то из влиятельных господ. Поэтому смог устроить сына в заместители главы Дворцовой охранки. На этой должности виконт находился уже пару лет, но вместо того, чтобы усердно работать и продвигаться по службе, Винус проводил свободное время на балах и в борьбе за дамские сердца. В серьез его никто не воспринимал и на этой должности он находился чисто формально, но и снять его не могли из-за покровительства кого-то наверху.