Чтение онлайн

Не дергайся раньше времени, успокоил он себя. И вообще, не суетись под клиентом. Допустим, вариант может быть следующий: имеет место некий эксперимент, причем весьма дорогостоящий, и надо, естественно, знать, как он проходит. Отсюда и наличие «кротов» в Крепости, и отправка «нюхачей». И между прочим, странности местного вещания в эту гипотезу вполне даже укладываются. И закрытость Крепости тоже. А то, что «нюхачу» не дают знать ни о самом эксперименте, ни о задачах такового, вполне объяснимо: зная все это, он будет делать свои выводы в ключе этого знания, внося тем самым искажения в общую картину происходящего. Теория относительности в действии… Это, пожалуй, за рабочую гипотезу сойдет… Только вот как в эту картинку

вписываются пресловутые исчезновения? Или сарацины — переменная в сем уравнении вовсе непонятная?

Олег выудил из холодильника бутылку тоника, снова уселся, прополоскал рот. Ладно, подумал он, сарацины сарацинами, а здесь-то у нас что творится? Отшельник, между прочим, правильно намекнул: довольно организованный тут бардак. Организованный и щедро финансируемый… Что ж мы тут в результате имеем? Имеем, предположительно, некий постоянно действующий фактор, поделивший персонал Крепости на три неравные части. Первая — большая, — назовем ее группой Гринсберга — под действием этого фактора превратилась в так называемых «экземпляров», расстыковавшихся с реальностью. Две других, значительно меньших — скажем, группа Макса и группа Фармера — либо действию пресловутого неизвестного фактора не подвержена вовсе, либо подвержена в неизвестной пока плоскости — типа стажеров, балующихся слепым бесконтактом. Эти две, кажется, занимаются здесь неким интеллектуальным пейнтболом, сильно отдающим ролевой игрой, то бишь опять же живут в некой вымышленной реальности.

Что-то уж больно складно у тебя выходит, парниша, одернул он себя. Экий у нас господин Панин орел: не успел приехать, а уже весь здешний расклад прокачал… Такое на зачуханной базе с контингентом в десяток человек — и то не проходит. Так что первым делом надобно по этому поводу с Патриком табели сверить, а самому вместо умственного онанизма заняться чем-нибудь полезным.

Поскольку пробивать через комп Джейн — по крайней мере сейчас — непорядочно, некрасиво и вообще противно, обратимся-ка мы к другому интереснейшему персонажу. А обратимся мы к Ронину, он же Отшельник. Что мы по нему имеем на данный момент? По крайней мере, по энергетическим показателям это уже не «крот» какой-нибудь, а целый барсук. И Бабулю-Бритву он знает. И с сарацинами общается — только шуба заворачивается. И эти его недомолвки, которые пока что хрен расшифруешь. Оченно это интересно…

Олег вскрыл файл кадровой службы. Так, вот они метеорологи. Станция-1, Станция-2… Черт их дери, не сходится! Все попарно, да еще по две смены. Станция внешнего наблюдения… И тут двое! Хотя… Почему-то оба назначены в один день, причем года этак полтора назад. И дата знакомая какая-то… Олег напряг память. Ну да, это получается буквально спустя дня два-три после «пропавшей комиссии»! Но фокус-то в том, что Отшельник у нас там один… Странность та, что для обоих кандидатов отсутствуют как биографические данные, так и имена. Просто «сотрудники станции внешнего наблюдения». А Отшельник говорил, что имя свое он за периметром оставил. Сам себя называет «Ронин», то есть самурай без хозяина…

А не есть ли это старый знакомый, пропавший из документов — сотрудник И-отдела Управления Алексей Топорков? Сходится многое. Причем он сам конкретно упомянул, что он «смылся»… И на прочих наших «невозвращенцев» он что-то не похож. То есть непохоже, что он от себя в эту пустыню бежал. Во всяком случае, не замкнулся в ней, и интерес к окружающему миру, даже пусть к тем же сарацинам там неподдельный, да к тому же есть такое чувство, что дядька весьма хорошо информирован о нынешнем раскладе в Управлении — уж по крайней мере, лучше некоего «нюхача»… Значит, он у нас там един в двух лицах? Ну, то, что этот деятель из наших — невооруженным глазом видно. Квалификацию Топоркова бы пробить… И еще бы сарацинов в эту схему как-то уложить… Пока что вывод один только и напрашивается — барьер между

нами и сарацинами скорее мнимый. Следствие нашей (а может, и их тоже) ограниченности.

Логика, конечно, логикой, но чувство мишени так и не шевельнулось. Неужто пустышку тяну? — с неудовольствием подумал Олег.

Джейн села на кровати, потянулась, закинув руки за голову:

— Попить дашь?

— Иди сюда — дам.

Она прошмыгнула на диванчик, устроилась рядом с Олегом поджав ноги. Этакий временный рай, невесело усмехнулся он. Эдем на час… Протянул запотевшую бутылочку, раскурил две сигареты, одну передал ей. Она без интереса скользнула взглядом по компу:

— Про меня смотришь?

— Хорошо обо мне думаешь. Спасибо.

— А что такого? Я бы вот про тебя посмотрела… А еще лучше — спросила.

Олег усмехнулся, выпуская дым, выключил комп, отставил его в сторонку. Пока все в соответствии с намеченными планами…

— Ну хорошо. И что бы ты спросила?

— Про шрам. Откуда он у тебя?

Да, девчонка есть девчонка, а любопытство есть любопытство…

— Я ж говорю тебе: с мотоцикла упал.

— А честно?

Да блин поминальный, подумал Олег, а что если в самом деле попробовать честно? Вреда от этого ни делу, ни мне лично покамест не предвидится, а от собственного профессионального вранья уже тошнит.

— Боевым топором заехали.

— Где?

— В другом мире.

— В каком еще другом?

— Ты кино про Мерлина видела? Вот в таком.

— Мир один, — безапелляционно произнесла она.

— Знаешь, ПВ-физики сейчас бы точно тебе аплодировали… особенно в этом костюме, — усмехнулся Олег. — Ладно, будем считать, кое-что я о себе поведал, теперь твоя очередь. Про свои способности ты знаешь, так? Интересно, почему Институт тебя не захомутал? Их парнишки-девчонки с твоей или хотя бы моей Волной ой как интересуют… Так что вербовщики вокруг тебя должны табунами скакать.

— А что им тут делать?

— Не понял… А сюда-то тебя как вообще занесло?

— Да очень просто. Родилась я здесь.

Олег только и смог, что крякнуть и ткнуть сигаретой мимо пепельницы. Вот оно, значит, что. И с сарацинами она так лихо общается, поскольку они ей с пеленок знакомы. И вообще, многие странности очень хорошо объясняются. Да, прикинул он, молодец я. Хватило ума девочку не прозванивать и не колоть — а то было б мне похохотать…

— Слушай, кстати, а что там мне сарацины передать хотели?

Она махнула рукой, уронив на диван столбик пепла:

— А, сказали, что у тебя есть право на убежище… Только не сказали, от чего. Да и пока «султан», к ним все равно никак.

— А долго он еще дуть будет? — поинтересовался Олег.

Она улыбнулась, потянувшись всем телом:

— Долго… Иди ко мне.

«Ну-ну, Казанова ты наш», — довольно хмуро пробурчал внутренний голос. Хоть сейчас-то помолчи, ответил ему Олег.

Не успев проснуться, Олег сообразил: что-то не так. Не опасность, нет, но определенно некий пакостный сюрпризец… «Султан» прекратился, Джейн беспечно посапывала рядом, но чувство тревоги не уходило.

Ситуация прояснилась буквально в ту же секунду: пискнул, открываясь, магнитный замок, и в комнату, столкнувшись в дверях плечами, вломились двое в камуфляжке с коротенькими автоматами крайне неприятного вида. Снаружи Олег чувствовал еще по меньшей мере двоих. Он ощутил не страх — скорее, любопытство. Джейн рядом с ним напряглась, и Олег украдкой погладил ее плечо. Опасности он по-прежнему не чувствовал. Если б собирались расшмалять, так уже бы в клочья разнесли, подумал он совершенно спокойно. А ребятишки молодые, серьезные, в касках. Интересно бы прозвонить, насколько они в самом деле круты, только это покуда не суть важно. Поглядим, что будет дальше…